Мастер дальних дорог

— Как интересно, — оживился капитан. — Из столь поздних времен в империю еще никто не попадал, последний известный случай — донбасские ополченцы из 2016-го года. И как там в России сейчас?

— Все еще отходит от эпидемии короновируса, — ответил Артем. — Войны пока удается избежать, но все идет к ней, нашу страну поливают грязью за все на свете, мы виноваты даже в том, что у кого-то на западе кошка сдохла. Особенно англичане стараются. Ну и Украина, конечно. Раз вы встречали донбасских ополченцев, то знаете в какую фашистскую клоаку эта самая Украина превратилась.

— Слышали, — помрачнел Сергей Иванович. — Странно даже, представить не мог, что Малороссия так возненавидит остальную Россию…

— К нам с Украины несколько их вояк попало, так теперь приходится их постоянно под контролем держать, полностью сумасшедшие, — вздохнул Андрей Владимирович. — В наши времена их бы сразу к стенке поставили, но здесь пока терпят их выкрутасы. Придумали какой-то свой недоязык и превозносят его до небес. Слава Богу, что их всего пара сотен здесь, остальные, слыша их выступления, только пальцами у висков крутят. Ну да черт с ними, они под надзором, а вот что с вами, мои драгоценные, делать?

— А что не так? — растерянно поинтересовался Бор. — Наш корабль?..

— Да корабль — пустяки, — отмахнулся капитан. — Нашли — ваше счастье. Проблема в другом. Ваши импланты. Судя по отклику — это «Элконы». Ладно бы еще первой, второй или нулевой серий, а то ведь без номера…

— В чем разница? — тут же спросил Артем. — Нам искин поставил их, сказав, что это лучшее из имевшегося в сейфе капитана.

— Тут он прав, — вдохнул Сергей Иванович. — Лучше нет. Причем, до сих пор нет. И они до сих пор засекречены в виде исключения, хоть после начала их производства и прошло больше ста лет. Слишком велики их возможности. Второй вопрос в том, что в сейфе капитана Дор Тала по поредению не могло быть «Элконов» без номера, а раз были, то это чье-то однозначное предательство. И мы, невзирая на прошедшее столетие, вынуждены будет это расследовать.

— Но мы-то тут причем? — резонно спросил Бор. — Искин нам предложил и поставил. Теперь что, снимать их придется?

— Это один выход, — подтвердил капитан. — Но не слишком хороший. Импланты уже прижились, снимать их сейчас — травмировать мозг. А вы не преступники, этого не заслужили. Поэтому предлагаю вам другой выбор. — Согласиться стать внештатными агентами Ирренара. Тогда ваши «Элконы» будут зарегистрированы на полностью законных основаниях.

— Но что от нас за это потребуется? — осторожно поинтересовался Артем.

— Ничего особенного, — заверил Сергей Иванович. — Вы же, насколько я понимаю, корабль продавать не собираетесь? Хотите полностью восстановить?

— Хотелось бы, но денег нет. Таможенник говорил, что на это миллионов сто понадобится.

— Это он был очень оптимистичен, — хохотнул лейтенант. — Как бы за двести не зашкалило.

— Может, и больше, — кивнул капитан.

— И что же делать? — помрачнел Артем, понимая, что чертов искин, похоже, ошибся.

— Выход есть, — сцепил руки в замок под подбородком Сергей Иванович, с искренним интересом глядя на него, он явно уже понял, кто в их с Бором дуэте играет первую роль. — Мы выведем вас, как агентов Ирренара, на закрытое корабельное кладбище, там очень многим можно разжиться, причем таким, что на обычных кладбищах днем с огнем не найти. Но после восстановления будем иногда поручать вам почистить пиратские гнезда, а то развелось этой сволочи в округе — не пересчитать. Станции укрепленные, не пробиться даже линкорами, а вызывать флот из метрополии не слишком хочется, можно и неполное служебное соответствие за это получить. Зато ваш бронированный монстр любую оборону прорвет и не заметит.

— Нас всего двое, — заметил Бор.

— На супердредноут еще максимум четыре-пять человек требуются, — возразил Андрей Владимирович. — Правда, профессионалы нужны, но среди нас, русских, военных-отставников, которым дома не сидится, хватает, дадим кое-какие контакты, без проблем найдете себе толковых людей. Даже десантную секцию можно будет укомплектовать без особых проблем.

— Даже при наличии всего необходимого на восстановление потребуется полгода, а то и год, — Артем лихорадочно размышлял, уже понимая, что от предложения безопасников отказываться нельзя, но и принимать его особого желания не имел.

— Время терпит, — отмахнулся капитан. — Вам же самим еще учиться и сдавать на сертификацию надо будет.

— А мы уже готовы сертифицироваться. На мастер-пилота и мастер-навигатора. Несколько месяцев в медкапсулах провели.

— Вот как? — явно удивился Сергей Иванович. — Очень хорошо, я озадачу планетарный центр Сертификации, завтра или послезавтра сможете сдать экзамены. Центр в столице, Паленаре, расположен, туда можно спуститься по шестому орбитальному лифту, со станции № 22.

— А гражданство и регистрация имплантов?

— Сейчас все сделаем. Так согласны подписать контракт с Ирренаром?

— Согласны, конечно, — переглянулись ребята, деваться им было некуда.