Мастер фиолетовых идей

- С тех самых пор, как одно очень хитрое существо захватило мой корабль.

- То есть? - она затаила дыхание, ожидая ответа.

- То есть наша общая подруга никак не хочет с нами расставаться.

- Ну что вы, что вы! - бодро воскликнул голос сверху, в нем уже было гораздо меньше металла, зато интонации, присущие Эн, там откровенно изобиловали. - Я с удовольствием избавлюсь от вас. У меня даже есть на примете парочка необитаемых планет, где я вас и высажу чуть позже. Ах, это так романтично! - ее тон стал издевательским. - Вы только представьте себе: он, она и… ничего более. Чем не новоиспеченные Адам и Ева?

Женя не отводила встревоженных глаз от Стикса, который, продолжая вертеть между пальцев сигарету, выглядел совершенно спокойным и, что самое странное, довольным.

- Чему ты улыбаешься? - голос девушки дрожал от волнения. - И как вообще эта тварь умудрилась захватить твой корабль? Ведь ты говорил, что все системы в норме, и на борту кроме нас никого нет.

- Тебе, Евгения, выпала удивительная возможность наблюдать представителя давно вымершей расы, о которой, кстати, я уже рассказывал как-то, - ответил он устало. - Теперь я понимаю, почему власти занесли их в категорию самых опасных межгалактических преступников и уничтожили.

- Но-но! - возмущенно заявила Энни. - Кто бы рассуждал о преступлениях. Ты сам - чистой воды пират!

Женя удивленно посмотрела на Стикса, который, встретив ее вопросительный взгляд, поспешно проговорил, обращаясь то ли к ней, то ли к бесплотному голосу сверху:

- Я не пират.

- Да, конечно, - ехидно отозвалась представительница давно вымершей расы, - а я думала, что по межгалактическим законам любой, использующий запрещенное топливо, автоматически становится пиратом. Или за время моего пребывания на Земле что-то изменилось?

- Ты неправа, - пробормотала девушка, рассеянно оглядываясь по сторонам, - у него хорошие намерения относительно коробочек.

- Ах, ну кто бы усомнился! - в тоне Эн слышалось наигранное умиление, - наверное, он поведал тебе трогательную историю о том, как позаботится о судьбе несчастной сотни батареек, стоит ему лишь выбраться за их счет отсюда. Женечка! Неужели ты действительно думаешь, что ему и правда есть дело до какой-то маленькой горстки запертых в виртуальной реальности существ? Не пора ли тебе, дорогая, раскрыть глаза на происходящее вокруг? Или ты слишком наивна и глупа для этого? - она усмехнулась. - Ян, как и любой мужик, просто рисуется перед тобой, желая выглядеть благородным принцем. Пожалуй, я передумала с романтическим путешествием на необитаемую планету. Будет слишком жестоко с моей стороны оставить тебя наедине с этим лжецом. Лучше я отвезу вас обратно на Землю. Тем более, что у меня есть там кое-какие незаконченные дела.

Этот монолог напрочь стер улыбку с лица Стикса. Он молча перевернул циферблат своих массивных наручных часов и чтото нажал на обратной стороне браслета. Монотонный металлический голос, совсем непохожий на Энни, кратко произнес несколько фраз на чуждом Жене языке.

- Кстати, мое имя - Стикс, - мельком взглянув на потолок, сообщил хозяин корабля той, которая имела наглость посягнуть на его собственность.

Экраны моргнули, и в следующее мгновение вместо звездной россыпи на них появилась мультипликационная фигурка девочки, размеры которой впечатляли. Белый круг с двумя точками глаз, запятой носа и тонкими полосками губ обрамляли две косички в форме вытянутых цилиндров, увенчанных бантиками в виде знака "бесконечности". Снизу к голове крепился треугольник, из-под которого торчали четыре усердно жестикулирующих палки, вероятно призванные олицетворять конечности персонажа. Восемь одинаковых "мультяшек" взирали на своих собеседников со всех сторон, смешно перебирая губами, будто намеревались что-то сказать.

- Приятно познакомиться, Стикс. Очень красивое имя, - в один голос пролепетали все восемь. - Ну извини меня, с "лжецом" я малость переборщила.

- Нет, Энни, - он мрачно улыбнулся и поднес зажигалку к зажатой в зубах сигарете. Вспыхнул оранжевый огонь, отразившийся зловещими бликами в его глазах. - Просто ты выбрала для путешествия не то транспортное средство.

"Кае" снова заговорил. Его холодный голос вызвал ледяную волну дрожи, которая прокатилась по спине Жени, оставив после себя неприятное жжение. На время притихшая девушка точно очнулась. Она отогнала в сторону мучившие ее мысли и внимательно посмотрела на Стикса, пытаясь определить по его внешнему виду, что происходит.

- Дорогой, - голос Эн был заискивающим, - мы вполне могли бы найти компромисс.

- Что случилось? - спросила Женя, продолжая сверлить его лицо глазами. - Почему она лебезит перед тобой?

- Я запустил программу самоуничтожения корабля, - спокойно пояснил он, не спеша выпуская дым из чуть приоткрытых бледных губ. - Ты готова умереть?

- Опять? - ее глаза расширились. - Неужели ты не мог сделать мою коробочку менее экстремальной?