Мастер големов

– Хм, вот как… ну, спасибо, Хенг.

– Да за что, господин? Это же не секрет, не золото с каменьями, – пожал плечами калека.

Когда Марг и Рефд покинули двор одноногого резчика и вообще на все руки мастера, Рефд спросил:

– Мы пойдем в этот разрушенный замок, правильно полагаю?

– Угу.

– А зачем? Если там было что-то ценное, то за сотни лет все найдено давным-давно. Те же крестьяне просеяли до последней песчинки.

– Пусть так, но есть шанс, что найду сведения, как попасть в другое место, еще не обнаруженное никем. Если уцелела одна плита с надписью, то может найтись и другая, третья и так далее.

– Решил сделать перерыв в работе? Развеяться? – догадался помощник о желаниях Кости.

– Ага.

Старосту они нашли рядом с его домом, где тот промазывал дегтем горбылины на заборе. Ему в этом помогали двое – Смарин и пожилой мужчина, у которого на правой руке не хватало двух пальцев. Костя мысленно покачал головой: в деревне – калека на калеке, что только подчеркивает опасность земель, подаренных щедрой рукой графини. Пока что он лишь вкладывается в эти земли, а вот будет ли отдача – драконы ее знают… Вот повезло бы с башней или замком, про который он узнал несколько минут назад!.. Чтобы эта наметка навела на неизвестный склад, схрон, пещеру, полную древних редкостей.

– Добрый день, Юрбик.

– Добрый день, господин Марг, – тут же ответил тот, только сейчас заметив подошедших мужчин.

С запозданием в полсекунды поприветствовали его и помощники старосты. Костя мысленно поморщился: не стоило подкрадываться, надо было дать возможность деревенским первыми поздороваться. Из таких мелочей и складываются отношения. Пока он здесь еще никто, лишь документ подтверждает его власть да боевая магия с големами, и вот такие поступки, словно он себя слабым чувствует, нерешительным, раз первым приветствует, сильно подрывают его авторитет. Тем более в отношениях со старостой – не с простым мужиком, он ведь здесь лицо всего поселения. М-да, ну чего уж теперь.

– Дело у меня к тебе, пошли в дом, поговорим.

В доме староста было засуетился, собираясь накрыть стол для гостей, но Маркин его быстро остановил:

– Стоп-стоп, Юрбик, я к тебе не есть пришел.

– Тогда, может, выпьете, ваша милость? У меня великолепная наливочка есть: крепкая, ароматная и потом голова не болит, сколько бы ни было выпито.

– А ее тем более не надо, я здесь за другим.

– Я слушаю, господин Марг… э-э, вы присаживайтесь, чего зря ноги мучить.

Но Костя только отмахнулся от этого предложения.

– Юрбик, вот что меня интересует. Где-то неподалеку отсюда, на краю гор, есть развалины то ли замка, то ли древней башни.

– Есть, знаю это место, – согласно кивнул Юрбик. – Желаете посмотреть на него?

– Да.

– Можно устроить. Сын знает туда дорогу, да и кое-кто из мужиков бывал в тех местах. Только, господин Марг, пустое там что-либо искать, только камни с костями старыми и твари хищные, а башня наполовину разбитая стоит.

– Это уже мое дело, Юрбик. Отдай указание своим мужикам, чтобы собирались в путь. Завтра выйдем, – отрезал Костя.

Но ни завтра, ни послезавтра уйти к горам не удалось: Рефд возмутился. Маркин собирался оставить его в деревне и перепоручить пару големов, мол, сторожевые амулеты одно, а четыре пулемета – это совсем другое.

Пять деревенских мужиков – крепких, знающих, с какой стороны браться за меч и знакомых с местностью, и три голема показались Рефду недостаточными силами для охраны господина.

– Свяжись с Арданом и скажи ему, чтобы нанял Райдаша и Ракста и направил к нам. Эти братья внушают доверие и неплохо обучены, – предложил Рефд. – И Огоньков тоже, неплохие наемницы.

– Только наемницы, и все? – усмехнулся Костя и увидел, как его помощник начал краснеть. – Ладно, сделаю.

До появления наемников артефактор занялся изготовлением гранат. Запасался на все случаи жизни: огненные, осколочные, освященные против демонов и нежити. Несколько снарядов с рунами усиления – чугунные шары с кольцом и полуметровым куском бечевы с самым плохоньким кристаллом и парой тончайших «дорожек» из электрона. Зато такая «простота» снесет с ног любого из боевых големов, а человека в кольчуге размажет в фарш. Сделал запас пуль големам.

О появлении наемников сообщил староста. Чуть ли не вприпрыжку Юрбик влетел во двор дома, где гостил Марг, и торопливо, не очень громко доложил:

– Ваша милость, вон оттуда, из леса, два рыцаря выехали. Все в железе с ног до головы, лошади огроменные, даже больше ваших битюгов, намного больше! Что делать, ваша милость?

– Ну это ты загнул со своим «намного», – хмыкнул Костя, который в этот момент нежился под солнечными лучами, только-только взяв себе минуту отдыха после корпения над амулетами. – Порода одна и та же, покупал я лично, выбирал сам, хоть и с помощью опытного лошадника.

– Э-э?..

– Если два человека в полных латах на отшских тяжеловозах, то это наемники, которых я вызвал сюда в подкрепление.

– Тогда мне их запустить в деревню? – немного растерянно спросил староста.