Марш неудачников (СИ)

За ржавыми качелями, если углубиться в лес, можно отыскать не менее ржавую, с одним только напоминанием на краску, игровую конструкцию для детей. Все казалось отчего-то таким знакомым, и в то же время далеким. Стремясь прогнать наваждение, я призвал слово силы «инвентарь». Просто чтобы увидеть полупрозрачный интерфейс общения с миром.

Если же уйти еще дальше, можно отыскать остаток широкой аллеи. Когда-то здесь были экзотические растения, судя по причудливой изогнутой форме мертвых стволов. А следом за мощеной дорожкой начинался широкий мост, примерно такой же как и аллея, так что мы вполне могли бы устроить привал и прямо тут. То, что Мархи ведет нас именно сюда я даже не сомневался.

К месту стоянки я вернулся не скоро. При виде меня темная облегченно вздохнула. Не хочу знать, о чем она думала. Кроме нее никого в бодрствующем состоянии не было. Даже Ранника уже вернулась и спала, как убитая.

Было тяжело на нее смотреть и еще тяжелее отводить взор. К счастью, на помощь пришла темная:

— Значит, ты уже в курсе.

Я кивнул.

— Я такой же лунный эльф, как и ты.

— Выходит, запах. Ну, на ближайшие несколько часов от нее будет пахнуть исключительно травами и алкоголем. Она пришла уже такая, в обнимку с бутылкой настойки.

— Слушай, Мархи, меня вдруг осенило. — Тебя, случаем, Лесат ни о чем не просил сегодня или вчера?

— Хм. Не припомню ничего серьезного. Разве что по хозяйству какую-то мелочь, но ты ведь не об этом?

Так и думал. Никого искатель не просил кроме меня. И Рани даже не думает о спасении, она просто покорно приняла свою участь и глушит тоску алкоголем. Да и темная так обрадовалась моему появлению сейчас, потому что боялась потерять свой элемент неожиданности в пророчестве Мыши и такой важный хилл. А теперь, после гибели Руты, все начинают вспоминать, что живым отсюда не должен бы вернуться никто. Только моя судьба из всех в отряде неизвестна.

— Почему вы отправились в это путешествие, если ты знала о предсказании?

— Кажется, этот вопрос уже обсуждался, помрачнела эльфийка.

— Зачем на самом деле мы здесь? — продолжил настаивать я.

— После Руты и Ранники это уже не имеет значения, Сион. Успокойся, пожалуйста.

Я сделал глубокий вдох и последовал совету темной. Этот совет вообще стоит слушать в любой ситуации, даже от врага, не то что от лидера отряда и товарища по оружию. Но точка зрения от этого у меня не поменялась.

— Я спокоен. Просто хочу понимать все до конца. И в любом случае я останусь с вами, каким бы ни был твой ответ. Может, я и пустотник, но я никогда не брошу товарища. Ударить в спину могу, тут уж не обессудь. Но постараюсь этого не делать. — В конце фразы я улыбнулся, пытаясь снизить напряжение. И это сработало:

— У нас было три варианта. В предсказании говорилось о смерти отряда. Но есть ньюансы — ты можешь погибнуть в будущем сражении вместе с нами, и это очевидно выполняет условия, второй вариант — предсказание тебя не касается, и мы все так же погибаем, а выживешь ли ты — зависит только от тебя. И третий вариант — неучтенный фактор в виде тебя делает все предсказание неверным и мы выживаем. Как ты понимаешь, последний вариант уже невозможен.

— А почему второй вариант не может распространяться и на вас? То есть мы все теперь зависим от самих себя.

Но темная печально покачала головой:

— Нет, Сион. Знаешь, почему нельзя предсказать судьбу пустотника? Потому что у него нет судьбы. Заражение пустотой само по себе — акт пожирания собственной судьбы.

— Ии..? — непонимающе потянул в ответ я, прикидываясь дурачком, но в голове уже начали мелькать довольно мрачные картины.

— Нельзя существовать без судьбы, Сион. — Мархи пристально посмотрела мне в глаза, и я с трудом выдержал не отвести взгляд, не смотря на то, что хрупкая эльфийка была на полторы головы ниже меня. — Вы как нежить, что утратила тела, но оставила на земле свои души, чтобы досаждать живым. Только наоборот.

Потеряли душу, но остались в живом теле. Нефтис, это все объясняет. Неконтролируемые вспышки голых инстинктов. Жрать, насиловать, похищать чужой свет. Поглощать души других, чтобы хоть на мгновение ощутить себя живым существом. Хотя твое тело и так здорово и живо.

— Поэтому мы не можем разделить твою судьбу. Но ты мог лишь разделить или не разделить нашу. Иными словами, три варианта. Перенять нашу судьбу и разделить смерть. Перенять, но изменить судьбу, привязав выживание группы к собственному. И третий, как в нашем случае — наша смерть сама собой, а ты — сам за себя.

— Ясно. У меня будет просьба, темная Мархи.

Эльфийка провела рукой по своим коротким и угольно-черным, как у всех лунных эльфов и навов, волосам, и грустно усмехнулась:

— Ты обещал не убегать, когда все узнаешь. Извини, я не приму просьбу отказаться от этой клятвы.

— Нет, — я вернул лидеру обреченного отряда такую же печальную усмешку. — Другое.

— Тогда я слушаю, — голос эльфийки тут же стал серьезным.

— Завтра в бою не стесняйся бросать меня в самое пекло. Как будто я такой же обреченный, как и все вы.