Мастер дымных колец

- Нет, не понимает всей серьезности момента, - Караулов как бы обращался к Чирвякину. - Ну, так пусть пойдет и доложит начальству, как он прозевал антигосударственный заговор, и мало - прозевал, сам способствовал, транспорт обеспечивал, участвовал в антипартийной акции в государственном доме, потом напился как свинья, а утром в самый важный, решительный момент промахнулся с десяти шагов, промазал, слюнтяй, дал уйти, пересечь все границы дозволенного предателю родины Сергееву!

- Чепуха, - возразил капитан, - все смыло водой, быльем поросло...

- Ну так, а я о чем! Ведь не мог же Руководитель бросить нас, друзей-соратников, на произвол судьбы в лапы вашего дурацкого комитета, он специально так устроил, чтобы за руку нас не схватили. Ну признайтесь, дорогуша, что о Сергееве известно? Да, был такой конструктор, да, умер, славное дело продолжают ученики, а Варфоломеева как будто и не было никогда...

- Не было, - автоматически подтвердил Трофимов.

- То-то, - Караулов сделал рабскую физиономию и поднял глаза к небу. - Спасибо тебе, славный ты наш человек.

- Но постойте, неужели машина до сих пор работает? - наконец удивился капитан.

Чирвякин старчески тряс гусиной шеей, а Караулов оторвался от небес, где шумели светло-зеленые березовые побеги, и изрек:

- А иначе как бы? Газеты читаете, телевидение смотрите? Это ж просто кошмар какой-то, что за лица, что за речи! Грум-бум-бурум-гурум, вот и вся политическая платформа. Убожество мечтаний, верхи давно уже не могут, низы по степи разбрелись, истину ищут. А страна несется в неизвестном направлении, как тот паровоз без машиниста. Вчера Застава исчезла, сегодня Южный, а завтра? Хорошо еще, если все кончится переименованием названий, а если хуже - наводнение или всемирный потоп? Тогда чего прикажете? Вслед за Шнитке в подводное царство молчаливых китов и карасей? Нет уж, дудки, тут самое время у руля встать...

Караулов и вправду встал и закрутил воображаемый штурвал. Странное это было зрелище со стороны. Сейчас в березовой роще, в прохладном месте отдыха жителей близлежащего микрорайона - Воскресенской слободки - уже появились отдельные молодые мамы и бабушки с колясками и с удивлением оглядывались, проезжая мимо занятой скамейки.

- Видишь, дяденьки выпивают, - говорила своему несмышленышу молоденькая женщина, показывая на странную компанию. - Нехорошие дяди. Ребенок заплакал, мамаша посюсюкала немного и взяла чадо на руки. - А один, смотри, спортсмен еще, к олимпиаде готовится, потом прыгать будет высоко-высоко, выше американских небоскребов.

Трофимов сконфузился и надел рубашку. Чирвякин тоже кое-как поднялся. Видно было, что он плохо переносит жару.

- Ханыги, - громко огласила приговор бабуля с щекастой толстой девчонкой. - А ты, старый, - обратилась она лично к Чирвякину, - як тоби нэ соромно? Тьфу!

- Мамаша, идите мимо, - строго приказал Караулов и насупил брови.

Бабуля только сейчас обратила внимание на темно-красный флажок, прикрепленный к лацкану добротного импортного костюма, и тут же ретировалась. Караулов, довольный произведенным эффектом, победно отдал последние указания.

- Расходимся по одному. Я пойду первым, - и тут всплеснул руками: Да, чуть не забыл. Марий Иваныч, что на квартире?

- Все нормально, - отчитался бывший караульный.

- Скоро июнь, нужно заплатить за квартиру, за свет, - Караулов достал бумажник и отсчитал Чирвякину денег. - Вот, заплатите за три месяца, думаю, они раньше появятся. Да, завтра Марта придет, приберется, чтоб ни пылинки там, и не наследите... - Караулов повернулся, чтобы уйти окончательно, но тут его остановил Трофимов.

- Так зачем меня вызывали?

- Вот, - обрадовался Караулов, - другой разговор. Желаете задание получить?

- Ну.

- Будет для вас задание. Для вас самый ответственный участок работы приберегли, душевное поручение. А может, еще подумаете? Дело рискованное, это вам не информацию на население собирать... Ладно, ладно, не нервничайте, гражданин капитан. Вот ведь до чего разных людей университет выпускает! Ну-ну, нам еще работать, черт его дери. - Караулов стал серьезным и тихо шепнул на ухо, чтобы не слышал Чирвякин: - Софья Ильинишна Пригожина. Вспоминаете? Ну как же, забыть такую женщину трудновато. Вот она и есть наша зацепочка. Не дай бог, Руководитель явится, а ее нет - представляете? А, ничего вы не представляете. Все дело под откос пойти может, а промедление - промедление смерти подобно. Вообще, поезжайте, как говорят теперь, в Питер и разыщите. Да учтите, возможно, изменила фамилию, а может быть, и того хуже, руки на себя наложила. Не дай бог, не дай бог... - не дожидаясь согласия, Василий Караулов захромал вон из лесу.

3