Мастер големов

– Да. Голем по образу лошади. Древний маг хотел заменить механическим созданием животных, которые требуют большего ухода и капризнее, беззащитнее.

– Фьють, ничего себе! – присвистнул купец. – Это же золотая жила! Подобных големов в герцогстве нет.

– Не продам, – тут же сообщил големостроитель, который еще не имел на руках всех чертежей, но загорелся идеей их получить и начать производство ездовых механических созданий.

– Да никто и не просит продавать, – отмахнулся от его слов Раш. – Наоборот, благодаря тебе мы… мм, мы же друзья и, надеюсь, компаньоны? Моя помощь, мои связи…

– Ардан, не дели шкуру живого дракона – разумеется, я всегда обращусь к тебе со всем, что нужно продать и не быть облапошенным, – перебил его землянин.

– А вот насчет последнего я бы поостерегся так говорить, – чуть в сторону произнес Шаан-Ри.

– И это еще друг называется, – вздохнул купец и покачал головой. – Ай-я-яй, Шаан-Ри, как ты так можешь говорить про своего старого и верного товарища?..

– Так, ближе к теме, господа-товарищи. Ардан, не отвлекайся: что ты там хотел сказать про эти чертежи?

– Хм, так вот, если на остальных листах нет столь подробных рисунков… – Тут купец вопросительно посмотрел на мага.

– Точно нет… не должно быть, я так думаю. Вот два листа, где начинаются выкладки. Тут только отдельные детали и цепочки с рунами и пояснениями, – ответил тот.

– …тогда пираты вряд ли разберутся, что это за пергамент. Возможно, сунут в свой схрон до поры до времени.

– Или быстро постараются скинуть непонятные записи, – подхватил Шаан-Ри.

– И такое может быть, – согласился с ним Раш. – И тогда нам очень нужно поторопиться вернуть эти чертежи. Благодаря нашему другу Косту мы имеем огромное преимущество перед конкурентами – знаем, что за чертежи достались пиратам, и можем их расшифровать!

– Их бы еще достать самим, – тяжело вздохнул Костя и с тоской посмотрел на пергаментные листы в своих руках.

– Достанем, уж точно постараемся. Кстати, а по этим листам можно воссоздать голема? – произнес Ардан.

– Я не смогу, знаний не хватает. Будь я древним магом, шанс был бы, а так – шиш, – развел руками артефактор.

На следующее утро Марга, просидевшего до глубокой ночи над рунами и амулетами, поднял торопливый звон колокольчика на входной двери.

– Убью гада!.. – прошипел парень, закрыв голову подушкой и пытаясь отстраниться от беспокоящих звуков. – Четверту́ю, залью кипятком, посажу на плиту медленно разгорающейся печи!

Впрочем, неизвестного эти угрозы тронули мало: видимо, он не обладал даром телепатии или исключительной остроты слухом, чтобы отсюда, с улицы, расслышать жуткие обещания.

– Все, ты попал! – пообещал Костя неведомому гостю. Накинув халат, он спустился из спальни на улицу, вышел во двор, открыл калитку и выставил вперед амулет-светильник.

– Кос… а-ау-а!

– Драконы, я ослеп!

Ярчайшая вспышка ударила по глазам Ардана и Шаан-Ри, которые решили с утра пораньше навестить своего товарища. Купец и ветеран усиленно терли глаза и осыпали проклятиями и стонами Костю. Только через несколько минут зрение вернулось в норму, но еще долго гости щурились, часто моргали и жаловались на разноцветные пятна перед глазами.

– Ничего, это вам урок на будущее, нечего мага беспокоить по утрам. И обманывать тоже не следует, – произнес Костя, когда он и ранние посетители оказались в гостевой комнате с бокалами горячего глинтвейна с ароматными специями.

– Это когда мы тебя обманывали? – вскинулся Ардан и сделал честный-честный вид.

– Когда мне чертежи подсунули вчера. Или думаете, что я не догадался о том, что вы сразу разобрались в характере записей? Что фигура лошади не просто так нарисована? Что там схема создания гужевого-скакового голема? Его создатель дал ему название – хсург.

Мужчины переглянулись между собой, потом Шаан-Ри проворчал:

– Я же говорил, что не нужно было эту ерунду с подарком разыгрывать, сразу бы спросили насчет наших догадок и предложили долю от участия.

– Вот-вот, – подтвердил его слова хозяин дома, – в самом деле – ерунду сотворили.

– Извини, я подумал, что так интереснее будет, хотел посмотреть на твою реакцию, – покаялся Раш, потом прижал правую ладонь к груди и пообещал: – Клянусь, больше такого не будет.

– Ладно уж, – махнул рукой землянин, – проехали. Вы что так рано пришли, неужели извиниться?

– Это по поводу твоих подарков, – произнес Шаан-Ри. – Вчера Ардан ко мне под вечер прискакал с вот такими глазами и раздувающимися щеками от восторга, словно юнец, впервые поцеловавший красавицу.

– Это ты живешь слишком высоко, мой друг, запыхался я просто, поднимаясь на чердак к тебе. Давно бы сменил жилье, ведь деньги-то имеются.

– Меня устраивает. Две комнаты, тихое место и тихие соседи, отличное обслуживание и низкая цена…

– Так что там с моим подарком не так? – вмешался в диалог гостей Костя.

– Все так, все. И потому интересуюсь ценой, скоростью изготовления, – быстро ответил Ардан. – И что можно сделать еще похожего? Например, стрелять наконечниками от стрел способно твое оружие?