Мастер фиолетовых идей

На восьми экранах возникла идентичная картинка. Мультипликационная блондинка, забравшись с ногами на огромную тахту с кучей маленьких разноцветных подушек в изголовье, снимала с головы большие круглые наушники.

- Вы меня звали? - невинно произнесла она. - Извините, я слушала музыку, - восемь пар нарисованных зеленых глаз уставились на собеседников, часто моргая.

- Музыку? - переспросил Стикс, хмуро глядя на одно из изображений. - Интересно, каким местом? - глаза его, потемнев, мрачно сверкнули. - Мы, кажется, заключили договор…

- Я его не нарушала, - с готовностью заявила собеседница, не дав ему закончить фразу.

- Эннни, - растягивая буквы, проговорил Стикс.

- Я не вмешивалась в управление, - она подарила ему наивный взгляд из-под длинных темных ресниц.

- У меня нет времени выслушивать твои оправдания. Просто скажи, куда ты влезла?

- Я ничего плохого не делала.

- Энни, я понимаю, - он вздохнул, - но ответь мне на один вопрос: как "Кае" в один миг смог потерять восемьдесят процентов энергоснабжения?

Стикс вскочил с места с видом человека, которого внезапно осенила гениальная идея. Женя перекатилась на бок и подперла ладонью щеку, прислушиваясь к их разговору.

- Дорогая, почему ты лежишь на полу? - заботливо поинтересовалась "мультяшка", экраны в очередной раз моргнули, отчего Эн округлила глаза и испуганно прокричала: - Стикс! Что с нами происходит?

- Энни, - лицо его побелело. - Если ты сейчас же не объяснишь, какие изменения были тобой сделаны в корабле, мы зависнем здесь надолго. Силовое поле вокруг "Кае" постепенно ослабевает, и очень скоро корабль станет великолепной мишенью для "космического мусора". В него-то мы и превратимся, - Стикс сделал акцент на последнем предложении, пристально глядя на ту, к которой обращался. - Итак, где ты изволила побывать?

- Ну ладно, сознаюсь, - блондинка устало вздохнула, неизвестно откуда в ее руке появилась длинная дамская сигарета, которая тут же задымила. - Я, как и ты, постоянно наблюдаю за ней, - выразительно посмотрев в сторону Жени, она замолчала.

Однако ожидаемой бурной реакции на эти слова со стороны той, о ком шла речь, не последовало. Девушка перевернулась на живот и, подложив обе руки под подбородок, уставилась на разговорчивый экран.

- Энни, не пытайся увильнуть от ответа, - брови Стикса сдвинулись на переносице, проложив глубокие вертикальные морщины на его высоком лбу. - Что ты сделала с топливом?

- Ничего плохого я с ним не делала, - она недовольно передернула плечами, в очередной раз затянувшись сигаретой.

- А поконкретнее?

- У твоих батареек слишком скучные игры и…

Он не дал ей договорить:

- Сколько контейнеров ты "исправила"?

- Я прекрасно знаю, как работать с программами, - не унималась собеседница.

- Сколько? - повторил Стикс загробным голосом, лицо его посерело, будто он сам был частью пропитанного сыростью склепа.

- За полторы тысячи лет пребывания на Земле я изучила людей, мне хорошо известно, в какие игры они предпочитают играть! - продолжала блондинка, не обращая внимания на его вопрос. - И вообще…

Стикс покачал головой и, не оборачиваясь, вышел из рубки. Проводив его высокую фигуру недовольным взглядом, Эн обратилась к Жене, намереваясь закончить мысль:

- Я гораздо лучше любого существа в конфедерации знаю технологии создания всех видов энергии.

- Вот и замечательно, - сказала девушка, ложась обратно на спину. - А теперь покажи мне звезды.

Семь экранов из восьми вспыхнули миллионом светящихся точек, среди которых превалировал ярко-голубой шар ближайшей звезды. Оставшись всего на одном мониторе, Энни нацепила на нос большие прямоугольные очки и тоном учительницы младших классов принялась в красках расписывать, какая она замечательная и как много ей известно.

В течение двух часов Женя то затыкала уши, то снова их открывала, задумчиво разглядывая космос под нравоучительный монолог мультипликационной собеседницы. В конце концов она незаметно для самой себя закрыла глаза и погрузилась в сон, утонув в круговороте мерцающих в черной пучине звезд.

Глава 11 Семьдесят четыре серебряных контейнера

Стикс осторожно поднял спящую девушку на руки и перенес ее в свою каюту. Он уложил Женю на диван, снял обувь и, поправив под головой подушку, накрыл ее тело одеялом. Его длинные бледные пальцы коснулись лба девушки, убрав с него непослушные тонкие пряди черных волос. Неподвижно стоя над ней, он минут пятнадцать молча смотрел, как она спит.

Семьдесят четыре серебряных контейнера лежали на его столе. Стикс выбрал пять из них, внимательно изучил едва заметную мелкую надпись на торце и направился в капитанскую рубку. Следующие семь часов он не отходил от бортового компьютера. Время от времени тишину разрывали его резкие высказывания. Та, кому они были адресованы, предпочла больше не показываться ему на глаза. Настенные экраны отражали безмолвный космос и на них не было даже намека на стройный силуэт искусно нарисованной блондинки. Когда все пять коробочек были откорректированы, Стикс поставил их на автоматическое тестирование.