Марсианское зелье

С сердечным трепетом узнал из прессы и телевидения об обнаружении Белого пятна в районе Новосибирска, или Новониколаевска, как звали его в моей молодости. Надеюсь, что издатели-землепроходцы, ликвидировав белое пятно в молодой фантастической литературе, отыщут в ближайшие годы ещё немало талантливых белых пятен и узнают их фамилии.

С надеждой на авторские экземпляры, подписанные моими юными коллегами,

Николай Ложкин,

пенсионер районного значения,

г. Великий Гусляр.

КОММЕНТАРИЙ СОСТАВИТЕЛЯ

Марсианское зелье

Фантастическая повесть. Написана в 1969 г. (первый вариант), в 1976 г. (второй вариант). Цикл «Великий Гусляр».

Первый вариант повести впервые был опубликован в 1971 году в альманахе «Мир приключений» (М.: Детская литература); второй вариант — в 1987 году (Минск: Юнацтва), пролежав невостребованным издательствами с момента написания больше десятилетия. Именно этот вариант переиздавался в последующие годы, и по нему же был написан сценарий художественного фильма «Шанс» (1984, режиссёр А. Майоров). Конечно, «Марсианское зелье» образца 1969 года можно было бы назвать сокращённым вариантом повести 1976 года, если бы не его концовка: завершаются повести совершенно по-разному.

Повесть переводилась на немецкий, польский, чешский, японский и другие языки; причём в Польше (в 1979 году) и Чехословакии (в 1983 году) второй вариант повести вышел даже раньше, чем в нашей стране.

Мало кто знает, что существовал и ещё один, самый ранний, вариант «Марсианского зелья», который назывался «Витязи на перекрёстке» (он был написан в 1968 году и превышал по объёму более поздние издания в полтора-два раза). Любопытно, что главный герой «Витязей…» был вовсе не гуслярцем, а приезжим, командированным из Москвы. К сожалению, эта повесть в своё время опубликована не была, а позже и рукопись её была утеряна.

Письма в редакцию

Фантастические рассказы эпистолярного жанра (письма в редакции журналов и газет). Написаны в 1970–1994 гг. Цикл «Великий Гусляр».

«Совсем особым жанром в «гуслярских» историях стал жанр эпистолярный, правда не получивший достаточного развития. Письма в Великом Гусляре — имеются в виду письма открытые, предназначенные для печати, — писал лишь один человек — персональный пенсионер городского значения Николай Ложкин», — такими словами в 1990 году начинал предисловие к одной из своих книг Кир Булычёв. В том сборнике (кстати, носящем название «Марсианское зелье», как и настоящая книга) были собраны письма в редакцию, опубликованные впервые в 1970-е годы в журнале «Знание — сила»: «Братья в опасности!» (написано в 1970 году), «Агент царя» (1973), «Эдисон и Грубин» (1973), «Хронофаги» (1974).

До 2004 года включительно подборка рассказов под общим заглавием «Письма Ложкина» публиковалась именно в таком составе. Однако начиная с 2005 года вышло в свет несколько сборников и собраний сочинений «гуслярских» историй, в которые составителем постепенно добавлялись опубликованные в прессе письма Ложкина, но не входившие в более ранние отдельные авторские издания: «Главная тайна Толстого» (1991), «Кирпичный завод» (1973), «Международный день борьбы с суевериями» (1973).

Непонятно, по какой причине за бортом собраний «гуслярских» историй оказались два открытых письма, подписанные жителем города Великий Гусляр Николаем Ложкиным. Скорее всего, в виду их исключительно тесной привязки к конкретной ситуации. Но не пропадать же текстам эпистолярного жанра! Размещённые в настоящей книге, они существенно дополняют выходившие ранее подборки писем в редакцию. Это письма, адресованные главному редактору журнала «Уральский следопыт» (1987) и участникам фестиваля фантастики «Белое пятно» (1994).

В первом номере журнала «Уральский следопыт» за 1987 год в рамках викторины «Фантастика под микроскопом», традиционно проводимой журналом, была опубликована карта Великого Гусляра с гербом города. Карту и герб нарисовал С. Ашмарин. Николая Ложкина, а вместе с ним и Кира Булычёва, возмутило полное несоответствие изображённых на гербе символов с историческими реалиями, и в своём письме в редакцию «Уральского следопыта» Н. Ложкин подробно рассказал о действительном гербе города Великий Гусляр.

А в ноябре 1994 года со страниц новосибирской газеты «Молодая Сибирь» Кир Булычёв через Николая Ложкина обратился с кратким письмом-напутствием к участникам фестиваля фантастики «Белое пятно», который проходил в те дни в Новосибирске.

Отдельно стоит упомянуть, что письма в редакции журналов и газет писал всё же не только Николай Ложкин (как утверждал Кир Булычёв), но и его сосед по дому на Пушкинской — профессор Лев Христофорович Минц. Таких писем Киром Булычёвым было подготовлено несколько, но опубликовано лишь одно из них — «Богомольцы должны трудиться!» (1976).