Mass Effect. Ничего еще не кончилось... (СИ)

То, что королева пиратов быстро сообразит, что за «прогулочная яхта» причалила к станции, это факт. Надпись «Нормандия» во весь борт выдавала их с потрохами. Вот только, как быстро до нее дойдут слухи?

— Похоже, уже — ответил мужчина, заметив идущего к ним батарианца.

Пришелец был одет в легкую броню темно-бордового цвета. Все четыре его глаза были распахнуты от удивления, а рука непроизвольно тянулась к пистолету.

— Брэй? — узнал человек одного из телохранителей Арии.

Услышав свое имя, батарианец немного расслабился. По крайне мере перестал поглаживать оружие.

— Шепард? Хех, а я думал, что все в этой галактике повидал. А вот призрака вижу впервые — глухим вибрирующим голосом отозвался пришелец.

Несколько мгновений спустя, он протянул коммандеру руку.

— Я же говорил, что, по крайней мере, один батарианец на Омеге тебе зла не желает? — произнес он, чуть склонив голову на бок, в батарианском жесте уважения.

— Помню. В том письме, что ты прислал после освобождения станции из лап Цербера — пожал ему руку Шепард.

Брэй кивнул.

— Ариа ждет тебя — тихо сказал телохранитель королевы пиратов.

— Где?

— Загробная жизнь, как и всегда.

— Снова поработаешь моим шофером? — усмехнулся человек.

— Не в этот раз — с кривой улыбкой ответил батарианец.

Инопланетянин развернулся и направился к своему аэрокару. Шепарду же со своими товарищами пришлось воспользоваться услугами такси.

Еще на подлете к восстановленному бару, коммандер понял, что его хозяйка не поскупилась на ремонт. Само здание будто бы подросло на пару этажей. «Загробная жизнь» сверкала сотнями огней, точно сверхновая. Над пылающей настоящим пламенем вывеской мерцала голограмма с изображением Омеги, зажатой в чьих-то аккуратных синих ладонях. Шепард мог поспорить, что знает, чьих именно. А вот темное пятно, на фоне которого азарийские руки сжимали астероидную станцию, подозрительно напоминало очертаниями… Нормандию?

Коммандер усмехнулся и указал на голограмму Лиаре. Та вгляделась в изображение, и с улыбкой кивнула. Похоже, королева не забыла, кто вернул ее на трон.

На входе дежурила пара кроганов, сортируя гигантскую очередь из разумных всех рас, и решая, кто достоин того, чтобы попасть внутрь.

— Шепард, к Арии — сухо сказал коммандер одному из ящеров.

Кроган смерил мужчину внимательным взглядом, потом заглянул в свой инструметрон и рыкнул — Проходите.

Клуб изменился не только внешне. Внутри он будто бы увеличился вдвое. Хотя, может так оно и есть. Ариа вполне могла перестроить хоть весь сектор.

Длинный коридор с герметичными дверями и удобными диванами был не столько зоной ожидания, сколько первой линией обороны. Спрятанные в потолке турели разнесут любого зажатого в коридоре противника в клочья.

Покосившись на подозрительный люк над головой, Шепард порадовался тому, что он здесь по приглашению.

Как только распахнулась дальняя дверь, по ушам всей группы ударили басы танцевальной музыки. Жесткий ритм и переливы электронных звуков будто бы проникали под броню и заставляли сердце биться в такт.

Раньше танцевальный зал располагался на уровень ниже, но, похоже, что там теперь просто бар для тех, кому плевать на музыку. Здесь же, десятки разумных, предаваясь блаженному забвению алкоголя и наркотиков, бесновались на танцполе. За пределами клуба они могли быть наемниками, убийцами, работорговцами, или же сбежавшими с Цитадели политиками, детьми, оставившими свой дом или кем угодно. Но здесь — все они равные и безымянные. Таково правило королевы пиратов на территории Загробной жизни.

— Сюда — позвал Шепарда Брэй, опередивший такси на пару минут.

Приходилось кричать, чтобы собеседник мог что-то услышать.

Батарианец провел группу мимо танцпола, прижимаясь ближе к бару и зоне отдыха. В дальнем конце зала, рядом с выходом на лестницу, оказался прозрачный лифт. Брэй пояснил, что теперь в кабинет Арии можно попасть только на этом лифте. По крайней мере, посетителям. Лестница же лишь вела на второй этаж, в «райский» зал.

Лифт быстро покинул шумный этаж, унося Шепарда с товарищами вверх. За стеклом проплыл хорошо обставленный зал с удобными столиками и отдельными кабинками. В центре зала возвышалось несколько сцен и подиумов, на которых в страстном танце извивались десятки полуголых танцовщиц. Большинство — азари. Музыка едва слышно пробивалась через прозрачные стенки лифта. Ритм был гораздо спокойнее, не такой, как внизу. Он завораживал своей неоднородностью и яркой, но нежной, мелодией. Лиара даже начала немного раскачиваться в такт музыке. Даже сам Шепард подумал, что непременно зайдет сюда… но позже.

Этот этаж также остался внизу. Лифт поднялся на уровень выше, в ложу для VIP, по совместительству являющуюся «мозговым центром» Омеги. Здесь и расположилась королева пиратов.

Сдав оружие бдительным охранникам и пройдя процедуру сканирования, коммандер проследовал за знакомым батарианцем.

Самая влиятельная азари Омеги, по обыкновению, раскинулась на удобном диванчике, закинув ногу на ногу, и потягивала коктейль, рассматривая танцовщицу, что соблазнительно изгибалась на пилоне, вмонтированном в подиум посреди зала.