Марсианин

– Ну, тогда пишем новое техзадание. Для всех подразделений проекта, – заключил генерал. – Это также значит, что уровень секретности повышается до максимума.

– То есть ни о какой эвакуации персонала и речи быть не может?

– Я такого не говорил, – посуровел генерал, – но меры по обеспечению безопасности проведения пусков надо проработать особо.

– Как с финансированием? – тут же задал весьма прагматичный вопрос главный координатор.

– Карт-бланш. Повторяю: из-за того, что пропал «Марсианин», данный проект приобрел исключительно тяжелый политический вес. Факт того, что он пропал, становится отныне государственной тайной. Так что, товарищи, имейте в виду – вы давали подписку о неразглашении.

Совещание окончилось поздно вечером.

После него одни уезжали на служебном транспорте, другие шли пешком до места жительства и квартирования.

Капитан жил неподалеку и пошел пешком.

Неожиданно сзади кто-то окликнул Куманина. Его догонял полковник Космических войск, у которого он когда-то, до перевода на Полигон, работал. Тот уже второй раз присутствовал на совещании, но поговорить по душам все не получалось.

– Давненько я тебя не видел, и давненько я с тобой не общался. Как ты здесь? Назад не тянет?

– Иногда тянет, товарищ полковник, но и здесь интересно.

– А погоны не жмут? – весело спросил полковник.

– Тесноваты… – улыбнувшись, заметил капитан.

– Это хорошо, что о росте думаешь. Правильно… Мы тебя тогда слегка подняли… вижу, что не зря. Я рад, что здесь ты пришелся к месту. Жалко, что тебя от нас перевели, но вижу, что и здесь ты на месте.

– Ну, вы тоже подросли, – заметил капитан, имея в виду то, что при последней их встрече полковник был подполковником.

– Стараемся…

Полковник лукаво посмотрел на капитана и перевел разговор на другую тему:

– Как твое мнение – тех ребят сможем вытащить?

– Честно: не знаю. Насколько мне известно, вероятностей тьма. И как определить, в какой именно надо искать, это проблема. Проблема еще и в том, что эти вероятности – Вселенные. Поэтому тут сложностей огромное количество.

Крепчавший морозец все более кусал щеки, и речь людей была несколько невнятной.

Некоторое время они шли молча. Полковник помрачнел, и его лицо приняло несколько болезненное выражение. Оранжевые фонари освещали пустую улицу впереди, присыпанную снегом пополам с еще не до конца убранным строительным, и не только, мусором. Ведь в первую очередь старались восстановить системы жизнеобеспечения городка.

Было видно, что полковник хочет что-то сказать, но не решается. Наконец он все-таки спросил:

– Помнишь, как тебя подключили к группе «Альфа»?

– Да. Для меня то, что перевели и что я там узнал, было полной неожиданностью. Подозреваю, что и капитанские погоны мне дали потому, что туда направили.

– Верно соображаешь. Тогда у нас не было специалиста под рукой, близкого к твоей квалификации. Пришлось просить «контору» старлея поднять на капитанскую должность. Голова не кружилась от того, что узнал?

– Поначалу – да. Правда, от того, что сейчас творится на Полигоне, больше шансов получить головокружение.

– Короче, капитан: из тех, что тут есть, на Полигоне, только ты имел допуск к делу «Альфа». Только ты можешь понять то, что я тебе скажу. Даже полковник, которому ты подчиняешься, такого допуска не имел. Поэтому, хоть ты и не имеешь его полномочий…

Полковник остановился, бросил быстрый взгляд по сторонам, проверяя, нет ли кого, кто бы мог подслушать, и посмотрел капитану в глаза. Значок Космических войск на его груди блеснул отраженным от фонаря светом.

– Капитан! Там, среди этой группы – «Ключ»! ТЫ ЗНАЕШЬ, что это такое. У тебя был допуск к этому делу. Он нам нужен дозарезу. Там, – полковник указал на усеянное звездами морозное небо, – нам надо открыть «Грааль». Просто так его открыть оказалось невозможно. И окно запуска уже скоро. Поэтому переройте хоть всю Зону, создайте хоть тысячу ДЫР, но «Ключ» надо найти. Это задание правительства.

– Но вы же знаете, что тут РЕАЛЬНО произошло. Пока не выясним, что вызвало катастрофу, никакие Дыры создавать нельзя.

– Понимаю. Но я это еще и к тому, что тут появились идейки, у некоторых… Что, типа, надо весь проект «временно» прикрыть, «из-за большой опасности для…», – полковник огляделся по сторонам, понизил голос и продолжил: – Уже не будет этого. Будут перестраховки, но о закрытии никакой речи быть не может.

– А если все-таки кто-то в правительстве решит, что надо еще больше перестраховаться?

– Возможно. Но тут будем давить мы. А там – как на войне: минимизация потерь и максимизация выигрыша.

– Что я, конкретно я, могу здесь сделать?