Мастер

— Подойдите сюда, — он поманил пальцем оставшегося в живых лейтенанта морской пехоты с чумными, полубезумными глазами.

— Вот пакеты, доставить срочно по этим адресам.

Лейтенант откозырял, прижав правую руку к груди, и убежал выполнять приказ.

Сайлер сел на какой-то армейский тюк возле палатки и вытянул ноги к едва тлеющему кострищу. Зябко с утра. Вдруг его внимание привлекли чьи-то женские вопли. Двое морпехов тащили под руки эльфийку в изодранном, когда-то роскошном платье.

— Ваше Сиятельство, вот, нашли, вылезла из подземного хода.

— Прям так и вылезла? Одна?

— Никак нет, еще двое мужиков, ну ребята злые были, порубили их сразу, а эту решили вам притащить. Да тише ты, — один из морпехов дал сильную затрещину эльфийке и едва успел увернуться от клацнувших перед лицом зубов.

— Скотина! Червь навозный! Да я тебя… — дальше следовало перечисление списком всех возможных пыток и последующих казней.

— Сержант, объявляю вам выговор. Разве так можно обращаться с дамой? — притворным ироничным тоном спросил Сайлер. — Кто вы, сударыня?

— Я графиня Нандараэль из Большого Леса, червь! Немедленно отпустите меня и отдайте мне голову этого червя, который посмел поднять руку на меня, а не то…

— Гнев Ее Императорского величества королевы Эльфарии падет на меня и Зунландию, — усмехнувшись, продолжил Сайлер. Эльфийка лишь задрала нос и замолкла.

— Сержант, а вы где-нибудь здесь встречали эльфарскую графиню? — тонко намекнул Сайлер.

— Никак нет, Ваше Сиятельство! — морпехи преувеличенно серьезно завертели головами по сторонам, не забывая однако крепко держать эльфийку.

— Вот и я не встречал.

Сайлер крепко ухватил за голову завизжавшую графиню и считал память.

— Все, — обмякшее тело шлепнулось в траву. — Прикопайте ее где-нибудь. Что нужно, я считал.

Графиня была обычным агентом влияния, стандартная «медовая ловушка» и по чуть-чуть магии разума, со временем исподволь подтолкнувшая Тайрелла на предательство под соусом идеи о реставрации монархии его семьи. И что герцогу не жилось? Ведь имел все, кроме трона, богатейшая семья, древний род. Но главное Сайлер узнал — эльфы не придут герцогу на помощь. А еще, что в замке полторы сотни солдат и метательные орудия. Вот про то, есть ли еще шары со спорами, графиня не знала.

— Да, а что с тем подземным ходом из замка?

— Завален по всей длине, Ваше Сиятельство. Прохода нет.

Да, не зря Сайлер заранее вызвал тяжелую артиллерию. К черту герцога, Азариус заранее сказал, что и тело его устроит. Класть людей из-за захвата живым одного мерзавца не стоит, проще его уничтожить. Но замок жечь тоже не следовало. Может, что из улик сохранится, если сам герцог не уничтожит. Да и его казна и коллекция не пострадают, интересно будет там покопаться.

Через несколько часов все было готово. Первым делом приехал правая рука магистра ордена Искореняющих Скверну и привез в своем фургоне большой сундук-хранилище, заплетенный охранными и стазисными плетениями до состояния кокона.

— Я так понимаю, что вы собираетесь это, — брат Фиро выделил слово «это», — использовать?

— Придется. Приказ Его Величества ясен.

— Только под моим непосредственным участием. И не увлекайтесь, Ваше Сиятельство.

— Естественно, — кивнул Сайлер. — Сами проследите и потом доложите магистру.

Следом приехали два батальона войск Стражи и расположились поодаль. Ну эти пускай оцепят местность вокруг и поучаствуют в зачистке, для этого их и пригласили.

И, наконец, главное. Влекомые чертовой уймой лошадей возы с полусобранной специальной дальнобойной баллистой, которая и будет сегодня солировать на этом празднике. Осажденным только оставалось скрипеть зубами, в бессильной злобе наблюдая за осаждающими вне пределов досягаемости их оружия. Правда, боевой маг из крепости попытался повыделываться, запустив в сторону баллисты файрвол, но после того, как тот отрикошетил от защиты Сайлера и полетел обратно к магу, осыпав того осколками зубца башни, затих, признавая свое поражение.

Наконец баллиста была собрана и взведена. Братья из ордена Искореняющих осторожно поставили сундук на траву возле баллисты. Старший Искореняющий стал отключать плетения и открыл сундук. Внутри в специальном ложементе лежал черный-пречерный шар, который казалось впитывал свет, падавший на него. Сайлер несмотря на свой опыт и кругозор впервые видел вживую «некро» — артефакт Черной магии, пьющий жизнь из смертных существ. Искореняющий одел переливающиеся светом магии перчатки, осторожно снял шар и уложил его в желоб.

— Сколько у него радиус поражения?

— Два фарлонга.

— Лейтенант, — обратился Сайлер к артиллеристу, — мне нужно, чтобы вы попали между стеной и донжоном. Это возможно?

— Так точно, Ваше Сиятельство.

Лейтенант достал свои приборы и начал мерять углы, скорость ветра и черт что там еще знает, параллельно крутя вороты наводки на баллисте.

— Готово, Ваше Сиятельство!

— Пли!

Было видно, как черная точка пролетела три фарлонга и скрылась за стеной. Затем на месте крепости мигнула расширяющаяся черная сфера и исчезла, оставив нетронутой крепость.