Мастер карт

- Завтракал, так завтракал! Насильно пичкать не будем - ухмыльнулся Дэйл. - А я, пожалуй, перекушу, и по ходу буду рассказывать. Сейчас только с мыслями соберусь, с чего начать.

- Может быть это поможет собраться! - проговорил я, доставая из инвентаря семя скверны и протягивая его собеседнику.

Дальше реакция была несколько неожиданной. Дэйл вскочил из-за стола, заскрипел зубами, выхватил из-за пояса достаточно длинный кинжад, сразу видно боевой, и направил его в мою сторону.

- Советую тебе не шевелиться, иначе я за себя не отвечаю. Если бы мои друзья меня не предупреждали, ты бы был уже убит. Я дам тебе шанс объясниться, где ты взял и как вообще можешь держать эту гадость в руках. У тебя есть две минуты, время пошло!

Не такой реакции я ожидал. Так и на перерождение отправиться недолго.

- Дэйл, я не представляю что это такое. Поэтому и достал его - хотел у тебя поинтересоваться. Получил я его в подземелье, которое обнаружил в лесу, неподалеку от вашей деревни. Называется «Паучье логово». Думаю по названию ясно кто там обитает? Семя выпало с проклятого паука. Поэтому и времени нет на еду, до конца действия бонуса первооткрывателя осталось полтора дня. Предлагаю сесть и поговорить как цивилизованные люди. Сам подумай, стал бы я его доставать, если бы знал что это такое? И что значит -как я могу это держать? Должно быть как-то по-другому? - проговорил я скороговоркой, пытаясь вернуть обсуждение в нормальное русло.

Дэйл молча всматривался в меня пару минут. Потом, сразу как-то осунувшись и постарев, сел.

- Извини, слишком неожиданно всё произошло. Я забыл что ты чужеземец, ваша суть не может быть изменена проклятьями и заклинаниями. Если бы это семя попало к любому другому обитателю этого мира, не важно к монстру или к разумному существу, оно бы попыталось поглотить его, превратить в такую же проклятую тварь, как все обитатели Чернолесья. Своё, как я понимаю, ты выбил из не очень сильного монстра, оно опасно только для существ до 50 уровня, если уровень жертвы будет выше, семя сгорит, нанеся урон, но не повредив сущность. Они иногда выпадают из мобов Чернолесья. Не со всех, но чем проклятый монстр сильнее, тем с большей вероятностью семя обнаружится в его останках. Я уже много лет пытаюсь выяснить всё об этом проклятом лесе.

Именно первое выбитое нами давным-давно семя скверны позволило мне вплотную подобраться к разгадке этой тайны. Наш отряд участвовал в экспедиции в земли империи. Это было начало путешествия, в нескольких часах пути от границы леса. До этого момента нам попадались только одиночки, которых мы без проблем уничтожали. Но тут на нас напала целая стая проклятых волков, не меньше пятидесяти тварей. Нас было больше, да и сильных воинов хватало - мы справились, отделавшись ранениями и лёгким испугом. Вожака стаи добила Агафья, с него оно и выпало. Ничего не предвещало беды, пока она не взяла семя в руки. Все её тело охватил чёрный огонь, и Агафья дико закричала. Мы, ничего не понимая, бросились на помощь, но ничего не смогли сделать. Мы не чувствовали жара и не могли повлиять на него. Как будто никакого пламени и вовсе не было. Продолжалось это около десяти минут, потом огонь начал постепенно затухать. Придя в себя, она рассказала, что всё время пока её тело жёг огонь, её разум подвергался гораздо худшей пытке. Его разрывало на части, какие-то голоса уговаривали её принять новую силу, избавиться от страданий. Вот только орешек оказался не по зубам - на паладинов чёрная магия вообще плохо действует, а чтобы кому-то удалось проклясть дочь Велины, я вообще ни разу не слышал.

- Что? Агафья верховный паладин Велины? - перебил я Дэйла. Этого я точно не ожидал. Велина - верховная богиня Эльмстана, одна из самых могущественных в пантеоне. В каждом королевстве есть свой орден паладинов богини, дочь Велины - лидер этого ордена. Её статус почти не уступает таковому у князя. И такой человек живёт в нуболокации и разводит кролей? - Извините, что перебил, такого я не ожидал.

- Узнаю Агафью! - рассмеялся Дэйл. - Я так понимаю, она тебе ничего не сказала? Дочери Велины не могут заводить семью. Перед тем как выйти замуж, ей пришлось покинуть свой пост и отказаться от власти, но её это не особо расстроило, я бы сказал даже наоборот. Власть всегда тяготила Агафью, ей всегда был ближе свет звёзд и огонь походного костра. Она покинула пост, но не перестала быть сильнейшим паладином Славии. Я уверен, она и сейчас всем молодым фору даст, хоть ей и нравиться притворяться беспомощной бабушкой.

- Я не понимаю одного, почему дочь Велины, пусть и бывшая, разводит кролей в деревне новичков? Зачем ей это? - спросил я.