Маршрут

— Она на берегу Кузьвы в яму попала. Река у нас весной широкая разливается, а после мелеет, вот эти ямы на старой пойме и остаются. Они сверху-то сухие, с травкой, а внизу — грязь, жижа. Лосиха вышла из леса, пошла пить да и оступилась, видно, не удержалась. А, некогда мне! — и Петька бросился к дому, возле которого стоял яркий комбайн.

— Погоди, я с тобой! — Спиридон побежал следом.

— Стой! Стой! — но Вадьку было не удержать.

Вася стукнул себя кулаком по коленке:

— Ведь идти же надо! Куда он побежал? Что тут, без нас не справятся?

— А кому справляться-то? — заметил Мишка. — Тебе ведь сказано: нет народу в деревне, ушли ребят искать.

— Все равно, мы не можем больше отвлекаться, — уперся командир. — Мы уже и так изрядно задержались, та группа давно, наверно, нас обогнала. Тем более что дед Суслик с ними, а мы Феодала обратно отослали. Нет, надо Вадьку вернуть.

— А я считаю, что неплохо бы помочь с лосихой разобраться. Верно, Вано? — Мишка обернулся в сторону тихого Вани Ермошкина.

— Вот я сейчас уже думаю над изобретением, с помощью которого ее можно вытащить. Первым делом, ставим перекладину из бревен. Вторым — срубаем и приносим из леса три бревна на рычаги…

— Ну, это тебе до ночи хватит возиться. Придумал бы что-нибудь попроще. — Мишка, как был в плавках, тоже зашагал к дому, возле которого маячил Вадька. Ваня побежал следом.

Недовольному, раздраженному Васе ничего не оставалось больше, кроме как двинуться за вышедшими из-под контроля подчиненными.

С крыльца спустились Петька, жующий на ходу комбайнер и вместе со всеми следопытами пошли по угору вниз к реке.

— Не хватало еще мне хлопот с вашей лосихой! — бурчал дядя Федор. — Как попала сюда, так пускай и выбирается. А еще проще — пристрелить, да и все дела.

— Так ведь у нее лосенок! — втолковывал ему Петька. — Он ходит там, плачет, боится подойти… Его тоже жалко, дядя Федя.

— И вообще, лосей нельзя так просто стрелять! — гневно встрял Спиридон. — Это браконьерство. Можно спокойно за это поплатиться.

Комбайнер оглянулся на него:

— Чудак ты. Ведь здесь же безвыходное положение, неужели непонятно? Избавление животного от мучений. Никто за это отвечать не будет.

— А с лосенком как же?

— Лосенка тоже можно пристрелить, он все равно без матери погибнет.

— Может, вытащим, а? — Петька жалобно заглядывал в глаза коренастому комбайнеру.

10

Лосиха бултыхалась, дергалась в жидкой грязи ямы. Только хребет еще торчал наружу да большая комолая голова. Белки глаз были красные от напряжения, слезы текли по горбоносой морде. Поодаль бегал и жалобно кричал маленький лосенок. Мать мычала ему в ответ, с трудом поворачивая голову в ту сторону, откуда доносился зов.

Возле ямы стояли еще два юных петраковских жителя. Мальчишка лет десяти и Валька Шевыряева, одноклассница Вани и Вадьки Спиридонова. Валька рвала траву и бросала лосихе:

— На, поешь!

— Да что ты делаешь, глупая! — сказал комбайнер Федор. — Нужна ей сейчас твоя еда, можно подумать. Н-да, крепко застряла… Нет, ребята, ее уже не достать оттуда. Давай я за ружьем сбегаю. Лучше будет, точно. А то умрет в мучениях, и лосенок пропадет ни за что и ни про что. Разве это хорошо?

Спиридон вдруг заплакал:

— Не да-ам! Все бы ему стрелять! Ишь, хитрый какой! Ну-ка иди, откуда пришел. Хитрый какой. Все бы он стрелял…

— Ну, как хотите. Только вы имейте в виду: через пару часов я сюда подойду. Но уже с ружьем, поняли? Если она к тому времени будет в яме… В общем, все ясно. Зверя мучить попусту не дам.

Он повернулся и пошел прочь.

— Я считаю, что он прав, и не надо нам с ними связываться, с этими лосями, — сказал командир следопытов Вася Леконцев. — Ты знаешь, сколько она весит? — обратился он к Спиридону. — Ее и взрослым трудно было бы вытащить. А у нас какие силы? Пошли, ребята, по своему делу, не станем тратить зря время.

— Жалко! — вздохнул Мишка Шестаков. — А если бы это человек был? Нет, надо до конца бороться. А то что же это такое? Поглазели да дальше пошли.

— Правильно! — поддержал его Спиридон.

Все поглядели на всемирного изобретателя Ваню Ермошкина: вдруг он что-нибудь придумает? Ваня важно, выпятив животик, уткнув в грудь подбородок и сцепив руки за спиной, ходил вокруг ямы и изобретал. Но впрочем, что тут можно было изобрести? Только большие рычаги. А для этого нужны бревна… Долгая работа! Лосиха умрет тем временем. Ваня сердито мотал головой, и ходил, и ходил вокруг ямы.

— Да что его ждать! — в отчаянии крикнул Мишка. — Он так до ночи будет ходить. Надо достать веревки, попробовать ее вытащить на веревках.

— У нас дома есть веревки, — сказал Петька Овсянников. — Сколько надо?

— Хотя бы три штуки: под передние ноги, под задние и под брюхо. На больше у нас и народу нет.

Петька побежал за веревками. Вадька присел на краю ямы, стал отгонять веткой мух с лосиной морды. Приговаривал:

— Ты не бойся, не бойся… Я ее Милькой буду звать. Миля, Миля!.. Гляди, отзывается, моргает. Погоди, сейчас…

— Слушай, неужели ты вправду веришь, что у нас получится? — спросил командир у Мишки.