Маршал Конев: мастер окружений

Вперед, воины 2-го Украинского фронта! Воинской доблестью за Родину прославьте себя новыми боевыми успехами!»[49].

Поставленная командующим войсками фронта задача была успешно решена. К середине декабря они отбросили противостоящую 8-ю армию противника от Днепра на 30-100 км, создав условия для последующего наступления на кировоградском направлении.

Таким образом, в течение четырех месяцев Красная Армия на юго-западном стратегическом направлении разгромила основные силы группы армий «Юг». Сокрушение обороны немецких армий на Днепре опрокинуло расчеты правителей рейха на ведение длительной позиционной оборонительной борьбы.

Битвой за Днепр заканчивался 1943 год, год завершения коренного перелома в Великой Отечественной войне и Второй мировой войне в целом. Стратегической инициативой прочно овладели советские Вооруженные Силы. На советско-германском фронте во втором периоде войны было разгромлено 218 дивизий противника, в том числе 75 дивизий, перегруппированных с запада.

Советские войска продвинулись на запад на 500-1300 км, освободив более половины оккупированной противником территории.

Для Ивана Степановича Конева проведенные операции под Москвой, под Курском и на Днепре, как и для многих других советских военачальников и командиров, стали школой воинского мастерства, мужания его военного таланта. Он научился бить врага, бить искусно, наверняка. Но впереди еще были новые сражения, тяжелые, с сильным и опытным противником, сражения на пути к окончательной победе.

Глава четвертая На пути к победе

Новый, 1944 год для 2-го Украинского фронта стал годом крупных наступательных операций, в ходе которых во взаимодействии с другими фронтами юго-западного направления была решена задача освобождения Украины.

Первой операцией наступившего года для войск 2-го Украинского фронта стала Кировоградская, завершившая предшествующие действия войск фронта на правом берегу Днепра по расширению плацдармов и подготовке условий для освобождения Правобережной Украины.

«Командование фронта, — отмечал Конев, — ясно представляло себе, что при дальнейшем развертывании операций в западном направлении серьезным препятствием явится важнейший узел железных и шоссейных дорог, промышленный центр правобережной Украины — город Кировоград. Придавая большое значение его удержанию, противник направлял туда значительные пехотные и танковые резервы. А в последних числах декабря даже предпринял попытку нанести от Кировограда удар против центра нашего фронта в направлении на Знаменку, Новгородку. Но эта попытка наступления успеха не имела»[50].

Исходя из оценки обстановки, командующий войсками фронта принял решение нанести два удара по сходящимся направлениям с целью окружения и уничтожения кировоградской группировки врага. Бить противника в открытом поле — такова суть идеи, заложенной в решении генерала армии И. С. Конева.

С севера эта задача решалась войсками 53-й и 5-й гвардейской армий совместно с 5-м гвардейским и 7-м механизированными корпусами. С юга должны были обойти Кировоград соединения 7-й гвардейской и 5-й гвардейской танковой армий. Сухопутные войска поддерживались авиацией 5-й воздушной армии. Учитывая, что фронт не располагал сколько-нибудь значительным превосходством над противником, Иван Степанович решил в полосе 80 км (общий фронт наступления составлял около 230 км) сосредоточить тридцать стрелковых дивизий, т. е. более 50 процентов общего их числа, а также пять механизированных и танковых корпусов (не считая двух корпусов, находившихся в резерве фронта), около 60 процентов артиллерии.

На участок в 55 км, что составило 25 процентов полосы наступления, были нацелены двадцать одна стрелковая дивизия, четыре танковых и механизированных корпуса, 40 процентов имевшейся во фронте артиллерии. Благодаря этому 5-я гвардейская армия превосходила противника по пехоте в пять раз, по орудиям в два и по минометам в пять раз, а 7-я гвардейская армия — по пехоте в три раза, по орудиям в восемь и по минометам в семь раз.

Операция готовилась в сжатые сроки. Это потребовало большого напряжения в деятельности командования, штабов и войск. Генерал Конев особое внимание уделил плановости подготовки операции, лично отработав календарный план работы основных отделов и управлений фронта. По его указанию штаб фронта под руководством генерала М. В. Захарова составил комплексный план контроля подготовки войск и штабов к предстоящим действиям.

Готовя войска к предстоящим боям, генерал Конев, штаб и политуправление фронта стремились максимально использовать полученный боевой опыт в предшествовавших операциях. Исходя из практики Белгородско-Харьковской операции, внимание командиров соединений и частей привлекалось к подготовке передовых отрядов. С личным составом проводились занятия по теме «Бой ночью». Политическое управление фронта издало памятку-инструкцию по организации взаимодействия пехоты, артиллерии, танков и авиации на период атаки и боя в глубине вражеской обороны.