Mass Effect. Ничего еще не кончилось... (СИ)

— Помешал убийце, посланному Цербером, прикончить саларианского Советника. Он защитил его, получив в бою смертельное ранение — Уильямс выдохнула — Представляешь, он, уже будучи в тяжелом состоянии из-за болезни, фактически выполнил мою работу. Это я, как СпеКТР Совета, должна была защищать наших дорогих высокопоставленных пришельцев, а не сбежавший из больницы дрелл. Вот и решила, хоть так отдать ему долг.

На несколько мгновений повисла тишина. Первым ее нарушил Вега.

— А я думал, что ты сына Джоном назовешь. Ну, ты знаешь, в честь кого.

— Так ведь… а точно, ты пропустил ту встречу.

— Что за встречу?

— Ежегодную, «ветеранов» Нормандии.

— А, эту, так и что я пропустил?

— Как раз тогда и решили, кто же назовет своего отпрыска в честь коммандера. Сначала в шутку, а потом уж и всерьез. Желающих было море! А после войны Джонов и так по всей галактике развелось тьма!

— И?

— Методом жеребьевки решили, что честь достанется Тали.

Джеймс в ответ рассмеялся.

— Спасибо, что предупредила.

— Тебе это, все равно, не актуально — ухмыльнулась Эшли.

— Ха-ха — с сарказмом протянул Вега — может я мечтал о дочери?

— Ага, синенькой.

— Нарываешься, Лола — нахмурился латинос.

— С каких это пор я — Лола? — удивилась девушка.

— Ты мне сейчас ее дико напомнила. Это сестра моего старого друга. Тоже постоянно надо мной подшучивала и выводила из себя — по мере ответа лицо Джеймса светлело.

Уильямс пожала плечами.

— Понятно. Ты лучше скажи, когда от вас с Трией ждать пополнения? — сменила она тему.

— Не знаю даже, она все сомневается — вновь помрачнел Вега.

— Тридцать лет уже, приятель. Ты бы напомнил ей, что люди не живут по десятку столетий.

— Знаю. Мы это не раз обсуждали… там все сложно.

— Мда — протянула Эшли — Может тебе земляночку найти? У меня вон пара сестер незамужними ходят. Правда, одна вдова, а вторая с ребенком.

— Хм, нет, но спасибо за предложение. Лучше буду и дальше ждать, верить и надеяться.

— Ну, как знаешь.

Вега сосредоточился на поглощении своей порции обеда. А Уильямс, тем временем, порывалась что-то спросить, но останавливала себя.

— Слышала про Кортеза — наконец, начала она — Соболезную. Знаю, вы были друзьями.

Джеймс прекратил есть, но не поднимал взгляда на девушку. Было видно, что тема для него неприятная. Но, тем не менее, он ответил.

— Да, спасибо. Эстебан был хорошим другом. Вот только после предположительной гибели Шепарда, пристрастился к выпивке. Мол, еще один дорогой ему человек погиб… Вот и довела его бутылка до беды — с грустью в голосе проговорил Джеймс.

— Что произошло? — решила уточнить Эш.

— Да все просто. Выпил, сел за руль, решил покрасоваться с отключенными гасителями инерции. Результат — смятый шар из металла и композита с кровавым фаршем внутри.

— Черт… прости, что заставила вспомнить — смутилась Уильямс.

— Ничего, забыли. Уже почти год прошел — Вега подцепил колечко тушеной моркови и отправил в рот.

Обеспокоенная угнетенным состоянием товарища, Эшли решила сменить тему.

— Так все же, что выдернуло тебя с Фел Прайм? — спросила она.

Джеймс хмыкнул в ответ, но через мгновение все же добавил.

— Полагаю, то же, что заставило тебя согласиться на временное сотрудничество с Бастионом, несмотря на все убеждения и принципы.

Уильямс кивнула.

— Шепард — озвучила она свои мысли.

— Он самый. Если дело касается Локо, то я подпишусь на него при любом раскладе — серьезно заявил Вега.

— Как и я — кивнула Эшли.

— Как и любой, кто служил на Нормандии — поправил ее латинос.

— Думаешь, это и вправду он?

— Уверен.

— С чего вдруг? — удивилась Уильямс.

— С того, что только он мог навести такой шорох по всей галактике! Он же — Локо!

— Мда, с этим и не поспоришь.

Внезапно на руке женщины загорелся сигнал вызова инструметрона.

— Уильямс — произнесла она, устанавливая связь.

На голографическом экране появилось изображение Миранды Лоусон.

— Полковник, прошу Вас и капитана Вегу подойти в БИЦ — приказным тоном сказала та.

— Конечно — чуть скривившись от обращения к ней по званию, ответила Эш.

Связь отключилась.

— Это получается меня, даже не спросив восстановили на службе? Я ж уже почти тридцать лет, как гражданский! — возмутился Вега.

— Ага — скептически произнесла Уильямс — Скорее уж ты тридцать лет как командуешь гарнизоном на Фел Прайм.

— Не гарнизоном, а ЧВК! Есть разница!

— И, тем не менее, та же военная структура. Так что, ты в отставку и не уходил. А твоя ЧВК «Эйприл» по оценкам разведки ВКС Альянса ничем не уступает регулярным войскам специального назначения.

— Старался — чуть улыбнулся Вега.

— Оно и видно — с ответной улыбкой кивнула Эшли.

— Что ж, пойдем посмотрим, что там наша высокомерная mamacita задумала.

— Фу, лучше уж называй ее Чирлидершей, как Джек. А то до «мамочки» она не дослужилась еще — с ухмылкой произнесла Уильямс, вставая.

— Зато, какие у нее bollos! — мечтательно произнес мужчина.

— Слышала бы это Трия!

— Слышала и неоднократно.

— Слава Богу, что не ты отец моих детей.

— Эй, ведь я и обидеться могу!

— Неженка — насмешливо бросила Уильямс, выходя из столовой.

Нормандия.

Каюта капитана.