Mass Effect. Ничего еще не кончилось... (СИ)

Потери росли, однако силы матриархов убывали гораздо быстрее. Шепард израсходовал последний термозаряд на то, чтобы снять барьер у единственной баньши, что еще стояла на ногах. Добивать ее пришлось уже прикладом. Словно безумный, коммандер накинулся на чудовище, опрокидывая его на пол и нанося ему мощные удары по голове. Остановился он лишь когда накладка на прикладе глухо стукнулась об пол, а от головы Баньши осталась лишь кашеобразная масса.

Краем глаза заметив движение, Шепард отпрыгнул назад, ближе к одному из Гетов, перехватывая у того импульсную винтовку. Мгновение спустя, коммандер замер, наведя оружие на троицу неизвестных бойцов, двух девушек и массивного мужчину. Было в их фигурах что-то знакомое. Женщина, что стояла в центре направила на него свою винтовку. Коммандер всмотрелся в полупрозрачный визор.

— Очередное дежавю — чуть улыбнулся коммандер.

Женщина с оружием чуть склонила голову на бок.

— Мы вроде бы договорились в прошлый раз, что ты не будешь наставлять на меня оружие, Эш.

— Шкипер? Это и правда ты? — спросила Уильямс, чуть опустив ствол винтовки.

— Пф, дерганая ты какая-то — пожала плечами девушка справа от Эшли, в которой Шепард с трудом узнал Джек — Эй, король бойскаутов! Можешь нам как-то доказать, что ты это ты, а не очередной чертов клон?

Коммандер отдал винтовку обратно Гету.

— Даже не знаю, что вам сказать — с искренней улыбкой ответил коммандер, обрадованный появлением старых друзей — Во-первых, я вас всех поименно знаю. Помню все наши посиделки в кают-кампании, каждую операцию, каждый разговор. Клону такое не под силу. Кстати, вон он.

Смит помахал рукой в ответ на слова коммандера, чем вызвал недоуменный взгляд Уильямс.

— Так, тогда быстро скажи мне, о чем мы говорили на прощальной вечеринке в твоей квартире? — вновь взяла слово Джек.

— До или после того, как ты танцевала на столе?

— Эхей! Шепард! Это и правда ты! — широко разведя руки, подопытная Ноль направилась к коммандеру и крепко его обняла, прошептав — Захлопни хлеборезку! Мне репутацию среди учеников надо поддерживать.

— Тогда бы и не выражалась как портовый грузчик, пока шинковала баньши — также тихо ответил мужчина.

— Да-да, знаю. Срывает иногда крышу. Не так-то просто вытравить из себя… эм… меня в общем.

— Рад тебя видеть, Джек! — Шепард еще раз обнял девушку.

Эшли опустила оружие и сделала неуверенный шаг к Шепарду, но ее опередил верзила, задевший по дороге плечом.

— Давно не виделись, Локо! — поспешил он к старому другу, протягивая руку.

Коммандер с удовольствием ее пожал.

— Взаимно, Джеймс! — улыбнулся Шепард — Ты бы поаккуратнее, а то чуть не сшиб Уильямс.

Вега встрепенулся, разворачиваясь к Эшли, которую он действительно не заметил.

— Perdoname, Лола — тут же извинился он, встретившись с ее раздраженным взглядом.

Однако все ее негодование быстро исчезло, когда она посмотрела на коммандера.

В очередной раз их встреча началась с того, что она наставила на него оружие.

— Шепард…

— Да?

— Я… Я… в общем извиниться хотела… Тут бой, а ты вдруг в окружении Гетов… и… — начала бубнить Эшли.

Шепард рассмеялся в голос.

— Эш, ты не меняешься! Чертовски рад тебя видеть — коммандер подошел к ней вплотную и по-дружески обнял.

Уильямс ничего не ответила, искренне улыбаясь.

— О, черт, перестаньте. Тушь сейчас потечет — протянула с притворным отвращением Джек.

Вега на это разразился диким хохотом.

К группе приблизилась еще одна женщина в броне.

Коммандер нахмурился, когда узнал ее.

— Миранда — коротко кивнул он — Чем обязан?

— Шепард — неуверенно начала она, но быстро взяла себя в руки — Я хочу извиниться за свои прошлые действия. Ты должен понять, это был приказ руководства Альянса.

— Допустим.

— Я хочу предложить тебе помощь Бастиона — сразу перешла она к сути своего предложения — В ближайшее время, как мне кажется, нас ожидает очередная битва со Жнецами. И тебе пригодится любая поддержка.

Как бы не хотелось Шепарду прямо сейчас послать Миранду куда подальше, доля истины в ее словах была. Помощь ему была жизненно необходима.

— Хорошо. Я принимаю помощь.

— Правда? — удивилась Лоусон такому быстрому ответу.

— Да. В конце концов, я когда-то даже помощь Цербера принял — пожал плечами коммандер.

Это был явный плевок в лицо Миранды — сравнивать ее организацию с отвратительным творением Призрака. Однако, она даже не поморщилась.

— Спасибо, Шепард… — начала она, но ее прервало появление турианки и двух азари.

— Коммандер, кто наши новые друзья? — с улыбкой поинтересовалась Солана — Или они нам не друзья?

Шепард с неугасающей улыбкой представил друг другу членов старого и нового экипажей Нормандии, не обойдя вниманием и Миранду. Правда, последняя удостоилась лишь сухого упоминания по имени. Тогда как про каждого из остальных было сказано еще и несколько добрых слов.

Геты, как и пехотинцы Бастиона, стояли чуть в стороне, ожидая окончания переговоров, когда бронестворка, закрывавшая вход в клуб, поднялась.