Маска Дантеса

– У меня своя одиночка. И потом… Кроме охранников и пяти-шести человек, озерники не разговаривают. Редко кто слышит другого. Это мир безмолвия. Тишина. Прислушайтесь, какая тишина.

Марк прислушался. В самом деле, тишина была невыносимая. Абсолютная. Звенящая, давящая… сводящая с ума.

– У вас, должно быть, тут много психов. – Марк попытался улыбнуться.

– Хватает.

– Я – Марк Валерий Корвин, – кашлянув, сказал юноша.

– Не похож на отца, – буркнул озерник.

– Вы на самого себя мало похожи.

Бледная кожа и поредевшие надо лбом волосы, острые скулы. И все же… Все же… Все эти перемены не могли ввести в заблуждение Корвина. Марк Ливий Друз! Никаких сомнений. Но Корвин не посмел произнести это имя.

– Как вы сюда попали? – спросил только.

– Долго рассказывать. А если коротко, как итог, то… Сам виноват, – улыбнулся Отшельник одними губами, глаза его по-прежнему были печальны. – Я ждал… много лет… надеялся, что меня будут искать, что за мной придут. Потом отчаялся ждать. Почему твой отец меня бросил?

– Он погиб. Восемнадцать лет назад. Все остальные не знали, что вы на Китеже, думали, что сгорели на Психее.

– А-а… – понимающе протянул Отшельник. – А ты? Разве ты не помнил, что я здесь, на планете? Ты бы мог рассказать… уже давно.

Марк смутился.

– Я был в отлучке. Меня похитили, и не с кем стало беседовать о прошлом. К тому же я не знал, что вас заперли в озерном городе. Память хранила информацию, что вас отправили на Китеж. Князь Андрей обещал принять, как родного, в своей усадьбе. Но вы исчезли. Как только смог, я пришел.

– Один? – насмешливо спросил Отшельник.

Корвин кивнул:

– Меня Кир привел.

– Кир – Азеф…

– Что? – не понял Корвин.

– Предатель. Люди тверди считают его своим другом. Те, кто хочет бежать из озерных городов – тоже. А он всех предает. Он приводит сверху нужных людей и отдает их озерникам…

– И вас он привел?

– А то кто же!

– Получается, Кир – работорговец.

Больше всего на свете Марк ненавидел эту породу.

– Нет, он не берет денег. Он старается ради идеи.

– Ради какой идеи?

– Не знаю. На Кира не надейся. Я умолял его передать хотя бы письмо. Он не взял. Ответил мне: сумей уйти сам. Я не сумел.

– Но Кир оставил мне мощный молекулярный резак. Значит, все-таки помог. Мы сможем прожечь отверстие в куполе?

– Материал купола самовосстанавливающийся. Или у тебя есть парочка термогранат…

– Забыл прихватить с собой. – Корвин с сожалением подумал о “световых карандашах” Друза. В самом деле, почему он не запасся такой простой вещью, как термограната? – У меня есть бластер, парализатор и куча запасных батарей. Неплохой арсенал! – прозвучало хвастливо. И глупо.

Отшельник кивнул:

– Можно устроить небольшую драку. А потом нас прикончат. Шлюз открывается только перед “сомом” и тремя или четырьмя его подручными. Остальные заперты здесь навсегда.

– Мерд! Надо было отрезать у мертвого охранника палец…

– Трюк с пальцем не поможет. Так можно открыть внутренние двери. А для наружного шлюза нужен ключ с генетическим кодом.

– Но вы столько лет прожили здесь! Неужели вы не планировали бегство? – Корвин был уверен, что вырваться отсюда не так уж сложно.

Отшельник вздохнул:

– Планировал. Один раз даже почти удрал… Десять лет назад. Но меня поймали. И перевели в другой город. То есть в этот, Третий город, перевели. Честно говоря, я уже почти смирился. Если подняться на верхнюю палубу, можно увидеть, как по поверхности проплывают лодки. Жители тверди смотрят на наш купол и называют его чудом. Здесь удивительная тишина… Озерникам нравится.

– Всем? – зачем-то спросил Корвин.

– Кажется, всем… Но что это меняет для нас?

Корвин огляделся. Небольшая комнатка без иллюминатора освещалась мягким призрачным светом. Кровать, застланная пушистым одеялом, стул, стол. Прозрачная дверь и чуть менее прозрачная стена, отделяющая комнату от коридора. Здесь тоже была литературная реконструкция. Наверху царил девятнадцатый век, а здесь воплотили век двадцатый. Чем-то эта комнатушка напомнила камеру, в которой Марк видел младшего Друза. Пусть там стены были мрачные, и света чуть, все равно сходство было разительное.

– Я чертовски устал… – признался Корвин и опустился на кровать. – У вас нет парочки тонизирующих таблеток… Впрочем, кое-какой запас у меня имеется. – Он порылся в карманах, и выложил на стол свою добычу: запасные батареи, упаковку таблеток и бутылочку с желтой жидкостью.

Увидев бутылочку, Отшельник ее тут же схватил.

– Вот здорово! Откуда это у тебя? – воскликнула он, вертя бутылку в руках. Прежнее равнодушие как рукой сняло.

– Нашел в лаборатории. А что это? Стимулятор? Наркота?

– Это основа для “седьмого колена”, – сообщил Отшельник. – Достаточно капнуть в бутылочку несколько капель крови, и отрава готова. А потом запускай ее в баллон – и дело сделано.

– Так просто… – Корвин поежился. – Но что толку? Умрут лишь близкие родственники…

– Все охранники – близкие родственники. Клоны…

– Мерд! А ведь точно… я это заметил.

– Идем! – Отшельник засунул бутылочку в карман просторных штанов и шагнул к двери. – Только бы нас не опередили.