Марсианин

Капитан также жил неподалёку и пошёл пешком.

Неожиданно сзади кто-то окликнул. Его нагонял полковник космических войск у которого он когда-то, до перевода на Полигон, работал. Он уже второй раз присутствовал на совещании, но поговорить по душам как-то не представлялось возможным.

— Давненько я тебя не видел и давненько я с тобой не общался. Как ты здесь? Назад не тянет?

— Иногда тянет, товарищ полковник, но и здесь интересно.

— А погоны не жмут? — весело спросил полковник.

— Тесноваты… — улыбнувшись, философски заметил капитан.

— Это хорошо, что о росте думаешь. Правильно… Мы тебя тогда слегка подняли… вижу что не зря. Я рад, что здесь ты пришёлся к месту. Жалко, что тебя от нас перевели, но вижу что и здесь ты на месте.

— Ну, вы тоже вижу «подросли»… заметил капитан, имея в виду то, что при последней их встрече полковник был подполковником.

— Стараемся…

Полковник посмотрел лукаво на капитана и перевёл разговор на другую, мучившую его тему.

— Однако, как твоё мнение — тех ребят сможем вытащить?

— Честно: не знаю. Из того, что я знаю, Вероятностей тьма. И как определить в какой именно надо искать, это проблема. Также проблема ещё то, что эти Вероятности — Вселенные. Поэтому тут проблем огромное количество.

Некоторое время они шли молча. За это время полковник помрачнел и его лицо приняло несколько болезненное выражение. Оранжевые фонари освещали впереди пустую улицу, присыпанную снегом, пополам с ещё не до конца убранным строительным и не только, мусором. Ведь в первую очередь старались восстановить системы жизнеобеспечения городка.

Крепчающий морозец всё более кусал за щёки и речь людей становилась несколько смазанной.

Было видно, что полковник хочет что-то сказать, но не решается. Наконец он таки на что-то решился и выговорил.

— Помнишь, как тебя подключили к группе «Альфа»?

— Да. Для меня то, что перевели и, что я там узнал, было полной неожиданностью. Подозреваю, что и капитанские погоны мне дали потому, что туда направили.

— Верно соображаешь. Тогда у нас рядом не было специалиста под рукой близкого по квалификации тебе. Пришлось просить «контору» старлея поднять на капитанскую должность. Голова не кружилась от того, что узнал?

— По началу да… Правда от того, что сейчас делается и творится на Полигоне — больше шансов получить головокружение.

— Короче капитан: Из тех, что тут есть, на Полигоне только ты имел допуск к делу «Альфа». Только ты можешь понять то, что я тебе скажу. Даже твой полковник, которому ты подчиняешься, того допуска не имел. Поэтому, хоть ты и не имеешь его полномочий…

Полковник остановился, бросил быстрый взгляд по сторонам, проверяя нет ли кого, кто мог подслушать и посмотрел капитану в глаза. Значок космических войск на его груди, блеснул отражённым от фонаря светом.

— Капитан! Там, среди этой группы — «Ключ»! ТЫ ЗНАЕШЬ, что это такое. У тебя был допуск к этому Делу. Он нам нужен до зарезу. Там, — полковник указал на усеянное звёздами морозное небо, — нам надо открыть «Грааль». Просто так его открыть оказалось невозможно. И окно запуска уже скоро. Поэтому, переройте хоть всю Зону, понастройте хоть тысячу ДЫР, но «Ключ» надо найти. Это задание правительства.

— Но вы же знаете, что тут РЕАЛЬНО произошло. Пока не выясним, что вызвало катастрофу, никаких Дыр «строить» нельзя.

— Понимаю. Но я это ещё и к тому, что тут появились идейки, у некоторых… Что, типа, надо весь проект «временно» прикрыть, «из-за большой опасности для…» — полковник огляделся по сторонам понизил голос и продолжил — Уже не будет этого. Будут перестраховки, но о закрытии ни какой речи быть не может.

— А если всё-таки кто-то из правительства решит, что надо перестраховаться?

— Возможно. Но тут будем давить мы. А там — как на войне: минимизация потерь и максимизация выигрыша.

— Что я, конкретно я, могу здесь сделать?

— Хм. Может это и будет несколько неординарно, но мы постараемся добиться для тебя дальнейшего повышения… Не возгордись. Да, тебе второй раз повезло, что оказался в нужном месте в нужное время. Но…

Полковник снова посмотрел молодому капитану в глаза.

— Ты же понимаешь, КАКОГО масштаба Дело нам надо сейчас сделать. Так что в ближайшее время тут будут очень большие перестановки — общее руководство будет окончательно передано в руки нашего ведомства. Это значит, что работать будем в тесной связке. Выдержишь ответственность?