Маска призрака (ЛП)

— Демоны часто оказываются в замешательстве, переправившись сквозь Завесу, — прочел он. — Они оказываются в мире, над которым они не имеют контроля, с которым они не связаны. Они выискивают такие связи, стараясь овладеть всем, что они видят и к чему могут прикоснуться, и ищут они их, чтобы приблизить окружающее к миру, из которого они пришли — мир, воплощенный в эмоциях и идеях, а не в неизменных материальных вещах. Они относят себя к миру смертных, и именно это и сводит их с ума.

Он захлопнул книгу и вопрошающе посмотрел на Риса, но ничего не сказал. Рис почувствовал себя неуютно.

— Вы говорите, Коул — это потерянный дух, но это не…

— Скажи, — перебил Лорд-Искатель, — когда начались убийства? До или после твоего знакомства с Коулом?

Рис заколебался.

— После.

— Почему не до? Сколько, по словам Коула, он жил в Башне?

— Я…  не знаю. Несколько лет, наверное.

— Итак, годами он жил в Башне, невидимый и забытый всеми, и никогда не испытывал необходимости убивать кого-то, пока не встретил вас, — Лорд-Искатель пожал плечами и убрал книгу обратно, — Такое вполне могло иметь место. Он рассказывал вам, почему он убивал тех людей?

— Потому что он чувствовал, как исчезает, но…

— Исчезает. Будто бы ему не хватало связи с нашим миром, и убийства каким-то образом эту связь усиливали, — он задумчиво потер подбородок, и Рис почувствовал себя ещё более неуютно. Он ожидал угроз, осуждения…  чего угодно, но не этого. — Магия крови предполагает управление жизненной энергией, — продолжил он, — это сильнейший источник маны, единственный из запрещенных магам. Могла ли такая жизненная энергия позволить демону обеспечить достаточную для него связь, неважно, насколько её хватало?

Рис медленно кивнул.

— Но только маг способен провести ритуал магии крови. Поэтому либо этот Коул завладел телом какой-нибудь несчастной души, а посему является одержимым, то есть может использовать магию, находясь в том теле, либо он потерянный дух, который отчаянно старается сохранить связь с нашим миром, и его единственная сила — это способность влиять на разум других, — Лорд-Искатель развел руками. — Вопрос в том, с чем именно мы имеем дело.

— А что если он ни то, ни другое? — спросил Рис. Он снова сел, зажмуривая глаза, когда в груди больно кольнуло. — И даже если вы правы, как это связано с моим признанием? Если Коул — дух, и вы знаете это, зачем обвинять меня в убийстве?

Лорд-Искатель кивнул, словно Рис задал отличный вопрос.

— Вы сочувствующий человек, Чародей. Всегда готовы помочь тем, кто в нужде. Это сделало вас довольно популярным, — он сузил глаза и внимательно посмотрел на Риса. — Наверное, вы сильно переживали, когда встретили такого одинокого и отчаявшегося молодого человека.

— Но я бы никогда…

— Только вы могли помочь ему. Вы не могли рассказать никому другому, из-за страха перед тем, что они могли подумать, а больше никто и не мог видеть этого юношу. Почему могли вы? Кто знает. Возможно, совпадение. Такая неизвестная вам самому сторона ваших способностей.

Это звучало до жути знакомым. Рис ничего не ответил.

— Мне интересно, на что вы были готовы, чтобы помочь этому молодому человеку? Магия крови могла помочь ему, и только вы можете использовать ее. Найти какого-нибудь заключенного мага, так сильно желающего умереть, что это даже можно было бы назвать милосердием, потом вытянуть его жизненную силу…

— Но я этого не делал! — крикнул Рис.

Лорд-Искатель понимающе на него посмотрел.

— Дух выбрал вас. Вы встречали многих подобных ему во время ваших исследований. Один из них мог узнать вас, он мог последовать за вами в Башню. Поэтому вы его и видите.

— Нет!

— Я изучил все записи от начала до конца. Они содержат информацию о каждом найденном отступнике, приказы о том, чтобы привести их в Круг, присланные храмовниками показания…  там не было ничего о парнишке по имени Коул или о ком-нибудь, кто подходил бы под его описание. Вы можете выбрать — верить, что способности юноши простираются до уничтожения сведений, или, что этого Коула никогда не существовало.

Рис отвернулся. Он не мог этого вынести. Его сердце бешено стучало, и все, что он хотел, это кричать: «Нет! Ты неправ!» Но теперь Риса одолевали сомнения. Если Коул мог сделать так, чтобы люди забывали его, что, если он мог сделать так, чтобы они забывали и другие вещи? Что, если Рис согласился помочь? Что, если он впустил Коула, открыл ему свой разум, даже всего один раз? А потом забыл. Могло ли такое произойти?

Лорд-Искатель резко подался вперед и схватил Риса за горло. Железные перчатки больно вдавились в кожу, когда мужчина заставил Риса посмотреть на него. Его серые глаза пылали огнем — терпение мужчины подходило к концу.

— Признайся, — потребовал он. — Ты скажешь Первым Чародеям, что находился под влиянием демона. Ты убил эльфа, убил их всех, и невольно помог демону взять под контроль всех магов этой башни.

— А если не скажу? — спросил Рис сквозь стиснутые зубы.