Мастер из качалки – 3

— Ох, должно быть, я неправильно выразился. Это была не угроза, мне правда любопытно. Обожаю всякие диковинки. На самом деле меня, как и любого представителя клана Чегаль, в первую очередь будоражат именно механизмы. Просто в отличие от своих сородичей я не ограничен условностями. Для меня тело человека — такой же механизм, изобретение Небес, если будет угодно.

— Может, уже начнём? — покосился я на распорядителя, но тот, к моему удивлению, не ответил, а продолжал смиренно внимать словам болезненного юнца.

— Тело человека сродни механизму. И также как всякий механизм оно имеет элементы, без которых не может функционировать. Например, знал ли ты, что если оборвать меридианы в твоей правой руке, то ты больше никогда не сможешь ей полноценно пользоваться. Даже спину не сможешь почесать…

— Да я и так не могу её почесать. Я же не такой дрыщ, как ты.

— Дрыщ? Хм, впервые слышу подобный термин, однако, его суть мне отчего-то понятна.

— Рад за тебя. Раз уж мы пришли к взаимопониманию, тогда, может, начнём?

— С удовольствием, но перед этим не мог бы ты позволить себя коснуться? Клянусь Небесами, что не стану причинять тебе вреда. Мне просто хочется кое в чём убедиться. Моя натура учёного никак не даёт мне покоя.

— А мне никак не даёт покоя твоя болтовня.

— Обещаю, мы приступим к делу сразу, как только я утолю любопытство. Всего одно касание, и распорядитель объявит о начале схватки.

— Правда? — а что, неплохой вариант. Лучше уж так, чем и дальше слушать его занудные бредни.

— Слово клана Чегаль, — поднял раскрытую ладонь доходяга.

— Ладно, — всё же сдался я, — только давай по-быстрому. И чтобы ниже пояса ничего не трогал. Ясно?

— О, мой интерес совсем не из этой плоскости, можешь не беспокоиться. Хотя должен признать, такой аномалии я ещё не встречал. Сразу видно, тебя не зря прозывают Опоясывающим холмы великим зме…

— Меньше слов, больше дела. Обед сам себя не съест.

— Какие мудрые слова, надо бы запомнить, — покивал с умным видом юный Чегаль и тут же потянулся ко мне своими загребущими руками.

Спустя секунду его тощие бледные ладони уже касались моего живота.

— Хм, как интересно, — пробурчал себе под нос юный исследователь.

Хорошо хоть подробностями делиться не стал. А то, зная себя, я не был уверен, что сумею сдержаться. Мне и так с каждой убегающей секундой всё сильнее хотелось ему наподдать.

— Я закончил, — видимо что-то почувствовав, Чегаль поспешно отдёрнул руки.

— Можем начинать? — уточнил у него распорядитель, словно это Чегаль был здесь главным, а не он.

— Думаю, да.

— Тогда с вашего позволения, я объявляю о начале схватки…

— Не стоит, — вяло покачал головой Чегаль.

— Что, простите? — тут же впал в ступор распорядитель и я вместе с ним.

Вот сволота дрыщавая, он же обещал! Честью клана клялся!

— Я сдаюсь, — спокойно произнёс мальчишка, глядя мне прямо в глаза.

— Господин Чегаль, — не меньше моего удивился распорядитель, — что вы имеете в виду?

— Моя жизнь слишком ценна, чтобы так бездарно ею рисковать. Вместо того, чтобы спускаться в яму с голодным тигром, я предпочту кинуть ему кусок мяса и подождать, пока он уснёт. Объявляйте победителя, господин распорядитель.

О чём это он? Впрочем, неважно. Главное, теперь-то я, наконец, смогу отправиться в закусочную дядюшки Гу.

При одной только мысли об этом рот сразу же наполнился густой, вязкой слюной.

Ну а в следующую секунду рядом со мной уже раздавался ласкающий уши крик:

— ПОБЕДИТЕЛЬ — СУ ЧЕНЬ ИЗ МУДАН!!!

Глава 11

Центральная площадь Небесного кряжа гудела, словно разворошённый пьяным пасечником улей. Зрители громко галдели, одновременно с этим провожая взглядом победителя, полуголого и довольного собой юношу с бело-голубым халатом в руках.

Было похоже, что Су Чень из Мудан куда-то очень спешил, раз даже не удосужился накинуть на широченные плечи халат или как-то ещё прикрыть свою дерзкую наготу.

При этом глаза юноши просто лучились от счастья. Похоже, он был несказанно рад своей столь скорой и неожиданной победе.

«Проклятый Чегаль, почему он так легко уступил⁈» в который уже раз за последние пару минут возмутилась про себя Чень Сифень. Подобного исхода она совсем не ожидала.

Да, ей, как опытной наставнице, было хорошо известно: клан Чегаль в первую очередь ценил не воинскую доблесть, а изощрённую изобретательность вкупе с отточенным владением ци. Но она и представить себе не могла, что младший наследник клана так легко откажется от гарантированной победы! А в том, что этот с виду невзрачный юноша сумел бы одолеть в честной схватке столь ненавистного ей Су Ченя, наставница нисколько не сомневалась. Даже до неё, закоренелой затворницы, доходили слухи о необычайном таланте юного Пэк Чегаля, возможно, самого одарённого пользователя ци за последнюю тысячу лет. Злые языки даже пророчили ему титул Любимца ци, что вот уже как сотню лет был закреплён за небезызвестным мастером Ма с так нелюбимой ею горы Мудан.

И вот этот одарённый самими Небесами юноша прямо на глазах у всей столицы только что взял и так просто сдался. И не просто сдался, а попрал честь всего клана!