Масло

— До свидания… — спохватившись, сказала я ему в спину, но ответа не получила, дверь уже захлопнулась.

Да уж, неприязнь к этому типу будет непросто скрыть. А я-то думала, что такого, как он, легко взять под контроль. Трудно представить, что он ухаживал за больной матерью. Или он лгал, и на самом деле за ней ухаживали другие родственники и социальные работники?

Стоило шагам Екоды стихнуть, как я рванула на второй этаж. На удивление его комната оказалась не заперта. То ли он и правда доверяет мне, то ли слишком беспечен. А может, это проверка?

Комнату заполнял запах пота — такой едкий, что глаза заслезились. Обстановка убогая. Незаправленный желтоватый футон в углу, полки, забитые как попало аниме-дисками, фигурки и постеры с аниме-персонажами. Все, как и ожидалось. Престарелый подросток, заигравшийся в детские игры. Или в игры с детьми?

Порнографии с несовершеннолетними я не нашла, как ни искала. В аниме я совсем не разбираюсь, так что по виду персонажей не могу определить, кому сколько лет. Хорошенькие рисованные девушки в школьной форме были очень соблазнительными. Однако это ни о чем не говорит. С инцидента в Агано прошло уже много времени. Вполне возможно, что под влиянием психотерапии и лекарств нездоровые наклонности Екоды изменились. Я прочла немало книг о педофилии и знаю — такое бывает. Но насчет полного выздоровления специалисты говорят с осторожностью.

Я решила запустить диск с аниме, оставшийся в DVD-проигрывателе. Кнопки включения коснулась не без брезгливости, предварительно натянув перчатки. Села на пол и… Я была готова ко всему, однако вместо отвращения испытала изумление. Четырнадцатилетняя героиня истории была девочкой-мечтой. Милая, невинная, покладистая, прилежная, сексуальная… Сообразительная и ловкая… Да уж, в сравнении с такой любая реальная женщина покажется скучной занудой.

Выключив проигрыватель, я открыла лежащий на столе ноутбук и попробовала вбить пароли из заранее составленного списка. В цель попал самый очевидный — я и подумать не могла, что все окажется так просто. День рождения героини из аниме «Желейный Волшебник». На обоях рабочего стола красовалась картинка с ней же.

Быстро пробежалась глазами по почте и чатам. Найти переписку с Манако получилось, но по времени и содержанию она совпадала с тем, о чем мне было известно. То есть выходило, что Екода и Манако действительно познакомились в 2012 году в Сети, но никак не в Агано.

Получается, что Манако, переписываясь с Екодой, сумела завоевать его доверие и любовь. А я нет.

Голова закружилась. Я отошла от стола, снова села на пол и обхватила руками колени. Нельзя сдаваться. Может, Екода просто не знал, что Манако была старшей сестрой Анны? Может, толстуха манипулировала им, а он не замечал этого?

Уж кто-кто, а Кадзии Манако манипулировать умеет. Я ведь зашла так далеко только потому, что она раскусила меня, когда я сидела по ту сторону акриловой перегородки в комнате для свиданий. В первую же встречу она с легкостью заметила все, что я так отчаянно скрывала. Что муж меня избегает, что я прячу от Рики свою истинную суть, про мои сложности в общении с другими и про то, что я сознательно обрекла себя на одиночество, противопоставив себя другим.

Мне очень нравилась моя работа, я всегда выкладывалась на все сто и добивалась результатов. Но из-за этого и мои ошибки, а они есть у всех, имели совсем другую цену, чем у моих коллег. Им прощалось, мне — нет. Чем больше сил я прикладывала, чем с большим рвением бралась за дело, тем чаще за моей спиной перешептывались. Меня считали конфликтной, обо мне сплетничали и распускали слухи. Не в последнюю очередь из-за этого я и ушла с работы.

«Бедняга, — сказала Манако. — Ты куда более одинока, чем я, запертая здесь. А ты знаешь, что Рика хочет подружиться со мной? Она такая очаровательная… Так увлечена мной. Я все больше к ней привязываюсь. Скоро ты и ее потеряешь».

Злые слова Кадзии, пропетые конфетным голосом, прочно поселились в моем сердце. Рику я ни за что не хочу потерять. Если подумать, еще с нашей первой встречи мои чувства к ней напоминали неразделенную любовь.

Услышав сопение, я обернулась и увидела Мелани. Протянула к ней руку и зарылась в длинную, мягкую шерсть, в которой уже было полно седых волосков. Холод, застывший на кончиках пальцев, отступил. Да, вот оно. То самое тепло. Когда я погладила корову на ферме у Акиямы, меня охватило нестерпимое желание обнять Мелани. Одним своим присутствием она дарит покой и радость, а взгляд ее влажных черных глаз — абсолютную любовь. Как здорово было бы стать для кого-то таким же существом, как моя преданная собака. Преданная мне — и преданная мной. Прости, Мелани.