Мастер 4

И им даже в голову не пришло, что их старшие, пользуясь прикрытием и высоким покровительством, как раз и выбрали эти острова, как и когда-то Древние, из-за удобных бухт, некоторой удаленности и наличия укромных мест. На другие ближайшие острова, так легко и удобно было не высадиться.

***

Парра. Неизвестный особняк в городе. Эндрю Ан Каарстен, владелец небольшой оптово-розничной компании, он же Уильям Ан Кэмпбелл

Бывшего начальника департамента изучения потребительского спроса Ост-Илийской компании сейчас вряд ли бы узнал кто-то из знакомых. Он и раньше обладал вполне заурядной внешностью, а сейчас небольшая корректировка целителем характерных черт лица, модная в этом сезоне, а потому практически типовая и повсеместная стрижка, аккуратные бородка и усы, и никакой бритой наголо головы, и костюмов похожих на френчи, обычная добротная, в меру дорогая городская одежда средней руки дельца.

Запутывая следы, он сменил несколько городов пребывания, а в конце концов осел здесь на юге, в городе Парра. Где еще как не в портовом и практически пограничном городе заниматься торговлей и иной связанной с этим деятельностью, вроде контрабанды. Большой город, огромный грузопоток, много приезжих и транзитных пассажиров, в том числе и иностранцев. Тем более, здесь у него была слаженная небольшая команда, состоящая в основном из дальних родственников, уроженцев юга, они занимались привычным промыслом, а он обеспечивал за счет своих неофициальных и нелегальных связей сбыт и распространение товаров по всей территории империи.

Эту команду он создал еще в свою бытность начальником департамента, но нигде не фиксировал ее, хотя порой и использовал этот канал для получения нужных товаров, но в неофициальных отчетах указывал, что просто привлекал сторонних местных исполнителей. Вот и пригодилась его «заначка», доходы его естественно упали, но в целом на безбедную жизнь хватало. Прежние накопления по большей части оказались недоступны. Некоторую часть из них он раньше потихоньку обезличивал и переводил на свои же подменные, но полностью легальные документы, на счета и в банковские ячейки, его прежняя должность и возможности позволяли это сделать без больших проблем. Но только некоторую, не ожидал он, что его успешная карьера столь быстро, и так глупо закончится, вот и не успел до конца сделать себе приличную подушку безопасности.

Нет, он вполне понимал и осознавал, что если бы имперские спецслужбы очень захотели, то давно бы его нашли. Но видимо им это было не очень и нужно, они скорее всего успешно выполнили свою задачу. Вернее задачу, поставленную высокопоставленными конкурентами, осадили Ост-Илийскую компанию, заодно оттяпав у нее кусок рынка. Тем более, что та сама подставилась, усилиями и стараниями бывшего председателя совета директоров. Он даже ни на секунду не усомнился, что все те события с мальчишкой были от и до досконально спланированы и разыграны спецслужбами.

Ну а то, что он попал под раздачу, что же так бывает, таковы порой правила игры в этом бизнесе, и останься он тогда на месте, его точно сделали бы крайним или спецслужбы, или, что вернее всего свои же. Вот и пришлось срочно скрываться, но это все не повод забиваться в нору и прятаться до конца своих дней, вот он и жил относительно спокойно новой жизнью, лишь изредка вспоминая о своем прежнем положении. Жил до тех пор, пока случайно не увидел мальчишку уже здесь в этом городе. Он вышел из небольшого ресторана на набережной, где у него проходила деловая встреча с партнером его официального и легального торгового бизнеса, и сразу отметил своим наметанным взглядом нехарактерное скопление людей в штатском из стражи, и из служб безопасности местных Родов. А потом он увидел мальчишку садящегося в экипаж, и даже на мгновение ослабил контроль и приоткрылся, от неожиданности, и нахлынувших не самых приятных эмоций и воспоминаний. Он снова закрылся, и поспешил покинуть это место.

Недолгие изыскания показали, что мальчишка прибыл в город по приглашению влиятельных местных Домов и магической академии, и что удивительно, на какое-то переобучение местных целителей, и пробудет здесь практически все лето. Нет, он не боялся, что тот его сможет узнать, тем более, что они никогда до этого не встречались и не видели друг друга в живую. И еще он как-то не очень верил, что мальчишку прислали по его душу, это было точно ни к чему. Теперь, когда за его спиной не было могущественной корпорации, никто бы не стал так мудрить, и выдумывать сложные и многоходовые комбинации, его просто взяли бы без всяких затей, здесь что-то другое, или банальное простое совпадение.