Мастер фиолетовых идей

Легкий шар полетел вниз, навстречу предрекаемым мукам. Геометрические глаза почернели, отразив то, что чувствовала Энни. Ее истинное обличье плавно скользнуло в открытый проем, острые зубья которого начали медленно закрываться. В следующую секунду Женя, на удивление резко рванувшись с места, нырнула туда же. Следом за ней полетели четыре запоздалых луча, выпущенных ожившими роботами.

Стикс дернулся, но его намерения пресек выстрел из парализатора. Склеф с надменной ухмылкой смотрел на то, как его пленник заваливается на пол, не в силах справиться с охватившей тело слабостью.

- Не заставляй меня снова применять сеть, - мрачно заявил полицейский, - ты же знаешь, что частое ее использование может навсегда парализовать подопытного, - он немного помолчал, потом вновь заговорил: - Жаль, конечно, твою глупую самочку, я хотел оставить ее у себя в качестве залога, но видно не судьба. Если она предпочитает утонуть, это ее личное дело, - рот Склефа изобразил печальную улыбку. - Не пытайся дергаться, твое тело скоро восстановится само. А пока ты обездвижен, дослушай мои инструкции. Если хочешь сохранить свою жизнь, ты должен будешь выполнить все их в точности.

Стикс лежал на полу и смотрел вверх, впервые за всю свою жизнь он чувствовал себя по-настоящему беспомощным. И дело было отнюдь не в его физическом состоянии… Он слышал, как сомкнулись створки проема, поглотившего Женю и Эн… слышал, но ничего не мог изменить.

- Твой катер находится в соседнем шлюзе, - начал Склеф, присев на корточки возле края площадки. - Я применил все известные мне системы взлома, но так и не смог вскрыть его, чтобы демонтировать пушку цивилизованным методом. Пришлось ее попросту спилить. Ты уж извини, но предосторожность не помешает даже мне. В отличие от тебя я просчитываю любые повороты событий, - он многозначительно усмехнулся, глядя на Стикса сверху. - Я собираюсь тебя отпустить, чтобы ты подготовил все необходимые документы для передачи мне патентов на корабли серии "Кае", а также бумаги на владение планетами. Не считай меня жестоким, я оставлю тебе одну из трех планет, чтобы ты мог продолжать нормально жить. Все остальное я переведу в денежные средства и пущу на благотворительные нужды моей прекрасной расы, - на грубом, чешуйчатом лице полицейского возникло благоговейное выражение. - Это самая великая раса конфедерации, ее основа, ее движущая сила, ее оплот. Скоро, очень скоро мои соотечественники станут править девятью галактиками, сменив на посту совет девяти, политика которого давно уже стала пережитком прошлого. Ты ведь понимаешь, о чем я? - Склеф доверительно понизил голос. - Все знают, что грядет новая эра. Эра трехпалых существ. Только мы сможем привести конфедерацию к новому витку развития и процветания. А как красива наша галактика… - его настроение опять стало мечтательным. - Центральная звездная система с тремя цветущими планетами. Какая там атмосфера, какая растительность… Это сказочный оазис в бескрайнем болоте гниющей цивилизации. На одной из них у меня есть дом, - хвастливо сообщил Склеф. - там живут две мои самочки, такие страстные, горячие, а уж фигурки… ууу… просто загляденье, - в красных глазах полицейского забрезжил странный огонек. - Служба на Ланкоу позволяла мне чаще навещать их, теперь же мы видимся редко. Ну так вот… что-то я отвлекся, - он оживился, усаживаясь поудобнее на металлический пол площадки. - Ты оформишь на меня все необходимые документы для передачи имущества, я же не стану сажать тебя в тюрьму. Только не пытайся делать глупости, - Склеф предостерегающе выставил вперед толстый палец с широким коричневым ногтем. - Сведения о твоих преступлениях хранятся в надежном месте, и если сомной что-либо случится, они автоматом попадут в полицию. Так что моя долгая и счастливая жизнь - в твоих интересах, - он усмехнулся. - Скоро уже, - он посмотрел на электронный браслет, венчавший его запястье, на узеньком черном мониторе отражалось время, - слабость пройдет, и ты сможешь отправиться в путь. Только учти, не стоит здесь долго задерживаться, у меня не такое уж крепкое терпение.

- Где мои часы? - наконец заговорил Стикс, он попытался сесть, но тело плохо подчинялось.

- Эти что ли? - Склеф порылся в кармане и достал оттуда то, о чем спрашивал собеседник. - Они какие-то странные, слишком много непонятных символов, да две палки неизвестно зачем привинчены. На, лови! - он бросил часы вниз, те со стуком упали на пол, но не разбились.

Стикс потянулся к ним и, зацепив пальцем за край массивного резинового браслета, подтянул к себе. Ослабевшими пальцами он поправил настройки часов, после чего надел их на руку. Темно-синий циферблат тускло светился, отсчитывая минуты проведенного в плену времени. Как сильно он хотел повернуть его вспять, но стрелки медленно ползли вперед, словно говорили о том, что осуществить это желание невозможно.