Мастер големов

– Да какое там, ваша милость, – вздохнул Костин собеседник. – Почти все золото шло на охранные амулеты, на услуги мага, оружие.

– А нож себе все же забрал… – вставил свои пять копеек Смарин.

– Хватит, я сказал!.. – повысил голос Костя. – Ладно, завтра договорим, а сейчас всем спать.

Глава 13

Поднимались по пологому склону, заросшему редкими деревьями и густым высоким кустарником, тесной группой. Големы, два из трех, шли впереди и по обеим сторонам, а третий в хвосте, с дистанцией, чтобы встретить и отбить вражеский наскок со спины, а при движении не подавить людей, если по своей неуклюжести споткнется и рухнет на землю.

Натыкались несколько раз на ручьи или, скорее, крошечные речушки в полтора-два метра шириной. В одной из них среди камней Костя заприметил кое-что интересное.

– Стоп, охранять место! Шершень, ко мне!

Воды было немного, не больше двадцати сантиметров, и дно твердое, из камней, так что ноги не вязли. Но вот чистка на вечернем привале сабатонам будет нужна, хорошо что кожаный чулок на Костиной ноге плотный и не боящийся воды, с особой пропиткой.

Среди камней выделялся овал темного цвета с очень ровной поверхностью, которую одной лишь воде не создать и за тысячу лет. Кончиком кинжала Костя постучал по предмету, а затем надавил на клинок и провел десятисантиметровую полосу.

Свежая царапина выделялась светло-золотистым цветом. Бронза.

Костя попытался подцепить бронзовый предмет снизу кинжалом и приподнять, но не вышло.

– Тяжелая штука. А ну-ка, помогайте, – позвал он. Но даже втроем им удалось лишь немного стронуть с места тяжеленную металлическую вещь. Вытащили ее только с помощью Первого: обвязали находку веревкой, второй конец накинули петлей на торс голему.

Речным кладом оказалась часть древнего голема. Левое плечо, голова и горб, прикрывающий голову, которая в нем сидит, как театральный суфлер в своей раковине. Что-то очень острое отрезало внушительный кусок от магического солдата – срез на металле идеален, и это с учетом сотен лет, которые прошли с момента битвы! Пришлось задержаться на целый час, чтобы вынуть камень душ.

– Вот так свезло, ваша милость, – чуть завистливо произнес Шершень, рассматривая крупный, размером с большое куриное яйцо, бледно-голубой кристалл в руках Кости. – Это ж, ежели его продать удачно, стадо коров купить можно или трактирчик поставить на торговом пути.

Коровы и трактир землянину были не нужны, как и золото, но менее ценным от этого камень не становился. Размер и чистота его были таковы, что идеально подойдет к самому лучшему боевому голему. Современному, разумеется. Вот только сущность в кристалле почти угасла, и придется магу выложиться не раз до донышка, чтобы сначала пробудить ее, а затем и дать сил. Ну, это лучше, чем если бы сущность за эти века совсем развеялась, и пришлось бы зачаровывать камень заново. А специалистов по этому делу в герцогстве днем с огнем не найдешь, по крайней мере, Костя не знал и даже не слышал хоть краем уха о таких магах.

Убрав драгоценную находку в сумку, землянин отдал команду продолжить движение. С этого момента пришлось покрикивать на ополченцев, чтобы они не снижали внимания, смотрели по сторонам, а не пялились под ноги. Деревенские мужики с такой жадностью вглядывались в каждую кочку, замшелый камень, поваленное дерево или пень, словно видели в них останки древних магических солдат, набитых дорогущими кристаллами, как кровяная колбаса дольками чеснока.

Несколько раз на пути попадались старые кости, покрытые сеткой трещин, грязно-белые. Кости животных и людей. Хотя они и отличались одна от другой по виду и размерам: вероятно, кроме представителей человеческой расы, тут нашли смерть еще и гномы с орками.

К полудню вышли на каменную осыпь и сделали привал, чтобы восстановить силы, которые на неустойчивой и неровной поверхности, да еще на подъеме, им понадобятся. К счастью, осыпь прошли за три часа с небольшим – очень быстро, по словам Шершня, хотя вымотались все так, что столкнись отряд сейчас с опасностью, отпор смогут дать только големы.

Дальше предстояло идти по достаточно ровному склону, чистому от деревьев, кустарников и высокой травы. Только пятна мха, лишайника и пучки особо неприхотливой травы покрывали каменистую землю. Здесь-то Костя и почувствовал чужой Взгляд, про который говорил Шершень на вечернем привале. Да и сам Шершень его тоже ощутил.

– Чувствуете? – негромко произнес он и опасливо заозирался по сторонам. – Мертвые на нас смотрят, злятся, что мы по их костям ходим.

Сказав это, мужчина пнул носком сапога землю, выворачивая на свет обломанную берцовую кость, ранее принадлежащую орку или очень крупному человеку.

– Прекрати, – осадил его Костя. – Они и будут так смотреть, если каждый начнет пинать их останки. Ты лучше покажи, где башня, куда идти?

– А вон она, – махнул чуть левее от выбранного направления Шершень. – Присмотритесь, ваша милость. Мы тутова петельку сделаем и к ней повернем через часок, потому как здесь и дорожка ровнее, и костей поменьше будет.