Маршал Жуков

Чем это было вызвано? Хотя войска Ватутина приняли бой с не меньшим мужеством, чем их боевые товарищи, дравшиеся под руководством Рокосовского, немцы, имевшие здесь более сильную группировку, чем на северном фасе выступа, все же вогнали клин до 35 километров в нашу оборону. На участки прорыва были срочно переброшены соединения танковых и стрелковых войск Степного фронта. 12 июля в районе Прохоровки разыгралось крупнейшее во второй мировой войне встречное танковое сражение - около 800 фашистских танков и штурмовых орудий столкнулись с примерно таким же количест вом танков и самоходных артиллерийских установок с нашей стороны.

Немецкие тапки "тигр" превосходили наши Т 34

по дальносчи прямого выстрела, но уступали в маневренности. Наши танки смело ворвались в боевые порядки малоповоротливых "тигров" и учинили страшный погром. Вражеский план введения в бой тяжелых танков был опрокинут. Напрасно гитлеровцы пытались оторваться, перегруппировать силы и начать все сначала. Стремительные Т-34 продолжали свое дело, в крайних случаях шли на таран, гибли сами, но несли смерть врагу.

Один немецкий танкист с ужасом вспоминал об этой битве: "На нас обрушилась неисчислимая масса вражеских танков, я никогда не получал такого впечатления о подавляющей русской мощи, как в тот день. Клубы пыли и дыма не дали возможности авиации оказать нам помощь, и скоро множество Т 34 прорвало наши порядки и бешено носилось но всему полю боя". Примерно половина вражеских танков, вступивших в бой под Прохоровкой, была выведена из строя. Наши потери были также велики, но меньше, чем у немцев.

Наисходе этого исторического сражения утром 13 июля Жуков приехал на командный пункт Воронежского фронта, где тоже оказался командующий Степным фронтом Конев. "Шли ожесточенные кровавые бои, - писал впоследствии Жуков, горели сотни танков и самоходных орудий. Над полем боя стояли тучи пыли и дыма Это был переломный момент в сражении на белгородском направлении". 14 июля Василевский доложил Сталину: "Угроза прорыва танков противника... продолжает оставаться реальной... Не исключена здесь и завтра возможность встречного танкового сражения". Вслед за этим Василевский отбыл по приказу Сталина координировать действия Юго-Западного и Южною фронтов.

В своих мемуарах Жуков писал: "Обескровленные и потерявшие веру в победу, гитлеровские войска переходили к оборонительным действиям". Изучив штабные документы, опросив пленных, Жуков увидел, что кризис в сражении миновал 16 июля гитлеровцы окончательно прекратили атаки и постепенно начали отступать на исходные позиции. Теперь нельзя было упустить момент! Надо достичь этих рубежей раньше отступающего врага, не допустить, чтобы гитлеровцы уползли в свои обжитые траншеи и восстановили систему огня. К сожалению, к 23 июля случилось именно это враг снова встал на позиции, откуда он 5 июля полез в бесславное наступление.

Это не было неожиданностью для Жукова Он прибыл на Воронежский фронт в самый разгар сражения, когда уже были приняты основные решения - ввести в действие все наличные силы. Как представитель Ставки Жуков, естественно, выполнял свои повседневные задачи. Но одновременно он шлет Сталину несколько довольно пространных документов, в какой-то мере военно-теоретического характера. Их суть - как нужно проводить наступление.

Так, 16 июля Юрьев (Жуков) докладывает Иванову (Сталину). "Опыт наступательных операций, проведенных нами на различных фронтах показал следующие недостатки в проведении артиллерийской подготовки.

1. Вследствие, плохого изучения оборонительной системы зачастую его Ложный передний край, занятый усиленным боевым охранением, нашими командирами принимался за истинный и основная масса артиллерийского огня планировалась по этому ложному переднему краю...

2. Артиллерийская подготовка проводилась по методу, который противником был уже изучен Немцы знали, что последний огневой налет заканчивается ударом РС, залп которых являлся одновременно сигналом для перехода в атаку нашей пехоты. С переносом огня в глубину темп -его был слабее последнего огневого налета, и немцы, ожидая нашу атаку, вылезали из укрытий и встречали атакующих огнем".

Нет, так действовать нельзя. А как? Жуков приводил в пример наступление войск Западного и Брянскою фронтов 12 июля. Усиленные батальоны нащупывали истинный передний край, по нему и велась артиллерийская подготовка. "Движение, танков, а затем пехоты с исходного рубежа началось за 20 минут до конца артподготовки. Это движение не задерживалось до самого броска в атаку. Артиллерия, следя за движением пехоты, по мере ее приближения к траншеям противника усиливала темп огня, сопровождая ее огнем по типу огневого вала. Такой метод артподготовки не дал возможности противнику определить конец артподготовки, вылезти из укрытий для встречи нашей пехоты и тем самым позволил ей. внезапно ворваться в траншеи врага". Предложения Жукова: "I) Использовать опыт Западного и Брянского фронтов. 2) Ознакомить комсостав до командиров стрелковых и артиллерийских полков".