Мастер

– Спокойно, ученый, – хмыкнул Басов. – Нам с юношей наедине поговорить надо. Сходи город посмотри.

Петр нерешительно поднялся и вышел. Когда за ним закрылась дверь, Басов отошел к столу и сел на лавку.

– Садись, – кивнул он на лавку напротив. Федор медленно поднялся, подошел, сел, глядя исподлобья.

– Прогонишь или сначала побьешь? Хочешь, до смерти убивай, мне все равно.

– Зачем? – удивился Басов. – Ты защищал свою честь. Это достойно дворянина, да и любого человека, который честью дорожит.

– Вы не рассердились? – удивленно вскинулся мальчишка.

– Нет, – коротко ответил Басов. – Я просто хотел заставить тебя выбирать, будешь ты холопом или воином, который дорожит своей честью пуще жизни. Ты выбрал второе. Молодец. Теперь я точно оставлю тебя при себе.

– И что теперь? – еще более удивленно протянул Федор.

– Ничего, живи как жил и не позволяй никому и никогда, даже мне, оскорблять себя.

– Я так и сделаю, – с напором произнес мальчик.

– А вот и не выйдет у тебя, – ухмыльнулся Басов. – Честь, парень, очень дорогая штука. Чтобы защитить ее, много силы нужно. И умения, и ума. А ты что? Тебя оскорбили словом, ты в драку полез. Значит, ты уже не умный. А умения справиться с ними тебе не хватило. То-то.

– И что же делать? – снова опустил голову Федор.

– Тренироваться, учиться, становиться сильнее и умнее, – спокойно произнес Басов. – Я помогу.

– Научите меня тому приему, которым бросили меня оземь, – сразу воспрянул мальчик.

– Вставай, – улыбнулся Басов. – Вначале отработаем с захвата.

Через полчаса окончательно измотанный Федор привалился к стене.

– Ничего не получается, – чуть не плача произнес он.

– Конечно, – Басов присел рядом. – Ты еще неправильно стоишь, у тебя сбивается дыхание, твое тело еще не готово. Тебе нужно выполнить много подготовительных упражнений, прежде чем сможешь применять эту технику.

– И как долго? – насупился мальчишка.

– Мой учитель говорил: “Восемь лет делай подготовительные упражнения, потом за восемь месяцев выучишь всю борьбу”.

– Целых девять лет, – сник Федор. – И это на один кулачный бой. А фехтование – еще девять лет? Да я стариком помру, а тот Иванов пес живой землю топтать будет.

– Основы боевых искусств едины, – возразил Басов. – Если ты достаточно подготовишь тело и разум, то на изучение каждого нового вида борьбы или оружия у тебя будет уходить не больше года. Но этот путь необходимо пройти, иначе так и не достигнешь мастерства. Впрочем, я не собираюсь заставлять тебя все восемь лет выполнять одни скучные упражнения. Боевыми приемами мы тоже займемся. Года через три, думаю, ты станешь достаточно опасным противником, чтобы даже я не поворачивался к тебе спиной. Если, конечно, будешь усерден.

– Я сделаю все, что вы скажете, хозяин, – мгновенно ответил Федор.

– Отныне я для тебя учитель, – спокойно отозвался Басов. – У человека чести может быть начальник, командир, учитель, но не хозяин. Он личность, а не имущество, запомни это.

– Да… учитель.

– Вот и хорошо, – улыбнулся Басов. – А теперь быстро прибери здесь и начинай собирать вещи. Обязанностей слуги с тебя никто не снимал. Завтра переезжаем. Тренироваться начнем тоже завтра.

Глава 20 БАЛ

Идя в ратушу, Басов специально заложил большой крюк, чтобы посмотреть на строительство собора, на которое днем наткнулся выставленный за двери Петр. Следуя подробным указаниям историка, Басов вышел на площадь и остановился, завороженный величием недостроенного еще, но уже прекрасного католического храма. Стены, украшенные ажурной каменной резьбой, возносились уже на высоту не менее трехэтажного дома. На лесах работало несколько каменщиков и резчиков – не слишком споро, впрочем. “Интересно, на сколько лет этот долгострой?” – подумал Басов.

Ко входу в ратушу он подошел, как и было условленно, когда часы на башне отбивали пять. Миновал парадный вход, поднялся по широкой лестнице, звякнув шашкой о ступеньки. Стражники, стоявшие на верхней площадке, скрестили алебарды, преграждая дорогу.

– Игорь Басов, по приглашению рыцаря Эрика Макторга, – отчеканил он.

Алебарды взметнулись вверх, и фехтовальщик прошел в парадный зал. В уши ударил многоголосый гомон – говорили здесь на двух языках, немецком и русском; как понял вскоре Басов, большинство гостей свободно владели обоими. “Надо будет нанять учителя немецкого, – подумал он. – Похоже, без этого здесь никуда”.

Одета публика была тоже весьма разношерстно, хотя преобладали европейские костюмы. Мужчины волочили по паркету длинные шпаги, щеголяли в узких штанах, скорее напоминавших колготки с неимоверными утолщениями в верхней части бедер; камзолах, расшитых золотом и серебром; туфлях с дорогими застежками, иногда усыпанными драгоценными камнями. Дамы были облачены в длинные европейские платья. Однако около трети присутствующих, подобно Басову, были в русских кафтанах и опирались на чуть искривленные сабли – часто с эфесами и ножнами, покрытыми серебром и золотом и украшенными драгоценными камнями.