Маска Гермеса

- Сделано в начале прошлого века, - комментировал Отис с видом знатока. - Бриллианты высшей чистоты, с безупречной огранкой. Общий вес – двадцать карат. Дизайн прост, что, скорее, достоинство, так как вкусы разные, а чистота алмаза всегда в цене. Имеется рапорт, то есть сертификат западного образца. Минимальная цена – двадцать тысяч за карат, в долларах. На аукционе цена возрастёт из-за крупности бриллиантов и из-за того, что это раритет – фамильная ценность древнего рода. Словом – целое состояние.

- Эта вещица могла бы украсить лацкан монаршей особы. Но как бы мне не стать заложником этого сокровища, как и вам, - Александр закрыл коробку и бросил на неё салфетку, чтобы скрыть её от идущего к ним официанта, с подносом из трёх порций жареных цыплят. - Разве можно продать это легально?

- Здесь, запросто. Проблемы могут возникнуть с налоговой инспекцией и охотниками за моими богатствами, узнай они, кто продал эту брошь. Мои преследователи и до сих пор только гадают о размере моего состояния. Эта безделушка серьёзная заявка для них.

- Эта брошь в розыске не состоит, перевезена была в революционные времена, - добавил Отис, когда официант разложил цыплят и удалился. - Моя бабка, потомственная дворянка. Она и вывезла кое-что из фамильных драгоценностей. А дед был купец, его большевики расстреляли. Долгая история.

Отис принялся за цыплёнка, будто он его соблазнял больше, чем история его фамилии, или любопытство его собеседника.

У Александра тоже разгорелся к блюду аппетит, тем более что оно соблазнительно источало кисло сладкий аромат жареного мяса.

Отису вернулся дух дельца, будто бы за его спиной не было никакого жуткого события.

- А поддельные бриллианты, муассониты, я приобрёл здесь же. Я вас подозревал в охоте за моим богатством. Тогда, на квартире, когда я показал вам камни, я забросил наживку. И видит бог, мне стоило рискнуть, чтобы понять, кто мне друг, а кто - враг.

- Очень опасный эксперимент, - недовольно изрёк Визант, из-за того, что собеседник совершил рискованный криминальный кульбит, чтобы набиться ему в друзья. - Вы только раздразнили зверя. Они не успокоятся, пока не вытряхнут из вас эти чёртовы бриллианты, или – не отквитаются.

Он отодвинул в сторону накрытую салфеткой коробку, будто ненужный предмет, и торопливо, как бы отвлекаясь от раздражающего разговора, доедал цыплёнка, который таял во рту. Но сердце его не торопилось таять от хитро навязанной дружбы этого авантюриста.

- А я и не надеюсь, что они от меня отстанут, - бахвалился Отис, как бы получая заряд от эмоций собеседника, пусть и отрицательных, что всегда лучше для прилипал всех мастей, чем равнодушие.

В эту секунду туманное намерение Византа сформировалось в категорическое решение.

- Я приму, пожалуй, ваш подарок. В конце концов, я рисковал, и жизнью, и репутацией, - Александр спокойным движением убрал коробку во внутренний карман куртки. - И желаю вам благополучного исхода для вашей истории с драгоценностями. А цыплята здесь вкусные, - высказался Визант, торопливо омывая руки в чаше с водой, будто собираясь уйти.

- Вы ещё меня не дослушали, - покровительственно произнёс Отис. - Большую часть своих драгоценностей я не реализовал. И без вашей помощи не обойтись.

- Но я этим не занимаюсь. Я уже говорил об этом, - сдержанно отвечал Александр, ещё раз убеждаясь, что экстремальные обстоятельства не меняют людей, скорее укрепляют их качества.

- Я помню. Но мой выбор, там, в лагере, оказался верным. Это воля судьбы. Не уносить же мне все свои драгоценности в могилу?

- Отец, ты слишком громко говоришь. Привлекаешь внимание, - впервые вмешалась Вера.

- Поможете мне, а точнее моей дочери, и вам хватит не на одну роскошную жизнь, - заключил Отис, не обращая внимания на дочь, и приняв таинственный вид.

Вера прятала смущённый взгляд, губы сомкнулись в ухмылке, довольно ядовитой. Так она прикрывала уязвлённую гордость по причине того, что её кому-то навязывают, а паче чаяния тому, к кому она была не равнодушна, да ещё при обещании золотых гор.

Византа же охватил приступ ярости, что выразилось в оскале его лица и хищном блеске глаз.

- Вы можете не торопиться с ответом, - добавил Отис хоть и сконфуженно, но, не теряя своего упрямства.

Ещё одна мысль закрепилась у Александра, коварная и столь же спасительная, в которую переродилась вся его накопленная злоба на этого человека. Видимо, чтобы освободиться от его притязаний, нужно было избавиться от него самого.

- Послушайте, - начал он раздражённо. - Я дам вам наводку на человека, который реализует ваши бриллианты, да ещё и средства переведёт в безопасную зону. Только комиссионные у него высокие. Но вы, взамен, забудете обо мне навсегда. Договорились?

Отис затряс отрицательно головой, не понимая всю серьёзность предупреждения.

- Нет, нет… Если только под вашим патронажем. Я никому не доверяю.

- Ну что же. Тогда заберите свой подарок, - Визант потянул руку в боковой карман за бриллиантовой брошью.