Марсианский патруль

Фил только сейчас сообразил, что Стрелка должна быть на вахте. Он стоял, опираясь рукой на переборку, тупо глядел на медленно закрывающуюся под действием возвратного механизма дверь, и думал, стоит ли ему сейчас устраивать в каюте обыск? Стрелка?! Не может быть, не верю, подумал Фил. И сразу же вспомнил разговор в генеральной прокуратуре.

Все равно не верю, потряс головой Фил. Не может быть. Стрелка хорошо знает, чем это ей грозит. Скорее уж надо сейчас начинать трясти этого самого отставного майора… следователя-полковника, мать его! Они там хорошо знали, что может дискредитировать Стрелку! Запах этой дряни никак не мог проникнуть в коридор! Если только ею специально не мазнули по двери! Специально! Гады! Они не хотели, чтобы она участвовала в операции!.. Они специально это все…

Переборка под рукой Кэссиди едва заметно дрогнула. Потом еще раз. И еще…

Стреляют, с удивлением подумал Фил. Из носового орудия.

Кто?! В кого?! Зачем?!

Стрелка…

Фил сорвался с места и кинулся в стрелковую рубку. Молнией пронесясь через кают-компанию, Фил взлетел по лесенке, распахнул дверь и замер на месте. Сильный горький запах словно бы ударил его, лицу сразу же сделалось нестерпимо жарко — как от крепкой пощечины. Здесь уже не просто пахло, а невыносимо воняло этой мерзостью.

Стрелка сидела лицом к пульту управления стрельбой, на голове ее был стрелковый шлем, и на появление Кэссиди она никак не отреагировала.

— Капитан Стрельцова! — рявкнул Кэссиди. Никакого ответа.

Фил подошел к креслу и встал рядом.

Стрелка сидела неестественно прямо, руки ее лежали на рычагах управления огнем, стекло шлема было опущено, она что-то неразборчиво шептала.

— Стрелка!!! — У Кэссиди даже зазвенело в ушах от собственного крика.

Никакой реакции.

Фил осторожно протянул руку и поднял затемненное стекло шлема. Стрелка и на это никак не отреагировала. Похоже было, что сейчас она вообще ни на что не реагирует.

Полуприкрытые веками глаза Стрелки смотрели в пустоту, на щеках блестели дорожки слез, губы едва шевелились. Фил прислушался.

— Вспоминай обо мне, когда смотришь на небо… код доступа отклонен… код принят… огонь…

Палец Стрелки нажал на гашетку, и корпус корабля вновь едва ощутимо дрогнул. Фил кинул испуганный взгляд на экран радара. Он со страхом ожидал увидеть на нем какой-нибудь корабль — аккуратный зеленый треугольничек с двумя строчками опознавательного кода рядом; и как треугольничек начинает вдруг нервно моргать нездоровым красным цветом; как он замирает и тускнеет; как надписи рядом с ним тают и сменяются зловещим: «Нет контакта с объектом…» Но экран радара был совершенно пуст, даже случайного мусора поблизости от «Отбоя» не было. Капитан Стрельцова вела огонь по какой-то видимой ей одной цели.

— Стрелка, — Фил опустил руку ей на плечо.

— Код принят… огонь… вспоминай обо мне… огонь…

— Командир?..

Фил сильно вздрогнул и обернулся на голос. В дверях стрелковой рубки стоял Гусь.

— Что ты здесь делаешь? — Фил почувствовал, как рука его непроизвольно тянется к оружию.

— Ты мимо меня так пронесся… — пожал плечами Гусь. — Я подумал… что-то случилось? Стрелка?!

Гусь с силой втянул воздух и, пораженный, уставился на Фила.

— Конкордская пыль… — пробормотал он.

— Что? — не понял Фил.

— Наркотик, — быстро заговорил Гусь. — Его выращивают в кратере Конкорд, потому и называется… Опасный наркотик. Отойди!

Фил, совершенно растерявшийся от такого неожиданного напора Гуся, отступил в сторону, а Саневар присел перед креслом стрелка на корточки, повернул голову Стрелки к свету, отбрасываемому экраном, приподнял ей веко…

— Черт! — выругался он. — Нужен укол! Я сейчас!.. — Гусь сорвался с места и кинулся вон из стрелковой рубки.

— Стой! — зачем-то рявкнул ему вслед Кэссиди. И Гусь остановился, словно бы споткнулся на бегу, обернулся к Филу и нервно произнес:

— Старайся дышать неглубоко… А еще лучше — убирайся отсюда и подожди снаружи. И вентиляцию — на полную, на полную!.. — протараторил он, махнул нетерпеливо рукой и убежал.

Дышать неглубоко… Фил осторожно принюхался, с сомнением поглядел на регулятор вентиляции — та работала нормально. И запаха уже почти не ощущается. Что-то Гусь горячку порет. И откуда он тут вообще взялся?! Вовремя, слишком вовремя…

Фил вдруг понял, что несколько секунд назад он был очень близок к тому, чтобы выстрелить Гусю вслед, — когда тот кинулся бегом из стрелковой рубки. Но ощущения вины у Фила почему-то не возникало. Это было непонятно, но как следует обдумать свои чувства Фил не успел.

Ему вдруг показалось, что пол рубки качнулся и стены начали излучать слабое, но хорошо ощутимое тепло. Двигатели? Фил испуганно прислушался, стараясь уловить нарушение работы двигателей, но услышал что-то совершенно невероятное — сквозь еле различимый гул доносилось еще более слабое пение. Хор. Детский хор. Человек двадцать или даже тридцать. Маленькие дети, поют. Наверное, концерт в честь Дня города. Почему здесь? Почему на корабле? Где я их размещу?! Столько народу, подумал Фил…

— Командир!..

Фил вздрогнул и посмотрел на Гуся. Тот стоял рядом, сжимая в руке шприц.