Мастер 8

Обратный путь на космодром прошел без всяческих происшествий. И сейчас Алекс двигался по терминалу орбитальной станции, окруженный плотной группой внешне неприметных «мужичков», двое из которых, как совсем недавно выяснилось, были гранд-мастерами. Черныш все так же важно вышагивал рядом, а на куче багаже стояла переноска, в которой сладко дрыхнул исхудавший Серый, изредка подергивая лапой во сне. Рядом стояла еще одна переноска, в которой попискивали три маленьких милых котенка, серый, рыжий и черный, два кота и кошечка. Одним из потоков сознания Алекс подпитывал их понемногу, чтобы не нервничали и не боялись.

Челнок уже пристыковался, и сейчас как раз разгружали очередной попутный груз, благодаря сложным и непонятным взаимоотношениям местных, все таможенные и прочие процедуры прошли абсолютно формально, а главное быстро. Проще говоря, никто ничего не проверял и не досматривал у доверенного гостя Анклава. Так что он спокойно занял свою каюту, пока загружался очередной попутный, и в этот раз уже вполне официальный и легальный груз для Гелиоса, а после они успешно отстыковались, и через какое-то время легли на обратный курс.

Вечером, уже после ужина они с лэрдом Михаэлем сидели в кают-компании, и разговаривали о текущих делах и ближайших планах. Но Алекс чувствовал, что у собеседника явно есть к нему какой-то очевидно важный и непростой для него разговор, но тот не торопится его начинать. Не стал форсировать события и Алекс, поскольку чувствовал, что вопрос явно нестандартный и выходящий за рамки обычного. Наконец лэрд Михаэль определился, и все же начал этот разговор.

— Лэрд Алекс, мне тут поступило некое не совсем обычное предложение через моих старых коллег. И нет, это не по поводу работы. Но я просто не могу, да и не имею права принять такое решение без вашего одобрения. — проговорил лэрд Михаэль, изрядно заинтриговав Алекса. — Помните, ту самую закрытую верфь, куда мы заходили для установки новой… противометеоритной защиты?

— Да, конечно помню лэрд Михаэль. А в чем вопрос? — спросил Алекс, уже примерно догадываясь, что может услышать.

— Они хотели бы тщательно изучить наш челнок, естественно не нарушая целостности. Ну и конечно будут заодно бесплатно проведены все положенные регламентные и ремонтные работы. И кроме того, нам будут доступны некоторые «нестандартные» улучшения по весьма льготной цене. — ответил ему собеседник.

— Я правильно понимаю лэрд Михаэль, что эта верфь принадлежит конгломерату? — спросил Алекс после некоторого раздумья.

Хотя на самом деле он вовсе не раздумывал, а еще раз уточнял у Ники, смогут ли специалисты из конгломерата докопаться до самой сути. На что получил ответ, что нет, не смогут. Ядро ИИ и все корневые системы надежно закрыты «Цербером», и доступ к этим системам есть только у него. Даже капитан мог вносить только незначительные поправки, и лишь частично менять внешние настройки. А уточнял он, поскольку сама инициатива с верфью ему даже нравилась. Он понимал, что рано или поздно, но скорее рано, у сторонних специалистов могут возникнуть вопросы по поводу «выздоровления» челнока, и потому прикрытие в виде секретной верфи конгломерата было бы очень к месту. Так как сам челнок создавали их прямые конкуренты, с которыми у конгломерата всегда были особо «теплые» отношения, то вряд ли они будут обмениваться информацией, скорее наоборот.

— Да, так и есть лэрд Алекс. — кратко ответил ему собеседник.

— С некоторыми людьми из конгломерата у меня сложились хорошие отношения. Так что не вижу причин отказывать им в этой просьбе. Но вы их сразу предупредите лэрд Михаэль, причем под роспись, чтобы к ядру и корневым системам ИИ даже не совались, вы же наверняка уже знаете, что они защищены «Цербером». — произнес Алекс, под несколько удивленным взглядом собеседника. — А что вы удивляетесь, определить это даже моих скромных познаний хватило.

— Хорошо лэрд Алекс, так и поступим. — проговорил лэрд Михаэль явно со скрытым облегчением.

Он наверняка ожидал несколько другой реакции, и кроме того похоже очень не хотел натянутых отношений со своими старыми коллегами. А так получалось, что и волки сыты, и овцы целы. Откуда ему было знать, что Алекс и сам был заинтересован в подобном.

Серый наконец отоспался, но сразу был вынужден ретироваться в рубку управления, где практически и провел почти весь полет, возвращаясь в каюту лишь поесть. А все потому, что маленькие котята быстро освоились, и естественно первым делом стали доставать его, так что он предпочел убраться подальше. А котята стали лазить по Чернышу, на что тот реагировал на редкость флегматично. Алекс же снова прекрасно отдохнул во время полета, и потому получалось, что состояние спокойствия и некоей безопасности уже окупали, по его мнению, покупку челнока.