Мастер големов

– Нет, у тебя он простой, хм… только, как ты правильно сказал, вечный. И я все сделаю… – И, уже схватившись было обеими руками за рабский ошейник, маг повернул голову в сторону своей охраны и поинтересовался у наемников: – Парни, у вас целительский амулет при себе есть? Есть?! Тогда приготовьте на всякий случай, может быть, придется его использовать. А ты сиди ровно и не шевелись, ведь помнишь, что я говорил про риск еще там, в поселке?

– Сделайте это, лучше умереть, чем носить отметку раба, – сквозь стиснутые зубы произнес Рефд.

– Ну, с богом!

Костя подцепил пальцами металлическую полоску и закрыл глаза, сосредотачиваясь. Через несколько секунд кисти его рук вспыхнули ослепительно-голубым светом, одновременно с этим вскрикнул от боли Рефд, но при этом даже не шевельнулся, а спустя секунду ошейник распался на две половинки.

– Вот и все, – морщась и разминая пальцы, подушечки которых кололи десятки невидимых иголок, произнес чародей, – свободен.

– Свободен, – негромко, но с восторгом и счастьем в голосе произнес Рефд, а потом заорал во весь голос: – Боги, я свободен! Свободен!!!

Внезапно, оборвав крик, он соскочил с бочки и упал перед магом на колени, под взглядами напрягшейся охраны медленно вытянул кинжал из ножен на поясе, сжал лезвие левой ладонью и резко дернул. После чего воткнул окровавленный клинок в землю перед собой, и над ним разжал ладонь, с которой тут же на рукоять оружия потекла тонкая струйка крови.

– Я клянусь своей кровью, сталью и землей, что отныне моя жизнь принадлежит Косту Маргу! Призываю в свидетели богиню Света Мать Ашуйю! Близнецов Юбирия и Иверну! Владыку воды Пратикола! Повелителя неба Дистминия!

И на глазах у Кости кровь, что щедро запятнала кинжал и землю вокруг него, засветилась и словно взорвалась, разлетелась на сотни крошечных алых искр.

– Боги услышали его клятву… – донесся со стороны охраны чей-то сильно удивленный голос.

А Костя почувствовал, как что-то могущественное и невидимое коснулось его, словно порыв сильного ветра из пустыни, и тут же исчезло.

– Рефд, зачем ты это сделал? – хрипло спросил землянин у бывшего раба. – Это же навсегда, и не знаю даже, лучше ли ошейника, который я снял с тебя.

– Это мой выбор, господин. Если прогоните прочь, то приму это, но позвольте служить вам. Я многое умею, и вернее меня вы не найдете никого. Вы позволили мне отомстить мучителю и дали свободу, когда я уже давно считал себя мертвым.

– Боги с тобой, – махнул на собеседника рукой маг, – пусть будет по-твоему. Ступай отдыхай и залечи ожоги на шее, вон какие пузыри вскочили.

– Да, господ…

– Кост. Раз уж ты теперь всегда будешь со мной, то зови просто по имени.

– Хорошо, Кост. Позволь спросить тогда…

– Выкладывай, Рефд, только быстрее.

– Кроме меня, есть еще люди с такими украшениями. – Рефд кивнул на половинки ошейника, которые Маркин бросил себе под ноги. – И все они мечтают от этого освободиться.

– И ты хочешь, чтобы я им помог?

– Я прошу помочь, если это по силам, – произнес собеседник и с надеждой посмотрел в глаза Косте.

– Много их?

– Чуть больше дюжины, Кост.

– Ладно, – вздохнул землянин и захрустел пальцами, разминая их перед предстоящей работой. – Собирай их здесь. Половину сегодня, вторую завтра обработаю.

Глава 9

По возвращении домой Косте не дали и минуты лишней на отдых. Сначала к нему примчался Аарон, каким-то неведомым способом пронюхав, что маг появился в городе. Мужчина требовал, просил и умолял срочно возобновить работу над подзорными трубами, на которые случился просто бум среди местных.

Едва только Аарон умчался обратно, успокоенный Костей, как колокольным звонком в дверь о своем визите сообщил Ардан. Купец даже у себя не побывал, просто отправив посыльного сообщить родным о возвращении главы семьи. Он с радостным возбуждением рассказал, что снял несколько мастерских, расположенных рядом друг с другом, а через несколько дней туда начнут съезжаться опытные мастера, соблазненные огромным жалованьем. При этом Ардан желал утащить землянина с собой – показать место, где скоро начнут производиться хсурги.

Только хозяин дома распрощался с купцом, как не прошло и часа – и у двери встал посыльный с конвертом – шикарным, украшенным рисунками, золотой пудрой и огромной незнакомой печатью. При виде этого произведения бумажного искусства Костя было решил, что кто-то из дворянских домов, а то и сама графиня (об интересе к себе со стороны хозяйки города землянин не забыл) решили пригласить к себе героя пиратской эпопеи. Ан нет, все оказалось проще, это Огоньки с гномами и братьями послали приглашение на банкет в «Железнолобом». Наемники решили как следует покутить, обмыть столь удачный контракт, тем более что в речном поселке никто из них толком и не участвовал в гулянке, будучи занятым охраной нанимателя.

– Рефд, – приказал парень своему подчиненному, когда посыльный от наемников ушел, – ни для кого меня нет. Ушел в гости, уехал к теще, выбрался на охоту! Придумаешь, в общем.

После чего отключил колокольчик и заперся у себя в кабинете – разбирать трофеи и систематизировать полученные новые знания.