Мастер фиолетовых идей

- Они, - снова заговорил Стикс, - решили напасть на правительственную планету. По-видимому, группе Энай попросту было скучно "мирно бороздить просторы конфедерации" и они решили прикарманить то, что им не принадлежало. Уверовав в свою неуязвимость, эти существа учинили целый межгалактический конфликт, когда несколько десятков кораблей высадили сотни тысяч клонов на атакуемую планету. С виду все это сильно походило на народное восстание. Ведь хитроумные Энай создавали биологические копии населявших галактики существ, являвшихся гражданами государств. Хозяева клонов беспрепятственно внедрились во все электронные системы, но… - он улыбнулся, видя разгорающийся интерес в обращенных на него карих глазах. - Планета оказалась бутафорией.

- Как это? - выдохнула Женя, откинувшись на спинку кресла.

- Как, как, - Энни хмыкнула, - не планета, а "пустышка", обычная декорация.

- Значит, так оно и было? - девушка выразительно посмотрела на темный купол, откуда с готовностью донеслось:

- Нет, конечно! Нас жестоко подставили.

Стикс покачал головой, пряча улыбку:

- И почему мне кажется, Энни, что ты принимала непосредственное участие в этой сомнительной авантюре.

- Быть может, да, а, может быть, и нет, - отозвалась та приглушенно.

- А потом что было? - обратилась к нему Женя.

- Энай полностью "засветили" свой истинный облик. А так как правительство тоже было не лыком шито, оно тут же сообразило, как с некоторой погрешностью вычислять представителей обнаглевшей расы. Быстро состряпав пару-тройку новых законов, Совет Девяти заодно свалил на ставших изгоями существ ответственность за все происходящие в конфедерации катаклизмы, объявив Энай опасными межгалактическими преступниками.

- Но ведь нападавших было не так много, а пострадала вся раса, - в тоне девушки слышалось несогласие.

- Да, действительно, - из груди его вырвался печальный вздох. - Тот, с кем я был знаком ранее, не имел никакого отношения к выходке своих собратьев.

- Почему ты говоришь "был"? - Женя нахмурилась. - Что случилось с этим существом?

- Оно погибло, - губы Стикса сжались в тонкую прямую линию.

- Извини, - девушка запнулась, почувствовав неловкость за свой неосторожный вопрос, который, судя по виду собеседника, больно задел его. - Но ты ведь говорил, что существо не может умереть! - она оживилась, подавшись вперед.

- Не может, - Стикс пожал плечами. - Оно всего лишь потеряло свое электронное тело. Возможно, теперь мой друг стал кем-то другим, но только не Энай. И мне вряд ли удастся встретить его когда-нибудь снова, - он замолчал, погрузившись в воспоминания, затем резко тряхнул головой, будто отгоняя нахлынувшие образы прошлого, и сказал совсем другим тоном: - На самом деле, я не так давно являюсь гражданином конфедерации девяти галактик. На мою бытность пришелся расцвет этой цивилизации. Если верить учебникам истории, раньше там царил полный беспредел: междуусобные войны, заговоры, экономические кризисы, расовая неприязнь и прочее.

- Почти как на Земле, - прошептала Женя, опустив глаза.

- Вот-вот, - поддержала ее Энни, - люди неисправимы.

- Некоторые Энай тоже, - губы Стикса насмешливо скривились.

- Да ладно тебе… - Эн изобразила вздох.

- Так вот, Евгения, - он окинул взглядом загрустившую собеседницу, - на тот период страдающему паранойей правительству, сильно нечистому на руку, была очень выгодна ситуация, приключившаяся с Энай. Нет лучшего средства для отвлечения населения от насущных проблем, чем общий враг.

- А сейчас?

- Сейчас все иначе. Совет Девяти коренным образом изменил свою политику и привел конфедерацию к расцвету.

- Что из себя представляет этот Совет?

- Хм… - собеседник замялся, обдумывая ответ. - Он и есть правительство. В его состав входят представители галактик, по одному от каждой.

- Расскажи мне об этом, - попросила она настойчиво, но громкий голос "Кае" прервал их беседу.

- Позже, - мельком взглянув на часы, Стикс поднялся с кресла и приблизился к Жене. Он достал из нагрудного кармана черные очки с вытянутыми овальными стеклами в мягкой эластичной оправе и надел их на застывшую в недоумении девушку. - Сейчас мы войдем в первый коридор.

- Но я почти ничего не вижу! - возмутилась она, ощупывая обнову, сквозь толщь которой были едва различимы контуры окружающего интерьера.

- Терпение, Женя, терпение, - его губы тронула загадочная улыбка.

Глава 5 Коридор

Практически осязаемая, вязкая чернота перед глазами Жени внезапно разорвалась тонкими зигзагообразными линиями, сложившимися в одну замысловатую фигуру, которая подобно воронке принялась вращаться, стремительно разрастаясь. Места излома линий то тут, то там озарялись разноцветными вспышками. Их яркость больно резала глаза, несмотря на толстый темный материал защитных очков. Наконец причудливые космические узоры завертелись в огромную спираль из бесчисленных цветных элементов, это зрелище очень на поминало заворожено следящей за их метаморфозами девушке калейдоскоп.