Маска Дантеса

“Друз, твоя голова теперь более или менее прочно сидит на плечах”.

Осталось нераскрытым лишь одно звено. Кто играл роль Лери? Не Ксения – это ясно, как день. Сама Лери – тоже отпадает. Но в доме нет больше женщин… то есть прислуга имеется. Но служанки даже отдаленно не похожи на Лери. Погоди! Почему нет женщин? А старая нянька? Старая… ростом она как раз с Лери, худенькая, стройная… старая… помни, Марк, возраст уже однажды сыграл с тобой злую шутку. А на Китеже, где бушуют карнавалы, можно притвориться и старым, и молодым…

Марк кинулся в детскую. Нянька листала детскую книжку, сидя в кресле. Увидев Марка, поднялась. Видимо, выражение лица его выдало… Она попятилась. Марк шагнул к ней, стянул с головы чепец вместе с седым париком, уцепил за щеку, будто хотел ущипнуть, и сорвал маску. Перед ним была юная девушка, ровесница Лери. Внешне даже немного похожая. И почти столь же очаровательная.

– А вот и настоящая княжна Марья… – сказал Марк. – Вернее, Мария. Или Мэри?

– Маски запрещено срывать… – пробормотала она.

– Карнавал закончился, а следствие продолжается, Мэри! – заявил Корвин. – Так что будьте так любезны, объясните, зачем вы притворялись моей сестрой? Зачем заказали себе точно такое же платье и маску?

– Оставьте меня! – она хотела оттолкнуть его, вырваться, выбежать.

Но Марк крепко держал ее за руку.

– Пустите!

– Нет.

Она сдалась неожиданно. Рухнула назад в кресло, и попросила… умоляющим жалким голосом:

– Отдайте маску, я ее надену.

– Зачем? – Марк колебался, подозревая подвох.

– У меня карнавальный синдром. Слышали?

– Нет.

– Разумеется, вы с Лация… У вас не бывает карнавалов.

– Бывают. Сатурналии в декабре, в феврале день дурака, а в июньские Иды[2] – праздник музыкантов и самый настоящий карнавал с масками и переодеванием.

– Все это не то, – махнула рукой княжна Мэри. – У нас карнавал подлинный. Он – в крови. И потому тысячи людей просто не могу жить без масок. А, надевая маску, вживаются в роль. Почти по системе Станиславского. Вы знаете про систему Станиславского?

“Слышал”, – подсказал голос.

– Знаю, – сказал Корвин.

– Маска молодой хорошенькой женщины заставит меня влюбиться в первого встречного. Зато личина старухи не позволит фривольностей.

– Вам не хочется влюбляться? – Марк отдал девушке маску.

Княжна Мэри спешно натянула ее, пригладила парик, водрузила чепец на макушку. Перед Корвином вновь была старая нянька.

– Отец сказал, что вы приезжаете. Что гостей с Лация будет четверо… Женщина и трое мужчин. Флакк, Друз и вы… В каждого из троих я могла влюбиться. Но ни один не мог ответить мне взаимностью. То есть интрижка, пара свиданий возможны… но нет… мне этого не хотелось… нет… И я решила встретить вас в маске старой няньки. Поверьте, я была надежно защищена.

– Тогда зачем вы изображали мою сестру? Надоело скучать в детской? Или вас кто-то попросил?

– Так это карнавал! На карнавале все можно! Там нет любви. Там есть флирт… веселье, обман… Мне безумно понравилась ваша сестра, и я решила немного побыть ею. Она чудо как хороша! И так уверена в себе…

– Не понимаю! – Марк затряс головой. – Зачем вы кинулись в объятия Стаса? Если вы изображали Лери, если вжились в ее образ, вас должно было тянуть к Друзу.

– Все-таки Стас – мой кузен… Иногда он бывал ужасен. Глядишь ему в глаза и видишь разбитое зеркало. А иногда – очарователен. И я позволила себе небольшую шалость, – она вдруг засмеялась. – А с Друзом я тоже целовалась. До того, как началась драка на карнавале.

Старая нянька принялась вновь поправлять чепец.

– Послушайте, Мэри, вам сколько лет? Вы же взрослая девочка. А ведете себя, как гимназистка. Честное слово.

– Все дело в маске… – вздохнула Мэри. – Сама по себе я – никто. Игрушка, глупышка, не умнее, чем Сереженька в детской. А маска… она подчиняет, руководит. Я – уже не я… Марионетка – и только. Личина становится невыносимой, ее хочется сбросить или хотя бы заменить… Вы меня понимаете?

– Очень хорошо.

– Вы шутите?

– Нет. Подсказать вам решение? Оно простое. Сделайте маску своего лица. Наденьте. Играйте себя. Ну же…

– Вы серьезно? – Мэри колебалась.

– Конечно.

Итак, все разъяснилось.

Довольный, Марк вернулся к себе в комнату. Вставил найденную капсулу в проектор и включил быстрый просмотр. Ну да, та самая капсула, из кабинета.

Отлично. Итак, подводим первые итоги. Характер Друза таков, что он никогда не признается в том, чего не совершал. Значит – смерть. Плаха. Кабинет-министр его не спасет. Тогда… какой козырь это дает шантажистам? Ведь не ради забавы они убили Стаса!

О, нет! Они рассчитывали при помощи Друза управлять кабинет-министром. И что же? Сергий Малугинский так любит единственного сына, что готов предать свою вторую родину, Великого князя и дело жизни? Сомнительно. Скорее опытный политик позволит противникам уничтожить Друза.