Маршал 3

– Сложно сказать, – пожал плечами вице-президент. – Крупных транспортных кораблей у них больше нет. Осталась в основной массе только мелочь. Но и ей достается. Особенно на дальних переходах. Ведь Конфедерация смогла отбросить англичан за Суэцкий канал в Африку и контролирует этот водный путь. То есть, кораблям Великобритании с продовольствием и сырьем приходиться ходить из Индии вокруг Африки. А базы подводных лодок Конфедерации есть уже даже в Персии…. По срокам я сориентировать не смогу. Тут все упирается в банальное везение. Флот Великобритании тает. Верфи перегружены. Рыболовство серьезно страдает, особенно из-за того, что с норвежских баз действуют эсминцы Конфедерации, а юг плотно терроризируют малые подводные лодки. Серьезные проблемы с жидким топливом, алюминием, продовольствием. Особенно с топливом. Думаю, что через полгода придется переходить на доставку авиационного бензина тяжелыми самолетами.

– Полгода… – медленно произнес президент.

– Через год, полагаю, флот и авиация Великобритании будут практически парализованы.

– Даже если мы станем пересылать им авиационное топливо самолетами?

– Его хватит ненадолго. Кроме того, главная проблема не столько с самолетами, сколько с кораблями, так как в том случае, если Королевский флот заглушит двигатели и встанет у причалов, морская десантная операция через Ла-Манш окажется делом времени, причем очень небольшого. Конфедераты смогут переправляться даже на плотах, благо, что там недалеко. Хотя, насколько я знаю, министр промышленности Конфедерации Альберт Шпеер активно готовится к этому масштабному действу и строит простые, надежные и дешевые десантные корабли в довольно серьезных масштабах.

– Значит нужно рекомендовать нашим британским друзьям сделать неприкосновенный запас топлива для ударной группировки флота.

– Вряд ли это поможет, – пожал плечами министр армии. – Как только закончится топливо и весь английский флот, кроме парусных судов, встанет на прикол, малые подводные лодки Конфедерации просто засыпят все входы и выходы ударной группировки минами. На тот случай, если они решат вырваться на оперативный простор. После чего начнут серьезные авиаудары по стоящим у причала кораблям. Учитывая тот факт, что авиация практически летать уже не сможет, раскатают там все в тонкий блин. Включая склады с неприкосновенным запасом. А ведь еще могут подогнать крейсера и линкоры, чтобы те поупражнялись в практической стрельбе.

– И что вы предлагаете?

– Как станет совсем туго, перевести всю боеспособную часть флота к нам. А всем остальным готовиться к отражению морского десанта.

– Год значит…

– Корабль Великобритании идет ко дну. И мы спасти его уже не можем. Ведь наша идея с втягиванием в войну Южного триумвирата не оправдалась. Они трезво оценили свои шансы и решили не связываться с этим монстром. Даже Турция, которой мы сулили чуть ли манну небесную, и то отвернулась от нас после падения Суэцкого канала, вступив в военно-политический и экономический союз с Конфедерацией и открыв для нее черноморские проливы. Через год мы потеряем Европу. Максимум, через полтора. Нам пока сложно предположить, как долго будут идти бои на острове. Полагаю, что наш противник подойдет к вопросу прагматично, и не будет спешить. Если так, то полгода боев у нас есть в кармане, в противном случае месяца полтора. После чего… кхм…

– Кстати, – тоскливо взглянув на министра армии, – вы уточнили, что там происходит на Аляске?

– Высадился пехотный корпус Конфедерации при поддержке двух истребительных авиадивизий, одной штурмовой и одной бомбардировочной. А также два полка морской пехоты японцев. Занимаются занятием территории и закреплением. Пока особенно не лезут на рожон.

– Пока…

Глава 8

7 января 1943 года. Рим

Петен, Франко и Муссолини сидели в небольшой уютной комнате и бросали друг на друга угрюмые взгляды.

– Так и будем молчать? – Наконец не выдержал Бенито. – Как будто этим можно что-то решить!

– Вы правы, – кивнул Анри Филипп. – Все мы думали, что образование Конфедерации из Советского Союза и Рейха явление временное и скоро должно захлебнуться в собственных противоречиях. Однако пока этого что-то незаметно.

– А что вы хотите нам сказать? – Обратился Муссолини к Франко. – Это ведь вы предложили встретиться и обсудить волнующие нас вопросы. У вас появились какие-то новости?

– Боюсь, что да, – спокойно произнес Франко. – Мои люди завершили предварительные переговоры с немецкими промышленниками, наиболее влиятельными из них, и… – Франсиско заменялся, чуть пожевав губами. – В общем, наши предложения их не интересуют, потому что Москва предложила им намного больше.

– В каком смысле? – Удивился Муссолини.