Маслав

- Может быть, доспехи натерли? Так я дам тебе жиру, - это поможет.

Вшебор опустился на подушки, подложить руки под голову.

- На что мне твой жир? - ворчливо отозвался он. - Другая забота у меня на сердце.

- Ну, так я знаю. Хочется тебе поскорее жениться на Касе! Подожди, уж теперь недолго. Мы уж разбили на голову Маслава, скоро настанет мир, и мы все поженимся! И я бы не прочь!

- Что ты там болтаешь глупости! - рассердился Долива. - Ты знаешь, кто меня спас, знаешь? Маслав упился бы теперь моей кровью, если бы не...

- Белина тебя выручил! - докончил Канева. - Ну, и что же?

- Да ведь он - мой друг, мой враг! - сказал Вшебор. - Мне было бы приятнее биться с ним, чем быть ему обязанным жизнью.

- Всему виною эта несчастная Кася Спыткова, - с улыбкой заметил Канева, - потому что вы оба за нею ухаживали. Правда, что, если бы на месте Томка был кто-нибудь другой, то непременно сказал бы себе: "Маслав его убьет, а девушка будет моя".

Вшебор стремительно поднялся на подушках:

- Вот это-то мучает меня! - крикнул он. - Вот теперь ты угадал. Я чувствую, что, если бы я был на его месте, а он на моем (он ударил себя в грудь), ни за что не пошел был бы его спасать. Значит, я хуже его...

- А он глупее... - рассмеялся Канева.

- А теперь я еще должен ему поклониться и быть ему братом на всю жизнь!

- И он будет ездить к тебе в гости и скалить зубы перед твоей супругой.

Оба помолчали немного.

- Уж лучше бы меня зарубили эти мазуры, чем быть ему обязанным жизнью, - прибавил Вшебор.

Другие посмеивались над ним.

Всю ночь шла беседа, и в лагерь до рассвета никто не ложился; чернь и слуги искали добычи на поле битвы, возвращались и снова уходили... Надо было подумать о том, что делать дальше.

Решено было завтра до рассвета выслать войско, чтобы занять Плоцк.

Отовсюду приходили вести, что Маслав, разбитый на голову, должен был бежать вместе с пруссаками, следовательно, непосредственной опасности, но надо было использоваться плодами победы и расстройством вражеских войск.

Весь следующий день считали убитых и сносили их на костры; многие утонули в Висле, но и без них насчитывались тысячи трупов. Не мало воинов пало и в королевском войске, и им готовили погребение по христианскому обряду.

Весна была еще черная, деревья не отзывались на ее зов, и только снежные покровы, дождь уничтожил последние остатки почерневшего снега и освободил из оков то, что лежало под ним.

С юга летели птицы, в полях и лесах просыпалась шумная жизнь. Заспанный медведь, исхудавший за время зимней спячки, шел на охоту.

Из ульев вылетали пчелы на первые цветы, прохаживались аисты, вступая во владение лугами. Орлы и ястребы летели в небе...

Из глубины лесной чащи вышла, тревожно оглядываясь, старая женщина, опиравшаяся на посох... Стань ее согнулся, губы посинели, седые волосы в беспорядке падали на плечи. Измятая и испачканная толстая сермяга прикрывала грубое, черное от грязи белье, ноги были босы, а за плечами не видно было ни узелка, ни мешка. Она шла, подпираясь посохом, не разбирая дороги и не раздумывая, шла, как будто ведомая какой-то непреодолимой силой.

Если на дороге попадалось бревно, она перелезала через него, даже не пробуя обойти, если был ручей, влезала прямо в воду, не ища перекладин. Что-то влекло ее, что-то гнало вперед куда-то, куда стремилось сердце. Так прошла она сквозь зеленую чащу, пробралась через болота. Ночью ложилась на мокрую землю и засыпала мертвым сном. Волки подходили, смотрели на нее и, не дотронувшись, скрывались в лесу; медведи глядели на нее, присев на земле, и следили за ней взглядом, когда она шла; с ветки над ее головой зелеными глазами всматривались в нее дикая кошка, но не двигалась с места. Стада зубров паслись на лугу; они поднимали головы и разбегались, завидев ее.

Проголодавшись, она срывала травинки и жевала их; иногда ладонью зачерпывала воды и проглатывала несколько капель. И так шла она уже много дней, шла, чувствуя, что все ближе и ближе цель ее странствий...

Лес расступался, в долине дымятся хаты, на холме - господский дом, около него хлопочут люди.