Марсианин

– С его обычной скоростью девяносто километров в сол он доберется туда на пятьсот четвертый сол, – ответила Майнди. – На пятьсот пятый, если не будет торопиться. Он всегда движется с утра, останавливаясь к полудню. – Она сверилась с ноутбуком. – Полдень пятьсот четвертого сола – это одиннадцать часов сорок одна минута этой среды в Хьюстоне. Полдень пятьсот пятого сола – двенадцать двадцать одна четверга.

– Митч, кто занимается связью МВА «Ареса-четыре»?

– Команда управления миссией «Ареса-три», – ответил Митч. – В диспетчерской номер два.

– Полагаю, ты там будешь?

– Разумеется!

– Я тоже.

Запись в журнале: Сол 502

На каждый День благодарения моя семья ездила из Чикаго в Сандаски, дорога до которого занимала восемь часов. Там жила мамина сестра. Вел машину всегда отец, и он был самым неторопливым, самым осторожным водителем, когда-либо садившимся за руль.

Честно. Он вел так, словно сдавал экзамен на права. Никогда не превышал скорость, руки держал, как показано в учебнике, поправлял зеркала перед каждой поездкой и тому подобное.

Это здорово бесило. Мы ехали по магистрали, справа и слева проносились машины. Некоторые сигналили, потому что, скажу прямо, соблюдение скоростного режима приравнивается к созданию аварийной ситуации. Мне постоянно хотелось вылезти и подтолкнуть.

Весь сегодняшний день я чувствовал себя точно так же. Пять километров в час – скорость пешехода. И я так ехал восемь часов.

Но низкая скорость гарантировала, что я больше не провалюсь в скрытую яму. И конечно, мне не попалось ни одной. Я мог без проблем лететь на полных парах. Однако, как говорится, лучше перебдеть, чем недобдеть.

Хорошая новость: Пандус кончился. Я разбил лагерь, как только земля выровнялась. На сегодня я свой план по езде уже перевыполнил. Точнее, я мог бы ехать и дальше, в аккумуляторах осталось еще 15 % заряда, но хочу, чтобы солнечные панели использовали как можно больше света.

Наконец-то я в чаше Скиапарелли! И далеко от стены кратера. Теперь каждый световой день будет полным.

Я решил, что особый случай настал, и съел паек с меткой «Пережил что-то, что должно было меня убить». О Боже, я и забыл, как хороша настоящая пища на вкус.

Если повезет, через несколько солов доберусь до «Прибытия».

Запись в журнале: Сол 503

Вчера мне не удалось подзарядиться на сто процентов. Я слишком долго ехал, и когда стемнело, заряд составил всего 70 %. Поэтому сегодняшний путь был коротким.

Я проехал 63 километра, после чего пришлось снова разбить лагерь. Но я не против. До МВА осталось 148 километров. И это значит, что я доберусь туда послезавтра.

Святые угодники, кажется, у меня получится!

Запись в журнале: Сол 504

Черт, это потрясающе! Черт! Черт!

Ладно, спокойно.

Сегодня я проехал 90 километров. По моим расчетам, до МВА осталось 50 километров. Я доберусь до него завтра. Конечно, я взволнован, но крышу мне снесло по другой причине: я поймал сигнал МВА!

НАСА заставило МВА транслировать маячковый сигнал жилого модуля «Ареса-3». А почему нет? По мне, так отличная идея. МВА – пижонистая, новенькая машина, готовая исполнить любой приказ. И они заставили его изображать из себя жилой модуль «Ареса-3», чтобы мой марсоход поймал сигнал и сообщил мне, куда ехать.

Это исключительная идея! Мне не придется блуждать по округе в поисках МВА – направляюсь прямиком к нему.

Я поймал одиночный сигнал. Когда подберусь ближе, сигнал станет постоянным. Странно думать о том, что песчаная дюна не дает мне связаться с МВА, хотя он без проблем держит связь с Землей. МВА оснащен тремя резервными системами коммуникации, но все они в высшей степени узконаправленные и предназначены для связи в пределах прямой видимости. Между МВА и Землей нет песчаных дюн, когда они общаются.

Ребята из НАСА как-то заставили МВА транслировать радиальный сигнал, пусть и слабый. И я поймал его!

Мое сегодняшнее сообщение гласило: «ПОЙМАЛ СИГНАЛ МАЯКА». Будь у меня достаточно камней, я бы добавил: «ОТЛИЧНАЯ ИДЕЯ!!!» Но местность здесь действительно песчанистая.

МВА стоял в юго-западной части Скиапарелли. Его конический корпус высотой двадцать семь метров сверкал в лучах полуденного солнца.

Марсоход перевалил гребень ближайшей дюны, волоча за собой прицеп. На несколько секунд притормозил, потом рванул к кораблю на максимальной скорости и остановился за двадцать метров до него.

Десять минут ничего не происходило – астронавт в марсоходе надевал скафандр.

Затем Марк Уотни возбужденно вывалился из шлюза, упал на землю, поднялся на ноги. Глядя на МВА, простер к нему обе руки, словно не веря своим глазам.

Несколько раз подпрыгнул, подняв руки со стиснутыми кулаками, потом опустился на одно колено и заколотил себя в грудь.

Он подбежал к космическому кораблю и обнял посадочную опору B. Разомкнул объятия и повторил Тарзанью пляску.

Утомившись, астронавт замер, раскинув руки, глядя на стройное инженерное чудо.

Вскарабкавшись по лестнице на посадочную ступень, он добрался до взлетной ступени и вошел в шлюз, закрыв за собой дверь.

Глава 25

Запись в журнале: Сол 505

Я сделал это! Я в МВА!