Марш обреченных

– Ребята, нам еще полдня до дома топать. Может, договоримся и разойдемся с миром, а?

– Не знаю, – щерится молодой азербайджанец, – пойду, спрошу у старшего…

«Не взял, урод. Хотят раскрутить на крупную сумму».

Офицер нехотя выбирается из машины, подходит и на плохом русском «загадочно» мямлит:

– Можем и договориться. Если ловили с берега – обижать не станем, сойдемся на пятидесяти долларах. Ну а если у вас с собой резинка…

– Нет у нас никаких лодок! – опять заводится Матвеев. И скинув с плеч рюкзачок, показывает: – Вот смотри!

И тут же, приметив мой свирепый взгляд, умолкает.

Однако было поздно. Кивнув на тяжелую поклажу Ильи и Борьки, офицер хитро улыбается:

– А у этих что за спиной? На Каспии с берега и за неделю столько не натаскаешь.

– Ладно, мужики, давайте решим этот вопрос и разойдемся, – снова лезу по карманам. – Сколько с нас?

– Это зависит от того, что у вас в рюкзаках, – меняет улыбку на строгость старший. И приказывает одному из помощников: – Ну-ка, посмотри.

Дело принимает хреновый оборот. В такой ситуации и Барков не возразил бы против «экстренных мер». Незаметно перемещаюсь вбок, чтобы никто из азеров не помешал воспользоваться оружием.

Младший полицейский чин неторопливо шарит в вещах Палыча, другой развязывает Борькин рюкзак, в котором находится один из двух металлических контейнеров.

Супрун снимает с плеч тяжелую ношу, медленно распрямляется и смотрит на меня.

«Да, Илюха, другого выхода нет. Бери того, что слева», – красноречиво киваю в ответ и бросаю в пыль обочины свою поклажу. Заложив руки за спину, всем своим видом демонстрирую покладистость с готовностью подчиниться любому решению стражей. Сам же осторожно нащупываю рукоятку спрятанного сзади за поясом пистолета…

В этот момент меня осторожно толкает плечом снайпер и указывает глазами вправо. По дороге медленно катит автобус – старенький «пазик».

«Черт, как не вовремя! Не заладилась операция с самого начала. Не заладилась…» Кошусь на молодого полицейского. Тот почти справился с узлом рюкзака. Еще несколько секунд – и перед стражами откроется борт серого контейнера с ярко-желтым знаком «Осторожно, радиация!». Опасность, о которой предупреждал знак, интернациональна и понятна без надписей представителю любой страны.

Автобус приближается.

«Быстрее! Быстрее проезжай!» Ладонь обнимает пистолетную рукоятку, палец мягко ложится на спусковой крючок.

Полицейский растягивает горловину из полинялого брезента и заглядывает внутрь, когда «ПАЗ» надрывно воет движком в нескольких метрах.

До приведения в действие моего оружия остается секунда или две…

И вдруг происходит то, чего никто из нас не ожидал: поравнявшись с полицейской машиной, автобус резко тормозит, из открывшейся двери высыпаются вооруженные бойцы в брониках и масках; трое полицейских выхватывают пистолеты.

– Лечь! Руки за головы! – истошно орет офицер. – Лечь, я сказал!

В одно мгновение нас всех кладут носами в землю у края шоссе.

Со всех сторон нас окружают бойцы неизвестной спецслужбы, недвусмысленно направляя в головы автоматные стволы. Полицейские сноровисто защелкивают на наших запястьях наручники.

Приехали…

Часть III Операция «Тебриз»: Каменная высота

Пролог

Абхазия

Август 1992 года

Через сорок минут плотного боя мы начинаем понимать, что устоять под натиском многократно превосходящего противника не сможем. Группа держалась, но уже несла потери: один «волонтер» лежал, уткнувшись в бурые от крови камни, – пуля прошила череп над ухом. Не ударила по касательной, а именно прошила, отколов на выходе кусок затылочной кости. Второй служивый сидел и покачивался, изредка подвывая в такт движениям – левая рука висела плетью, камуфляжка от ключицы до пояса насквозь пропиталась кровью. Третий молодой пацан, слава богу, был целехонький – лежал у северной стенки, вертел, как было приказано, башкой и наблюдал за балочкой.

– Чувствуют свою силу, суки! – утирает рукавом пересохшие губы Палыч.

Молчу, покусывая губы. Он прав – грузины действуют нагло. Значит, их много. Очень много. Или уверены в том, что нас – три с половиной штуки. С разными боевиками нам приходилось иметь дело: с трусоватыми и нерешительными, с отчаянно смелыми и грамотными в военном отношении. Но одно общее свойство в тактике кавказцев мы усвоили давно и твердо: ни один горец не станет стучаться лбом в непробиваемую стену. Все они с явным удовольствием бросаются на ослабленную добычу; терпеливо осаждают равного противника и никогда не лезут на рожон, если противник явно не по зубам. Подразделение, пытавшееся окружить развалины в пятистах метрах от монастыря, удивляло наглой настойчивостью, окучивая нас довольно плотным огнем. Мы же экономим боеприпасы и отвечаем короткими очередями, не нанося существенного ущерба, а лишь удерживая противника на приемлемой дистанции.

Итак, через сорок минут разведки боем общая картина мне ясна. Теперь следует найти и принять наиболее эффективное решение. Эффективное с точки зрения выполнения порученной миссии и в плане спасения моей группы.