Марсианин

– Разумеется, – пожал плечами Митч. – Но если бы я не был готов рисковать ради спасения жизней, я бы… – Он на секунду задумался. – Полагаю, я был бы тобой.

Глава 17

Запись в журнале: Сол 192

Дерьмо на палочке!

Они возвращаются за мной!

Даже не знаю, как на это реагировать. Я в ступоре!

И еще у меня куча работы, которую нужно сделать, прежде чем я сяду на автобус домой.

Они не могут выйти на орбиту. Если они пролетят мимо, а я буду не в космосе, они смогут только помахать мне ручкой.

Я должен добраться до МВА «Ареса-4»! Даже НАСА с этим не спорит. А когда нянюшки из НАСА рекомендуют 3200-километровую поездку по Марсу, это значит, что у вас неприятности.

Скиапарелли, я иду!

Ну… не прямо сейчас. Сначала нужно сделать вышеупомянутую кучу работы.

Мое путешествие к «Патфайндеру» кажется короткой прогулкой по сравнению с эпической экспедицией, что ждет впереди. Я особо не напрягался, потому что мне требовалось прожить лишь восемнадцать солов. Однако на этот раз все иначе.

На пути к «Патфайндеру» я проезжал примерно 80 километров в сол. Если с той же скоростью я направлюсь к Скиапарелли, дорога займет сорок солов. Округлим до пятидесяти.

Но мне нужно не просто добраться туда. Добравшись, я должен разбить лагерь и всячески модифицировать МВА. По расчетам НАСА, это займет еще тридцать солов. Округлим до сорока пяти. То есть суммарно дорога плюс модификации дадут девяносто пять солов. Округлим до ста, тем более что девяносто пять крайне располагают к округлению.

Итак, я должен прожить сто солов без жилого модуля.

«А как же МВА? – спросите вы (в моем воспаленном воображении). – Разве в нем нет каких-то припасов? Хотя бы воды и воздуха?»

Не-а. В нем нет ни хрена.

Там имеются резервуары для воздуха, но они пусты. В любом случае миссии «Арес» нужно много O₂, N₂ и воды. Зачем отправлять их с МВА? Проще дать экипажу заполнить МВА из жилого модуля. К счастью для моих товарищей, согласно плану миссии, Мартинез заполнил резервуары МВА еще в 1-й сол.

Облет состоится на 549-й сол, то есть к 449-му я должен выехать. Это дает мне 257 дней на подготовку.

Кажется, времени с лихвой, верно?

Однако мне предстоит переделать марсоход, чтобы погрузить в него Большую тройку: атмосферный стабилизатор, оксигенатор и регенератор воды. Все они должны находиться в герметичном отсеке, однако марсоход для этого слишком мал. Все устройства должны постоянно работать, но аккумуляторы марсохода не выдержат такой нагрузки.

Кроме того, в марсоход также нужно загрузить все мои продукты, воду и солнечные батареи, запасной аккумулятор, инструменты, некоторые запчасти и «Патфайндер». Как мое единственное средство коммуникации с НАСА, «Патфайндер» поедет на крыше, в стиле Бабули Клампетт[29].

Короче, у меня куча проблем – но и куча умников, чтобы их решать. Почти вся планета Земля.

НАСА по-прежнему прорабатывает детали, однако идея заключается в том, чтобы использовать оба марсохода: один для езды, второй в качестве прицепа.

Мне предстоит внести существенные изменения в конструкцию этого прицепа. Под «изменениями конструкции» я подразумеваю «прорезать в корпусе большую дыру». Затем я смогу погрузить внутрь Большую тройку и закрыть дыру брезентом от жилого модуля. Когда я загерметизирую марсоход, заплата надуется, но будет держать. А как я вырежу большой кусок из корпуса? Это вам объяснит мой очаровательный помощник Венкат Капур.