Марш обреченных

Пока я ждал посылку из родной управы, я не терял времени и изучал информацию о Дайсгане и особенно о той стране, над которой выпрыгнул Кай'Ан. Самое интересное, что на этой планете жили только люди, разделенные на различные этнические группы, которые объединялись в независимые страны. Понятое дело, при таком положении дел воевали здесь часто и держать в руках оружие умели. Помимо прочего, аборигены не владели магией, считая ее вымыслом и сказкой. Имперских магов они воспринимали как величайших ученых инопланетной расы, прилетевших на межзвездном корабле с исследовательской экспедицией.

Меня крайне удивила информация о развитом на Дайсгане рабовладельческом строе. Это казалось странным, так как еще в школе нас учили, что рабство категорически невозможно при высоком уровне социального развития и неэффективно, когда требуется труд профессиональных рабочих, квалифицированных инженеров и опытных магов. А планета шла по техническому пути развития, и местные жители делали большие успехи в этом направлении, чему способствовали частые войны, служившие двигателем прогресса. Думаю, именно поэтому наши маги построили здесь аванпост, заинтересовавшись результатами научных исследований. Зачем тратить собственные средства и время, если можно заняться промышленным шпионажем?

Не хочу наговаривать на всех адептов Ордена Рео'Ора Учтивого, но, когда я читал вышеупомянутые строчки про Дайсган, сидя на гранитной плите транспортного артефакта-переместителя в ожидании посылки, из-за угла административного здания буквально выплыли две пьянющие магички. Растрепанные волосы, неопрятная одежда, пьяная походка… Знали бы аборигены, как наши «научные сотрудники» самозабвенно исследуют ассортимент их алкогольной продукции, они бы очень расстроились. Зрелище было забавное, несмотря на всю его недопустимость на полувоенном объекте. С другой стороны, это внутренние дела Ордена Рео'Ора Учтивого, и я не стану обсуждать их устав, а просто ограничусь упоминанием об этом случае. Посмотрев вслед пошатывающейся парочке, я решил глянуть и на других адептов Ордена. Как раз на тренировочной площадке неподалеку стояли навытяжку курсанты, прибывшие на летнюю практику. Перед ними вышагивал инструктор и что-то им втолковывал. Встав с переместителя, я пошел в сторону площадки, чтобы послушать и разглядеть их поближе. Хоть и с трудом, но я рассмотрел на их форме нашивки седьмого курса.

– Господа курсанты! – Голос магистра усиливала магия, но она же и оставляла его в пределах тренировочной площадки, отчего я и не слышал его раньше. – Я понимаю, что вы считаете себя уже опытными, сильными, грамотными и так далее. Соглашусь с вами, но не могу не сказать о своем понимании ситуации. Мой куратор учил нас никому не доверять, кроме себя самого. Получили готовое заклятие или оружие – проверьте его перед использованием. Но время шло, и я понял, что к своей работе стоит относиться с осторожностью: все, что вы делаете, вы должны перепроверять по сто раз. Вам понятно?

Им было понятно, и мне, в принципе, тоже, но не это меня удивило. Больше всего я поразился тому, как вежливо разговаривал магистр с курсантами. Я же привык слышать совсем другие слова, когда учился в Ордене Магерта Осмотрительного.

Дальше я направился к строящемуся зданию, видневшемуся в стороне от тренировочной площадки. Судя по голографическому контуру, святящемуся на месте будущей постройки, здесь быстро вырастала жилая многоэтажка. На строительстве были заняты несколько джиннов, выглядевших словно пластилиновые человечки. Без глаз, рта, волос и других необходимых нормальному человеку органов. Подойдя к ним поближе, я услышал, как они общаются в ментальном диапазоне, транслируя из вежливости свои разговоры и мне. Однажды мне довелось наблюдать, как работают джинны конструкции Ордена Тагеда Остроумного. Столько матерных слов на древнеорочьем я до сих пор нигде не слышал… Местные рабочие сохраняли искусственную вежливость и учтивость своих хозяев.

Со стороны переместителя пришел сигнал об открытии перехода между мирами и прибытии пассажиров или груза. Вскоре я уловил телепатический импульс моей посылки и поспешил забрать присланное имущество, необходимое для поимки беглеца. Однако я понимал, что все поиски могли закончиться банально просто: сбежавший эльф разбился насмерть, и мы найдем изуродованный труп, растерзанный вездесущими падальщиками. Но мое чутье подсказывало, что он все еще жив и, возможно, очень напуган всем произошедшим: не производил жених Нейлы впечатления матерого убийцы…

На плите переместителя лежал небольшой чемодан с символикой Стражи Порядка. Я схватился за ручку, но не смог оторвать его от земли – гравитация крепко удерживала его в своих цепких лапах. Чемодан пропиликал какую-то мелодию, и телепатический голос произнес:

– Адресат опознан.

Удерживающая посылку гравитация исчезла, а я повалился на спину, так как продолжал тянуть ручку на себя. Старая шутка, а купился как наивный курсант…