Мастер фиолетовых идей

Расположившись в кресле, Стикс продолжал любоваться ею. Тонкие бледные губы мужчины улыбались, а глаза загадочно блестели. Тихий звук, донесшийся из-за спины, заставил его обернуться. На экране, где по-прежнему маячила фигура кастеркорта, возникла крупная белая надпись. Компьютер запрашивал команду для дальнейших действий. Стикс хотел отключить программу, но почему-то передумал. Он молча смотрел на уродливую физиономию пирата, с каждой секундой все сильнее погружаясь в навеянные этим образом воспоминания. Память услужливо рисовала ему картины давно минувшего периода жизни, о котором он старался не вспоминать.

Глава 12 Воспоминания

- Он мой! - словно наяву услышал Стикс голос из далекого прошлого. - Развяжите его.

Старая зеленая женщина в инвалидном кресле с большими колесами, сверкающими металлическими спицами, выехала из открытых дверей огромного, обвешанного всевозможными трофеями зала навстречу группе из четырех пиратов, в гуще которых был тот, о ком шла речь. Беспрекословно подчиняясь ее приказу, кастеркорты ослабили узлы тонких, режущих кожу веревок на теле пленника и расступились.

- Как твое имя, незнакомец? - рассматривая его бледное лицо, спросила женщина.

Пленник молчал, глядя на нее пустыми холодными глазами. Он чувствовал себя мертвецом, а они, как правило, немы.

- Бескрылый мужчина на планете крылатых обитателей, - продолжала говорить собеседница, задумчиво улыбаясь потрескавшимися от старости губами. - Мужчина, внутренняя сила которого способна взрывать топливные контейнеры. За всю свою весьма продолжительную жизнь я впервые встречаю такое, - ее тощие пальцы перестали крутить колеса, и кресло остановилось. - Кто же ты?

- Никто, - ответил он на языке девяти объединенных галактик, именно на нем к нему обращалась предводительница кастеркортов. - Уже несколько лет… никто, - кривая усмешка исказила его бледный рот.

- Никто? - женщина на мгновенье задумалась, потом сказала: - Ты слишком умен и образован, чтобы быть никем. Но если ты не хочешь называть мне свое настоящее имя, дело твое. Я дам тебе другое, - ее выцветшие желтые глаза загадочно сверкнули, сужаясь. - Я назову тебя Стикс, - уловив слабое движение его чуть поднявшихся вверх бровей, она с улыбкой пояснила: - Так именуют "луч смерти", которому ты непонятным образом смог противостоять.

Пленник ничего не ответил, его тонкие губы по-прежнему кривились, а прикованный к зеленому морщинистому лицу собеседницы взгляд не выражал никаких эмоций. Будто он смотрел сквозь нее.

- Как ты попал на эту отсталую планету? - вновь заговорила женщина. - Мои люди сказали, что ты был там пленником.

- Да, - он поднял голову, словно очнувшись. - Я был там ПЛЕННИКОМ.

- Ваше Святейшество, жители оранжевой долины несколько часов назад наблюдали странное явление, - точно заученную скороговорку, зачитывал свое сообщение молодой секретарь.

Он стоял в дверях, склонив в почтении голову и прижав правую ладонь к громко стучащему от волнения сердцу, сбивчивым голосом передавал Главе совета последние новости подвластной его управлению планеты.

Старец обернулся. Его длинные пепельные волосы колыхались от слабого ветра, дующего из раскрытого окна, возле которого он стоял. А большие белые крылья, словно тяжелый груз, безжизненно свисали вдоль высокой фигуры до самого пола.

- Гигантский металлический объект упал с неба, превратив довольно обширный участок леса в выжженную пустыню. Слух разносится по округе с бешеной скоростью. Боюсь, что в народе того и гляди начнется паника.

- Вели приготовить мой экипаж, - спокойным тоном ответил старец. - Я сам отправлюсь к месту катастрофы.

- Ваше Святейшество, - глаза юноши испуганно округлились. - Но ведь это опасно! Вам не следует… - он запнулся, встретившись взглядом с холодными серыми глазами собеседника.

Маленькая черная птичка, разрезав острым крылом воздух, влетела в комнату и плавно опустилась на плечо седовласого исполина.

- Кае, - с улыбкой проговорил он и, повернув голову в сторону секретаря, удивленно произнес: - Ты еще здесь? Я, кажется, велел готовить экипаж.

Юноша встрепенулся и, низко поклонившись Главе совета, начал пятиться назад к выходу, пока не исчез за увитыми золотым декором дверями.

Кортеж из двенадцати черных автомобилей, точно четко очерченная геометрическая фигура, стремительно мчался вперед по широкой каменной магистрали, бурый цвет которой плавно переходил в красновато-коричневую гамму окружающего города. Острые носы машин, словно морды хищных зверей, смотрели в сторону расположенного за холмом леса.