Марш неудачников (СИ)

В этот момент многие припомнили, что изначально это было весьма опасное мероприятие, не гарантировавшее выживания. И что по идее все должны были бы готовиться к смерти. Так, на всякий случай.

Ветер огибал скалу, и даже ослабленный, был готов сбить вниз. Но возвращаться к многоножкам никому не хотелось еще больше. К счастью, опасный участок быстро закончился, и мы, наконец, смогли ступить на обычный камень. Честно говоря, лед Ранки казался мне куда более приятной дорогой. Впрочем, особо неприятные места чародейка сглаживала небольшими ледяными уступами, делая дорогу значительно легче. Передвигаться приходилось медленно, да и баффы Ранки действовали лишь десять минут, а потому их необходимо было обновлять и нам, и идущей за нами группе под прикрытием Руты.

Надеюсь, ее огненная аура не растопит нашу ледяную дорогу.

— Слышали? — спросила Альфия, внезапно остановившись.

Я попытался вслушаться сквозь шум вьюги и краешком уха, услышал крик.

Копейщица сразу все поняла, и развернулась назад, к Мероу, Мархи и остальным. Она старалась спешить, на сколько это вообще было возможно в наших условиях. Но к счастью, товарищи не так уж и сильно отстали.

Ветер очень сильно заглушал звуки, равно как и незаметно поднявшаяся плотная метель заглушали видимость уже в нескольких метрах. Источник казавшегося отдаленным, крика, нашелся сразу за поворотом. Выглянув из-за скалы мы стали свидетелями того, как Мархи с веревкой вытаскивает свалившегося в обрыв дроу. Все уже закончилось без нас, и к лучшему.

— У меня будто бы все благословения разом слизали, — пояснил он. — А потом подул ветер и ноги окоченели…

— Давайте постараемся держаться ближе друг к другу, — предложил Лесат.

— Но что это было? — продолжила допытываться темная.

Дроу понятия не имел, что случилось. Но Мархи не отставала от него, параллельно копаясь в воздухе перед собой. Видимо, применяла слова силы. Наконец, я закончил лечение, и мы сразу же двинулись вперед. Обновив, само собой, теплые баффы и ауры.

Метель начала постепенно рассеиваться, стоило нам сбавить обороты в магии воды. И сквозь белесую взвесь проступили очертания бесконечно далёкого дна ущелья. Очень походило на то, что там был просто поблескивающей окаменелый лёд. Но где-то за треть пути до конца по ветру местами расходились необычные едва заметные круги. Вода была настолько прозрачной, что лишь немного меняла оттенок поверхности, не мешая видеть хаотично сваленные огромные валуны, из которых и состояло днище необычного озера. Видимо, здесь скапливается вода из гейзера, не успевая до конца замерзать. Впрочем, падать с такой высоты все равно гарантированная смерть.

— Следующая остановка через минут сорок, — заметила хмурая Альфия.

— Забылись за всем случившемся. Ему здорово повезло, что он сорвался рядом с «островком», — Ранка пожала плечами. — Там хоть есть место для маневра.

В этом месте дорога была немного шире, но главное — здесь скала пострадала от какой-то стихийной напасти и была местами покрыта выбоинами, напоминавшими дырки в сыре. Держаться было очень удобно, и идти стало проще. Поэтому я немного расслабился и решился продолжить разговор.

— Это скорее жест отчаянья, — пояснила Альфи. — У всех в группе почти истек шанс получить имя. А если ты не ученик, значит или раб или выживатель.

— Прости, я совсем новичок в этом мире. Тут есть рабство?

— Я заметила, что ты нуб, — звонко хохотнула Ранка. — Есть, конечно, но тут немножко другое. Чтобы жить, нужно есть. Чтобы есть, нужно платить, или добывать еду самостоятельно. Продолжать?

Я отрицательно замотал головой. Город окружен со всех сторон пещерами, набитыми всякой нечистью. Кроме одного из доменов, податься попросту больше некуда. Работай за копейки на рутинной и почти бесполезной работе в городе, или иди в пещеру за добычей, рискуя единственной жизнью. А шансы получить имя просто так, как это сделал Хеор Актиния или Дрим де Мелвил, с каждым днем тают в геометрической прогрессии. Если я все верно понял из сложившейся ситуации.

— Постой, а что с вами делает Мероу? У нее ведь есть звериное имя?

— Опять ты за это? Ну да, есть, — согласилась Ранка. — Хоть и не понимаю, чем ее непонятный набор звуков в имени принципиально отличается от моего или твоего ника.

— Я слышал, что звериное имя — это знак, что мир…

— … что мир тебя принял, назвал и бла-бла, — продолжила за меня Альфи. — А звериное оно потому, что чаще всего это какие-то стрёмные названия случайных тварей из справочника.

— Из какого?

— Не знаю, — озадачилась неожиданным вопросом девушка. — Просто к слову как-то пришлось. В общем, это самая распространенная в городе теория, но не обяза…

С диким ревом и налетел новый шквал ледяного ветра, начисто лишив возможности общаться. На лицах у девушек проступил испуг, и Ранка леденеющей на глазах рукой начала применять свой курс благословений от холода.