Маршал Жуков

Но как быстрее дойти до великой реки и форсировать ее? Жуков стоял на том, чтобы провести на Левобережной Украине операции на отсечение и окружение значительных вражеских группировок. Особенно заманчивым представлялось мощным ударом из района Харьков - Изюм в направлении на Днепропетровск и Запорожье отсечь крупные силы врага, продолжавшие отчаянно цепляться за Донбасс. Сталин не согласился, он полагал, что врага следует выгонять лобовым натиском. Это отнимет меньше времени. "Я не стал спорить", - лаконично заметил Г. К. Жуков в своих мемуарах.

25 августа на совещании в Ставке определили задачи наступления. Жуков обратился с просьбой о пополнении: нужны люди, танки, артиллерия, боеприпасы. Сталин долго рассматривал заявку, а затем решительно сократил ее на 30 - 40 процентов.

- Остальное, - сказал он, - Ставка даст, когда фронты подойдут к Днепру.

Смысл сказанного не ускользнул от Жукова. Своего рода стимул! Штабы давно возмужали, а схема натиска к Днепру, предложенная Сталиным, была предельно ясна. Только на запад.

Надо! Одним этим словом, ставшим поистине крылатым в войсках армий на южном фланге совветско-германского фронта, Жуков отвечал на просьбы командующих и командиров. Надо наступать, надо прогнать врага с Левобережной Украины, надо форсировать Днепр. Он знал, что войска сильно утомлены, поредели, танков осталось мало, не всегда в достатке боеприпасы. Директивой Ставки устанавливалось Воронежскому фронту наступать на Киев, Степному - на полтавско-кременчутском направлении. Однако "начавшееся наступление подопечных мне фронтов, - писал Жуков, - развивалось крайне медленно".

Перелом вскоре произошел и не только и не столько за, счет прибытия на фронт подкреплений, сколько в результате морального подъема, охватившего войска. Битва за Днепр - один из самых выдающихся примеров могучего воздействия партийно-политической работы. Политработники, находясь в самой гуще армии, вели за собой словом и личным примером. Они - в передовых отрядах, прорывавшихся через боевые порядки врага, чтобы перехватить его пути отхода и внести хаос во вражеском тылу.

До Днепра еще оставалось идти и идти с боями, а политотделы уже создали оперативные группы, которым предстояло ворваться на правый берег могучей реки с первыми эшелонами. Заранее формировались штурмовые десантные отряды, 50 - 70 процентов которых составляли коммунисты и комсомольцы. "Дни нашего наступления к Днепру, - писал член Военного совета 40-й армии генерал К. В. Крайнюков, - были примечательны не только боевыми действиями, но и бурным ростом партийных рядов... Наибольший приток заявлений наблюдался не во время фронтового затишья, а в период самых трудных испытаний. В суровый час перед наступлением многие воины писали: "Хочу идти в бой коммунистом". Это давало привилегию - место в первой штурмовой лодке или, держась за доску, бочку, что угодно, вплавь через осенний студеный Днепр к обрывистым кручам правого берега, откуда стреляло все, что могло стрелять.

9 сентября Ставка направила войскам директиву - за форсирование таких крупных рек, как Днепр, ниже Смоленска, и закрепление плацдармов представлять к присвоению звания Героя Советского Союза. Это было сделано, подчеркивал Жуков, "чтобы еще выше поднять морально-политический дух войск".

Так случилось, что, вышибая гитлеровцев, упиравшихся на Левобережной Украине, ведя непрерывные бои, оставляя за собой десятки и десятки километров освобожденной земли, паши воины относились к этому тяжелейшему ратному делу как к обычному, будничному делу. Ликвидируем досадные "помехи", говорили в войсках, хотя речь шла о разгроме сильных частей и соединений врага. Главное начнется там, на Днепре! То, что в иных условиях сочли бы за блистательную победу, рассматривалось как прелюдия броска за Днепр.

К реке устремились войска пяти фронтов - от Центрального до Южного. Вторым и третьим, считая с севера, пробивались к Днепру жуковские, его "подопечные", как он называл их сам. Воронежский и Степной фронты. К двадцатым числам сентября сопротивление перед ними ослабело: гитлеровцы торопились переправиться через реку, чтобы успеть занять укрепления недостроенного "Восточного вала" Наши войска стали преследовать противника, а авиация громила скопления вражеских частей у переправ.

20 сентября Жуков докладывает Сталину о подготовке к форсированию Днепра "Сегодня с Николаевым (Ватутиным) отработали мероприятия по быстрейшему захвату переправ на реке Днепр.

Для этой цели сегодня от каждой армии сформированы передовые отряды в составе танковых частей, пехоты, посаженной на машины, артиллерии и минометов.

Эти подвижные передовые отряды имеют задачу, не ввязываясь в бой с прикрывающими частями противника, обходя арьергарды, стремительно прорваться к переправам и стараться захватить мосты и переправы...

Считаю, что эти передовые части подойдут к реке Днепр 22 - 23 сентября".