Мастер големов

– Все что было… Когда мы с войском леди Чемтэр в прошлом месяце били ее врагов вдоль Салпы, то наткнулись на нескольких выживших моряков. Их караван разгромили пираты, кого-то захватили, кого-то убили, немногим удалось спастись. Без денег и теплой одежды им в герцогстве нечего было делать. К счастью, кто-то из матросов выловил из воды сундучок с тонущего корабля, принадлежала вещь венторам. Сверху лежали вот эти листы, которые он и схватил. Его, сидящего на берегу, тут же заметили пираты со шлюпки, когда собирали товары, оказавшиеся в воде. Матросу пришлось бежать, прихватив несколько листов, так как он успел заметить, что написаны они на древнем языке и с непонятными чертежами, а именно такие диковинки пользуются спросом у магов, дворян и коллекционеров. А еще тот сундучок почти до краев был завален перевязанными шнуром свитками, пакетами и отдельными листами. К сожалению, все это досталось пиратам. Я был в дозоре и первым встретил спасшихся; узнав про древние записи, тут же вспомнил о тебе и немедленно купил.

– Спасибо, Шаан-Ри, но тут так мало… – почти простонал Костя и потряс пергаментными листами перед собой, – ничего толком не разберешь. Хорошо, что это не черновики, а чистовая работа. Плохо, что лишь первые листы, с общими названиями и внешним видом, описанием. Вся суть идет дальше, все формулы, порядок взаимодействия рун… эх, ну что стоило взять тот сундучок целиком? Я б его озолотил, матроса этого.

– Такие сундучки весят пуд, Кост, – просветил парня Шаан-Ри, – а человеку нужно было спасать свою жизнь и мчать налегке по джунглям, чтобы не быть подстреленным из арбалета или боевого амулета.

– А теперь эти чертежи перекупит кто-то другой.

– А кто-то другой поймет их суть? – поинтересовался Ардан.

– Что?

– Для меня понятны рисунки, смотрю, тут какое-то животное изображено, так?

– Да. Голем по образу лошади. Древний маг хотел заменить механическим созданием животных, которые требуют большего ухода и капризнее, беззащитнее.

– Фьють, ничего себе! – присвистнул купец. – Это же золотая жила! Подобных големов в герцогстве нет.

– Не продам, – тут же сообщил големостроитель, который еще не имел на руках всех чертежей, но загорелся идеей их получить и начать производство ездовых механических созданий.

– Да никто и не просит продавать, – отмахнулся от его слов Раш. – Наоборот, благодаря тебе мы… мм, мы же друзья и, надеюсь, компаньоны? Моя помощь, мои связи…

– Ардан, не дели шкуру живого дракона – разумеется, я всегда обращусь к тебе со всем, что нужно продать и не быть облапошенным, – перебил его землянин.

– А вот насчет последнего я бы поостерегся так говорить, – чуть в сторону произнес Шаан-Ри.

– И это еще друг называется, – вздохнул купец и покачал головой. – Ай-я-яй, Шаан-Ри, как ты так можешь говорить про своего старого и верного товарища?..

– Так, ближе к теме, господа-товарищи. Ардан, не отвлекайся: что ты там хотел сказать про эти чертежи?

– Хм, так вот, если на остальных листах нет столь подробных рисунков… – Тут купец вопросительно посмотрел на мага.

– Точно нет… не должно быть, я так думаю. Вот два листа, где начинаются выкладки. Тут только отдельные детали и цепочки с рунами и пояснениями, – ответил тот.

– …тогда пираты вряд ли разберутся, что это за пергамент. Возможно, сунут в свой схрон до поры до времени.

– Или быстро постараются скинуть непонятные записи, – подхватил Шаан-Ри.

– И такое может быть, – согласился с ним Раш. – И тогда нам очень нужно поторопиться вернуть эти чертежи. Благодаря нашему другу Косту мы имеем огромное преимущество перед конкурентами – знаем, что за чертежи достались пиратам, и можем их расшифровать!

– Их бы еще достать самим, – тяжело вздохнул Костя и с тоской посмотрел на пергаментные листы в своих руках.

– Достанем, уж точно постараемся. Кстати, а по этим листам можно воссоздать голема? – произнес Ардан.

– Я не смогу, знаний не хватает. Будь я древним магом, шанс был бы, а так – шиш, – развел руками артефактор.

На следующее утро Марга, просидевшего до глубокой ночи над рунами и амулетами, поднял торопливый звон колокольчика на входной двери.

– Убью гада!.. – прошипел парень, закрыв голову подушкой и пытаясь отстраниться от беспокоящих звуков. – Четверту́ю, залью кипятком, посажу на плиту медленно разгорающейся печи!

Впрочем, неизвестного эти угрозы тронули мало: видимо, он не обладал даром телепатии или исключительной остроты слухом, чтобы отсюда, с улицы, расслышать жуткие обещания.

– Все, ты попал! – пообещал Костя неведомому гостю. Накинув халат, он спустился из спальни на улицу, вышел во двор, открыл калитку и выставил вперед амулет-светильник.

– Кос… а-ау-а!

– Драконы, я ослеп!

Ярчайшая вспышка ударила по глазам Ардана и Шаан-Ри, которые решили с утра пораньше навестить своего товарища. Купец и ветеран усиленно терли глаза и осыпали проклятиями и стонами Костю. Только через несколько минут зрение вернулось в норму, но еще долго гости щурились, часто моргали и жаловались на разноцветные пятна перед глазами.