Мастер Ядов

— Мне это Зот сказал. — неосознанно повторяя мой жест и пряча ладони в рукавах новенького военного мундира, молвил Лю. Элиф прекратила попытки вмешаться в наш разговор с вопросами и просто уселась в кресле, с веселым интересом наблюдая за нашим диалогом. — Ему, вероятно, сказали врачи об этом. Я последние несколько часов старался брата держать подальше от расследования, так как не был в нем уверен. Говоришь, это точно не он?

— Абсолютно. — без сомнений кивнула я и решила рассказать о том, что подсказывает мне опыт прожитых лет. — Другое дело, что Син может быть его подчиненным, и тогда ты все сделал верно.

Взгляд принца блуждал по моему лицу, но мысли его были далеко сейчас. Обдумывая планы по раскрытию преступника, он руководствовался озвученным, поэтому я решила продолжить рассказывать ему о своих выводах.

— Также хозяином Сина может оказаться и наследный принц. — сказала я, а Лю внимательно слушал и молчал. — Схема проста, как мир: он и император заболевают, император умирает, он исцеляется, наказывает виновных, которых назначил заранее, после чего с почестями занимает трон. Император еще не стар, поэтому в иных условиях трона принцу ждать не одно десятилетие. Кто поручится, что у него терпения хватит?

— Дэмина всю жизнь готовился к тому, чтобы занять трон. Мы с ним не часто общались, но есть вероятность, что ты можешь оказаться права. — сосредоточенно сведя брови, кивнул принц, а я продолжила:

— Также мне известно, что принца наследным назначает император, а твои заслуги перед империей в последнее время стали сильно больше, чем у обоих принцев вместе взятых. Особенно после последней войны с Кольцом Смерти. Что, если принц Дэмиан услышал, как император строил планы на будущее и раздумывал над тем, чтобы назначить тебя наследником страны?

— Может даже в формате шутки. — выслушав мое предположение, согласно кивнул принц. — Отец любил пошутить, что я так на него похож, что мог бы стать его клоном и править не хуже.

— Тогда его опасения понятны. — пожала я плечами и продолжила: — Прежде чем на всю страну объявят о смене наследника престола, он устраняет императора, назначает виновных, среди которых вполне могли быть мы с тобой (я как Милайла, ты как ее наниматель), устраняет их и занимает трон с почестями.

— И ждать не придется, и вопросов к правомерности не будет. — запустив руку в волосы и лохматя их, нервно выдохнул Эрот.

— И это не единственный вариант, Лю. — извиняющимся тоном продолжила я. Конечно, слышать такое очень неприятно, но он, кажется, понимает, насколько серьезна ситуация, в которой мы оказались. — Что, если верны оба варианта? Дэмиан с поддержкой Зота устраняет императора, вину вешает на меня-Милайлу и тебя, как человека, который ее привел и вообще дружен, нас устраняют вслед за императором, Дэм становится правителем, а Зот его канцлером. Хотя… Если судить по Зоту, который показался мне человеком не большого ума, то там скорее всего могла быть некая сказка о том, как плохой Эрот и плохая Милайла спелись, чтобы убить хорошего императора. И теперь, чтобы их поймать, нужно принца ввести в безопасную кому, дождаться нашего прибытия, а потом прилюдно наказать. Император тем временем трагически умирает, принц исцеляется путем совместных усилий врачей, а после красиво занимает трон, принимая соболезнования от лидеров других стран. Зот не кажется искусным в интригах и вполне мог бы поверить в подобную ложь. С другой стороны Зот возглавляет разведку, если мне не изменяет память, а значит, в сказки верить должен быть не приучен. Но одно дело сказки, а другое — родной брат и умирающий отец. К тому же твоя репутация, дорогой третий принц Лораса, находится на одном уровне с уважаемым отцом молодой госпожи Элиф.

— Не трожь папку. — рыкнула молодая госпожа, но больше для проформы. Ее выпада и не заметил никто, а я продолжила свою речь:

— Так что есть вероятность, что Зот может искренне заблуждаться. Или есть другая версия: существует некая оппозиция, нанявшая Сина для устранения императора. Когда страна лишится главы, может начаться смута и попытка смены династии. У вас родственников других нет? Дяди там, зятья какие-то? Или племянники.

— Есть по линии сестры отца, ее муж герцог Эстарго. Сестры той давно нет в живых, герцог овдовел. Но у него одна дочь, и та из ваших. Переселенка с Земли я имею ввиду. У нее своя галактика вот уже сто лет, и вряд ли ей нужно наше государство — свое девать некуда. — в глубокой задумчивости кусая губу, с сомнением ответил принц.

— В любом из перечисленных случаев… есть один безотказный способ все проверить и ликвидировать. — кивнув, все-таки сказала я.

— Лин-Лин, если бы я могла, я бы тебе голову оторвала, веришь? — сплюнула на пол от избытка негодования Тан. — Ты себя орденом возомнила? На кой ты в петлю лезешь?