Мастер Ядов

Женщина поспешила открыть мне калитку, но при этом как-то нервно выглядывала на улицу, будто боялась, что нас кто-то увидит. По улице, конечно, ходили люди, и довольно много, но ее словно не они волновали. Заинтриговавшись, я не стала спорить и послушно вошла во двор, а там и в дом гостеприимной женщины. Усадив меня за стол, она стала радостно выставлять нехитрую снедь и рассказывать, как ей похорошело после… колдовства.

— Мне теперь хоть в пляс пускаться, так хорошо стало! — похлопала она себя по спине. — Раньше-то и с лежанки с трудом сползала, а теперь вот и двор подмела, и полы намыла, в лепешек напекла. Пробуй, ведьмочка. Хороши лепешки-то, а?

— Хороши, госпожа, хороши. — откусив кусочек, искренне похвалила я. — А что же вы одна все это делаете? Помнится, племянник у вас был. Ушел никак?

— Да, в патруле они у… — начала было она и вдруг резко осеклась.

— В каком… патруле… — поймав информацию за хвост, подозрительно спросила я.

— Ай да ни в каком. Оговорилась я, не обращай внимания. Держи еще медок, с ним слаще будет. — постаралась откреститься от своих слов женщина, и я не стала настаивать. Часть головоломки мы собрали. Пора и честь знать.

— Спасибо. Очень вкусно. — отложив в сторону кусочек лепешки, я достала из рукава маленькую деревянную коробочку, что прихватила с собой из тележки. — Вот, держите. Эту мазь я специально для вашей спины сделала. Мазать перед сном в течении трех месяцев, и спина болеть не будет.

— Ой, как замечательно! — радостно приняла лекарство женщина, — Спасибо тебе большое.

— Не болейте. — улыбнулась я в ответ и стала прощаться. — что ж, мне еще в другие дома надо зайти. Пойду я.

— Эээм, а, может, не надо? Давай посидим у меня, отварчик еще попьем… — сильно занервничала женщина, поглядывая за окно.

— Вас что-то беспокоит, госпожа? В деревне неприятности? — мягко спросила я, не особо рассчитывая на прямой ответ.

— А? Что? Нет-нет, что ты, нет, конечно. — замахала руками госпожа. — Все в порядке. Так, может, еще чашечку?

— Мне правда нужно идти. — вежливо улыбнулась я, кланяясь. — Всего доброго.

Женщина пригорюнилась, мяла в руках подол юбки, но больше останавливать не стала. Проводив меня до калитки, тут же окликнула соседку напротив, которой я тоже обещала лекарство, и таким образом ловко спровадила меня в другой дом. Там меня тоже хотели накормить, потом спать уложить, баньку затопить, рукоделие показать — да всего и не упомнить.

И снова, отдав пилюли, я не узнала ничего, попрощалась и вышла. Вышла, чтобы тут же угодить в дом следующей соседки. Эдак я скоро ни в одну дверь не пролезу. Что характерно, Тан в это время молча ходила следом, никак не комментируя происходящее. Похоже, она пыталась быстрее меня додуматься о причинах происходящего, и потому была так сосредоточена. Но несмотря на соревновательный элемент в нашем противостоянии, итогов даже не предвиделось.

Я уже потеряла счет времени, когда тележка моя опустела, а солнце окончательно скрылось за горизонтом. На небо взошла молодая луна, засияли игриво звезды, а я под внимательными взглядами людей за заборами катила свою тележку в сторону Заколдованного леса. Из плюсов: войны нет, чумы нет, кулек шелковицы есть. Из минусов: информации нет, странное поведение жителей деревни есть, а тайна осталась тайной. Что же это за тайна, которую знают все, кроме одного единственного человека?

— Заговор. — убежденно выдала Тан, впервые подав голос.

— Был бы заговор, нас бы уже на плаху тащили, а дом хворостом обкладывали. — едва слышно шепнула я себе под нос. — Нет, тут что-то другое. Они будто защитить меня хотят.

— Жуткую ведьму, которую недавно хотели выгнать из деревни? Страшную колдунью, которая детишек по ночам ест? И от кого же? Я ни одного героя в доспехах не видела по пути. А губить ведьму явно должен герой с вооот таким… мечом. Эй, стой! Ты куда?!

А я уже бежала вдоль дороги, бросив тележку и не отвечая на вопросы маленькой тьмы. Еще несколько секунд назад я заметила впереди человека, что шел мне навстречу. Сначала он нормально шел, а потом схватился за живот, коротко вскрикнув, застонал и упал в пыль дороги. Спустя несколько секунд я уже сидела рядом с ним. Перевернув человека на спину, я поспешно осмотрела его и заметила, что на рубахе у него проступают пятна крови. Он ранен? Ловко вынув платок из рукава, я взяла его за запястье и стала слушать пульс.

— Он дохлый? — присев на землю с другой стороны, с исследовательским интересом спросила Тан.

— Почти. — прекратив шифроваться, в голос ответила я. Из дворов стали выходить люди, подходить к нашей компании и перешептываться. — Раны мелочь, он отравлен.

— А чей он вообще? Чет я его раньше не видела… Нет, не видела. — с сомнением протянула темная магия, а вот мне совсем не до паспортного контроля было.