Маша и Рекс (авторский вариант)

Зверики переглянулись. Запаха перегара не было, и это уже было хорошо. Кроме того, от хозяйкиных рук пахло молоком, и это, по мнению Маши, было еще лучше. Отсутствие запаха собак и кошек подтвердилось. Совсем здорово.

Рекс скорчил умильную морду. Его богатейший опыт говорил: именно это выражение дает наибольшие шансы на успех. Как вы понимаете, под успехом он подразумевал еду. На незнакомых и малознакомых людей это действовало почти безотказно. Я сам, разумеется, в счет не шел, поскольку все эти уловки знал наизусть.

Маша, конечно, не унизилась до жалобного вымяукивания вкусностей. Скорее поза ее значила нечто вроде: "Если вы меня пригласите в дом - и будете долго уговаривать - то я, пожалуй, нанесу визит".

Хозяйка внимательно оглядела пришельцев.

- Эх вы, мокрые. И голодные, небось?

На эти слова Рексик напрягся и всем видом постарался показать, что он совсем не голоден, но если предложат, то из уважения к хозяйке... Кошка сделала самую безразличную мордочку, но при этом многозначительно глянула на товарища. И тут ее ушки повернулись, заслышав знакомый звук.

- Мышь!

С этим словом Маша ринулась в темный угол и ухитрилась сцапать добычу. В другое время дичь не далась бы в когти так легко. Но по причине долгого отсутствия в доме настоящих охотников эти серые совсем страх потеряли. Почти одновременно Рексик высоко подпрыгнул в воздух и со страшной силой обрушился на пол в другом месте. К счастью, там не оказалось лошади, а то быть бы ей расплющенной в лепешку. Именно это и произошло со второй мышью.

Рексик совсем уж было вознамерился слопать законную добычу, когда заметил, что Маша поднесла убитую вредительницу к ногам хозяйки дома. И тут в голове у собаки щелкнула ее сообразилка, и Рексик, напустив на себя самый официальный вид, положил свою мышь рядом с первой.

- Да вы мышеловы! - восхитилась женщина.

На полу оказалось блюдечко, а в него полилось молоко.

- Ешь, милая. По части мышей ты прямо как мой Степан.

Хозяйка имела в виду кота, конечно. Судя по мышиной наглости, его уж давно не было в доме.

Маша принялась кокетничать:

- Вы очень любезны. Право, я совсем не голодна. Но уж если вы так настаиваете...

Тем временем в голове у Рексика зародилось страшное подозрение. У хозяйки в руках появились веник и совок. Лабрадор знал, что этим сгребают что-то ненужное и кидают в мусорное ведро. Но женщина направилась прямо к убитым мышам! Она явно хотела их выкинуть! Мой пес помнил, что люди иногда ужасно привередливы в еде. Ну хорошо, пусть она сама мышей не ест, но зачем отнимать у бедной голодной собачки такие вкусности? Лабрадор с трудом удержался, чтобы не заскулить. Это было бы уже совершеннейшим позором. Но глянуть он мог и сделал это самым выразительным образом.

Хотя обычно человеческая сообразительность - по собачьим понятиям - ниже всякой критики, но именно на этот раз пса поняли правильно. Мышиные тушки Рекс проглотил так быстро, что я не уверен, заметила ли хозяйка сам процесс поедания.

Маша все еще расправлялась с молоком, а ее товарищ сделал настолько бесстрастную морду, что любому сразу стало бы понятно, о чем именно он не думает. Пес с огромной выразительностью НЕ думал о продолжении обеда. И эта дипломатическая уловка подействовала. Хлеб, слегка размоченный в молоке, Рекс посчитал за царское угощение. Правда, ночевать в комнате ему не разрешили, зато предоставили в распоряжение неплохой половичок в прихожей. Маше предложили коврик в комнате, но Рексик по щедрости душевной не стал завидовать.

Дождь продолжался весь остаток дня и еще целый день. За это время наши друзья славно потрудились. Рекс прихлопнул аж целых две мыши. Правда, он упустил еще троих, но из скромности решил об этом умолчать. Кошка добавила к этому еще четверых. Она, в свою очередь, деликатно не сообщила, что трое из них были добыты на сеновале, а не жилом помещении.

А потом дождь кончился. С утра было влажно, и в низине стелился туман. Но надо было идти.

Видимо, хозяйка являла собой чудо сообразительности.

- Ты, милая, вроде как потерялась. Вот и бежишь домой. Кошка, одно слово. И ты, черный, за ней. Хотела бы я вас оставить, но, похоже, не выйдет. Закусите, что ли, на дорожку.

Рексику было очень стыдно уходить. Его в этом доме кормили. Его даже пару раз почесали за ухом. И все же надо уходить. Единственное, что он мог сделать: лизнуть хозяйке руку и шумно вздохнуть.

Маша была куда тверже по натуре. Рексик всего лишь смутно чувствовал, что надо идти. Кошка это твердо знала. Но и у нее было ощущение какой-то неправильности. Кроме того, молоко было восхитительным, а уж об охоте на мышей и говорить нечего. Вот почему кошечка потерлась о хозяйкины ноги и попрощалась негромким "мя".

Глава восьмая, в которой Маша решается на великие подвиги, а Рекс один из них совершает

Звери упорно шли.