Маршрут № 5

Артем очнулся через несколько минут. Шлем был пробит, автомат отлетел в сторону. Тяжелый воздух перекрывал дыхательные пути. Хотелось просто лежать, закрыть глаза и уснуть. Сил больше не было.

Парень тяжело поднялся, оглядываясь кругом. Возле обгоревшего каркаса машины, лежало тело сталкера. Артем быстро стянул с него противогаз:

«Прости дружище, мне это сейчас нужнее».

По холодной земле прошлись вибрации, совсем рядом стали доноситься лай собак.

«Господи, — подумал Артем про себя. — Только не это, только не сейчас!»

Парень быстро подобрал автомат и бросился бежать, преодолевая боль к точке эвакуации.

***

Он спешно бежал к вертолету, который готов был к вылету. Рана на ноге ужасно ныла. Стискивая зубы от боли, он бежал из последних сил, бежал, как мог. Его спешно догоняла стая собак. Он то и дело поворачивался, чтобы отстреляться, но прострелянная рука давала о себе знать. Большинство выстрелов попадало в молоко. Больше не было сил сопротивляться и бежать. Он кое-как накинул автомат за плечо и прихрамывая почти подбежал к вертолету. Сознание отключалось. Сталкер на последнем дыхании протянул руку, и его затащили в корпус вертолета.

-Все взлетаем! — прокричал Марат.

-Взлетаем, — на последнем дыхании шептал Артем.

-Держись Артем, — нависла над ним тень Шурупа, — я знаю ты сильный, ты сможешь…ты сможешь…

Вертолет мчался на пути к Оазису, разрезая серые облака мощными винтами. Артем лежал на удобном диванчике, Дима с Шурупом перевязывали раны от пуль. Рядом сидела Катя. Она крепко сжимала его руку, нашептывая ему нежные слова. По розовым щечкам девушки градом бежали слезы. Он все еще был в сознании, на виске спеклась кровь, с правого уголка сухих губ потекла алая струя:

-Шуруп, — тихо прохрипел Артем.

-Да братишка мой, я тебя слушаю, — Шуруп склонился над ним.

-Больно….

-Ну больно, да. А ты что хотел?! Держись братишка, ты нам нужен.

-Как он? — спросил Марат.

-Держится, раны не сильно серьезные, но крови потерял много.

Марат сидел на корточках. Сорвав с себя противогаз, он достал сигарету. За столько лет он впервые закурил. Марат не мог поверить, что все это происходило с ним. Один рейд, одно событие отняло несколько лет жизни сталкера. Он, молча, смотрел в окно, вспоминая последние минуты до отлета.

«КАМАЗ» припарковался на трамвайных путях института. Все быстро покинули машину, на высоте показался черный «Аллигатор».

-Ну, вот и все, — улыбнулся Волк.

-Да, все, — повторил Марат. — Ты летишь?

-Нет, я нужен своим людям.

«КА-52» медленно опустился на точку приземления. Дверь отодвинулась назад. Оттуда выбежал Леша:

-Все готово, можем лететь.

-Еще нет, — Крикнул Шуруп. — Ждем Артема.

-Ладно парни, я поехал, — вздохнул Волк. — Счастливо вам долететь друзья. Спасибо за все.

Марат крепко обнял старого друга, с остальными Волк попрощался теплыми рукопожатиями. Сталкер направился к машине, но голос Священника заставил его остановиться.

-Друг мой, ты забыл меня.

-Священник, ты тоже не летишь? — удивился Дима.

-Да друзья, мое место тут. Спасибо вам, желаю счастья в вашей новой жизни. Вы это заслужили. Передайте большой привет Артему. Скажу честно, я буду скучать.

-И мы тоже, — Улыбнулся Шуруп. — Возьми вот это.

Дима дал наградной пистолет, которым очень дорожил. Кирилл дрожащей рукой взял оружие, аккуратно убрав его в карман.

-Спасибо Шуруп, я буду беречь его. Тогда и у меня будет просьба. Передай это Артему, — Священник достал сверток.

-Хорошо друг, — сказал Шуруп.

-Ну и хорошо. Счастливого пути друзья. Прощайте! — двое товарищей быстро запрыгнули в «КАМАЗ» и скрылись за поворотом.

Сталкеры зашли в вертолет, ожидая Артема. Последним забрался Марат. Он в последний раз оглянул окрестности многоэтажных домов, серых конструкций и застывших машин.

-Вколите Артемке снотворное, пусть пока отдохнет, — приказал Марат, отходя от воспоминаний.

-Катя, — обратился Артем, смотря в нее красивые глаза.

-Да мой хороший.

-Я тебя люблю…

-А я тебя, — улыбнулась девушка. — Поспи любимый, я с тобой тут. Все будет хорошо.

Прошло около двух часов, как вертолет покинул Тулу и направлялся в город выживших. Артем крепко спал, Катя не спускала с него глаз. Все с нетерпением ждали чуда и оно случилось. Серые небеса стали растворятся, и вертолет словно вырвался из сумрака. Вместо тумана и снега показались голубые небеса и слепящие глаза солнце. Леща сорвал с себя противогаз, вглядываясь по сторонам. Это был рай. Вертолет стал снижаться.

-Господи, посмотрите, — закричал Техник.

Друзья рванулись к окну. Над крылом вертолета пролетали птицы, только не мутанты, не Демоны нет, а самые что ни на есть птицы. В самом низу струилась голубая речка, по которой медленно проплывал корабль, кругом все цвело. Все со счастливой улыбкой смотрели в окно на новую жизнь.

-Снижаемся Техник, вижу место посадки, — произнес Леша.

Марат медленно сполз по стене и зарыдал, пряча лицо руками. Это были не горькие слезы, а слезы счастья.