Мастер 2

А те, кто понимал, сейчас экстренно пересматривали свои планы, тактики и стратегии. Потому как оказалось, что поначалу обыкновенная пешка, или вовсе барашек на заклание, оказался вовсе не тем, что виделось ранее, одним махом он разом превратился из проходной фигуры и жертвенного агнца, пусть не в ферзя, но в значимую фигуру, которую просто так уже не уберешь с доски.

А еще, возможно так сразу и задумывалось кем-то, и он выступал как приманка, а то и вовсе как «волк в овечьей шкуре». Не зря же ходят, на первый взгляд нелепые слухи, о том, как легко и непринужденно справился мальчишка-целитель, всего лишь мастер официально, с боевым магом и младшим магистром. Но с окружающими они своим мнением не спешили делиться.

Но Алекса это пока не волновало, он сейчас как раз размышлял, что мало ему было занятий танцами и прочего, сейчас же ему предстоят занятия верховой ездой, и не простой, а скачками с препятствиями. Он беседовал в прошлый раз с Томасом Ан Броонте на тему парфорсной охоты, и понимал, что его навыков явно недостаточно, и отказаться не получится. Как обычно.

Они переводили дух и беседовали с приятелями в беседке, большая часть гостей, снова переместилась в здание, там продолжала играть музыка и снова начались танцы, но много народу было и в саду, они собирались в небольшие компании, о чем-то переговаривались и периодически поглядывали на беседку, где расположились приятели.

Через какое-то время к беседке направилась компания молодых людей, под предводительством Оскара Марлоу, одного из возможных лидеров, наследника великого Дома Красного камня.

— Приятного вечера господа. — заговорил Оскар Марлоу, доброжелательно улыбаясь. — Алекс, замечательная демонстрация. Прошу прощения, у меня только один небольшой вопрос. Насколько правдивы все эти слухи о твоей причастности к роду великого князя?

Это было на грани, но только на грани, еще чуть-чуть и это можно было бы счесть оскорблением, но Оскар, не смотря на молодость, уже был опытным политиком и интриганом. Но и Алекс не собирался идти на поводу, и уже начал немного разбираться в хитросплетениях светских разговоров и провокаций, и не собирался поддаваться на них и тем более вступать в конфронтацию.

— Не понимаю о чем ты. Я к своему сожалению не интересовался слухами. — ответил ему Алекс, не менее «доброжелательно» улыбаясь и принимая несколько пафосную позу. — Но, Роду Рателей не нужно чужого, а свое, мы сами возьмем, по праву.

После этой фразы, «родовой» перстень на пальце Алекса, вспыхнул неярким зеленым свечением, и на несколько мгновений за его спиной проявилась большая фигура рателя, стоящего на задних лапах и оскалившего белоснежные клыки.

А еще, некоторым наблюдающим явление показалось, что ратель, одной лапой демонстрировал козу, а другая лапа демонстрировала средний палец, устремленный вверх, но видимо только показалось, хотя они и не понимали смысла этих жестов.

Но Алекс не видел этого и не знал о иллюзии, и потому со скрытым непониманием, наблюдал за недоумением и озадаченностью на лицах собравшихся.

Больше им никто не досаждал, и не подходил с вопросами и разговорами до самого конца приема, и Алекс надеялся, что на сегодня происшествий на его голову достаточно. Он задумчиво шагал в кильватере, следом за приятелями, направляющимися на выход, и не заметил, как налетел на парня, чем-то похожего на него, такого же худощавого, темноволосого и подвижного.

— Лэрд, вы невежа. Я Билли Ан Мак Аалин из Дома Черного песка вызываю вас на дуэль. — быстро произнес парень, с каким-то непонятным взглядом и чуть расширенными зрачками.

А Алекс задним числом сообразил, что и двигался парень очень быстро и плавно, и оказался перед ним очень «удачно», прямо как он тогда, а еще он заметил, вдруг откуда-то появившуюся группу поддержки, и даже давешний хлыщ мелькнул на периферии.

— «Не успокоились все-таки поганцы, устроили подставу, еще один Билли, везет мне на них». — мысленно поморщился он, а еще ему очень не понравился взгляд паренька, тот точно чем-то нехорошим и явно запрещенным накачался, это Алекс как опытный целитель отметил.

— Я принимаю ваш вызов лэрд. — спокойно произнес Алекс и хотел продолжить, но ему не дали.

— Здесь и сейчас, в саду есть место. — начал один из компании, видимо пытаясь взять его на слабо, а все вокруг дружно поддержали заводилу.

Алекс посмотрел на говорившего взглядом, которому он научился у только что им вспомненного малыша Билли. Смотреть нужно было куда-нибудь в район переносицы оппонента, тогда создается впечатление, что собеседник смотрит сквозь тебя. — «Вот ведь, вроде дрянной человек, а чему-то полезному можно научиться и у такого». — успел подумать он и ответил заводиле негромким и спокойным голосом.

— А разве вы выбираете место, время и правила? Или вы сами хотите меня вызвать? Я готов рассмотреть уже ваш вызов, но по «крайним правилам», как принято в местах, откуда я прибыл… Нет, тогда до свидания господа.