Мастер големов

Момент соприкосновения двух судов ознаменовался громким треском дерева и воем-ревом с той и другой стороны. Полетели крючья, намертво соединяя корабли. Одна из абордажных «кошек» зацепила матроса за лодыжку и, натянувшись, приколола его к борту, как булавка энтомолога – интересную бабочку. Крик боли на миг перекрыл боевые кличи. И словно стал сигналом для наемников в трюме, которые полезли как тараканы из чрева корабля, одетые в кожаные доспехи и шлемы, у каждого – круглый деревянный щит, а в другой руке – топор или короткий широкий меч.

Часть палубы вражеской галеры была как на ладони для собравшихся на корме «купца». И хотя речные разбойники прикрывались щитами, справедливо опасаясь стрельбы, это помогло им мало. Братья-наемники наконец-то смогли показать свое мастерство лучников, вгоняя стрелу за стрелой в щели между щитами. До этого, во время эпопеи с демонами, находясь в полных латных доспехах, им вольготнее было пользоваться арбалетами. От них не отставали гномы, чьи короткие с тугими плечами арбалеты посылали тяжелые стрелы с такой силой, что деревянные щиты пробивались словно бумажные.

– Кайлина, а вы чего ждете? – спросил Костя старшую лучницу, удивленный тем, как вся троица Огоньков спокойно смотрела на начавшееся сражение, не пытаясь принять в нем участие.

– Скучно так сражаться. И угрозы для нашего нанимателя нет никакой, – улыбнулась та, а в глазах при этих словах буквально бушевала настоящая буря, выдавая истинные чувства девушка.

Костя подозревал, что Кайлину так и тянет в горнило схватки, и чем опаснее, тем приятнее. Адреналиновая наркоманка и только.

– Ну как знаешь.

Впервые артефактор опробовал свою винтовку в настоящем бою. Менее чем с двадцати метров бронзовые пули насквозь пробивали тела пиратов, пренебрегших даже простейшей кожаной броней, лишь рубашки и жилетки на голых торсах. Отстреляв пятнадцать пуль, он сменил барабан и вновь приник к прицелу…

Избиение пиратов заняло чуть больше десяти минут. Никто из них так и не смог забраться на высокую палубу «купца», а когда подошла галера охраны и наемники с нее дали залп из арбалетов и луков, речные разбойники стали бросать оружие и падать на колени, моля о пощаде.

После учиненной бойни уцелело около дюжины пиратов. Это те, кто не получил ни царапины или отделался шишками и легкими ранениями. Тех пиратов, кто упал в воду, даже не пытались вытаскивать, и с ними быстро покончили речные монстры, привлеченные кровью и шумом, которых даже амулеты и специальные алхимические вещества не смогли отпугнуть.

На пиратскую галеру высадились самые отчаянные наемники, которых не смогли напугать хищные «гости», перебравшиеся из привычной водной стихии на деревянную палубу ради вкусного мяса. Немного похожие на выдр, зубастые старые знакомые Кости (или их близкие родичи), которые уничтожили всю команду корабля и отряд венторов в его первое плавание по Салпе. Один из солдат прижимал зверька к палубным доскам багром, второй рубил пополам, затем сбрасывали останки в воду. За несколько минут очистили галеру от тварей и спустились в трюм, где раздавались крики боли, страха, просьбы о помощи. Гребцы – рабы пиратов, из-за цепей не могли никуда сбежать, и часть из них пострадали от хищников.

– Можно разоружаться, – предложила Кайлина и вопросительно посмотрела на нанимателя. – Как считаешь?

– Пожалуй, да, можно.

Возле каюты лучниц, когда Кайлина открыла дверь и собралась шагнуть в помещение, Костя придержал ее за локоть.

– Что? – удивленно вскинулась девушка.

Посмотрев ей в глаза, в которых еще горело желание сражаться, парень привлек ее к себе.

– Хватит, Кост, я…

Негромкие слова парень оборвал поцелуем, приникнув к девичьим горячим губам. Нелепый, неожиданный порыв, вскруживший голову молодому человеку. Красивая девушка рядом, кипящая в жилах кровь, только что закончившаяся кровавая схватка – это был гремучий коктейль…

«Сейчас она проткнет меня своим кинжалом и будет права», – пронеслось в голове, но целовать Кайлину не перестал. И удивительно, она отвечала ему!

– Не здесь… не хочу, чтобы нас увидели, – прошептала девушка, оторвавшись от губ землянина, затем ухватила за ремень винтовки, висевшей у него на спине, и потянула на себя, шагнув в каюту.

Через несколько минут, сорвав снаряжение и одежду, они упали на узкую койку…

– Кайлина, тебе драконом нужно было родиться – с такой горячей страстью, – прошептал Костя, целуя девушку в шейку, когда любовный пыл схлынул.

– Не говори так. Драконы – зло, будь они прокляты.

– Если один из них попадет под твои ноготки, то непременно пожалеет об этом.

– Хватит чепуху нести. – Девушка приподнялась на локотке и сильно пихнула парня в грудь. С грохотом тот упал на пол и зашипел от боли в отбитой руке.

– Тсс… Кайлина, больно же!