Марш неудачников (СИ)

И стоило мне выйти на плато перед внутренней стеной домена, я смог это в полной мере осознать. По началу мне показалось, что предо мной продолжение рынка, и это действительно было так. Но разница была разительной — чистейшие улицы с отполированным до блеска камнем, ухоженные растения, дома без единого следа разрушения и десятки мирно гулявших разумных, зачастую в самой обычной, не боевой одежде. На лицах улыбки, над головой — звериные имена. Вот значит какая жизнь ждет меня, когда я получу фиал?

Завороженный удивительным зрелищем чистоты и сияния домена Ирис, я невольно сделал пару шагов к воротам, но был тут же остановлен стражем:

— Далеко собрался, однодневка? — издевательски усмехнулся тот.

Будто бы я виноват в том, что у меня нет этого чертового имени. Оно ведь дается случайным образом, и все эти возгласы «прояви себя», не более чем прикрытие реальной безысходности, в которой находятся выживающие не один год здесь безымянные.

Что-то меня немного занесло. Много я вчера слишком общался с этими ребятами.

Я сделал пару шагов назад, прочь от Задницы. Теперь я понял слова хафлинга до конца. Это не просто обида от того, что нельзя войти в домен Призраков. Это злость на вот такое отношение. И ведь правда. Чего бы это мне хотеть попасть в Зад? Идите вы со своим доменом.

Настроение собиралось испортиться. Вернее, оно уже безнадежно это делало, но когда я обернулся вниз для спуска, перед моим лицом оказался вид на родной домен. Редкие точки света, почти нет людей на улицах. Но вместе с тем и природная, почти нетронутая красота Подземья. Кристаллы света, фосфоресцирующие растения, оплетавшие дома, рвущие здания корни гигантского древа корнецветов…

Отсюда рынок еще больше напоминал хвост. А вот Кисточка больше походила не на львиную шерсть, а свернутый хвост лемура из подсвеченных полос светильников. Казалось, что стоит обернуться, и увидишь за спиной лежащего звездного львенка из светящихся точек.

Не понимаю, как в настолько красивом мире может быть столько жестокости?

* * *

Матиас пришел первым. Вяло поприветствовав меня, он кивнул в сторону лавки кальянщика. По его виду я сразу понял, что все пошло не совсем так, как он планировал. Вряд ли товар оказался ненужным, и вряд ли местные авторитеты позволят мне найти другого покупателя. Ожидаемо. Второе — так уж точно.

— Привет, бро.

— Привет снова. Плохие новости?

— Да нет, с чего взял? — удивился он.

— Да у тебя на лице все написано. Что там?

— Ну, я договорился о встрече. Это тут недалеко.

Блин. Ну вот так и знал.

— Что-то подозрительно это все, — обронил я, будто бы сомневаясь.

— Можешь просто свалить. Я тебя не заставляю.

И ведь действительно могу. Возможно, меня попытаются остановить, но возможно и нет. Да и шансы в любом случае имеются благодаря «Туману». Но по пути на рынок я действительно сделал тайник с припасами, на случай неожиданностей. Вот только я оставил там лишь треть, для личного пользования. Чтобы самому не умереть от голода в походе. А там уж Подземье меня накормит.

Я молча выложил из инвентаря еще один гриб с рыбиной перед облизнувшимся хафлингом и накрыл сверху тряпкой.

— Это тебе за помощь, друг. Просто так. Заходи с этим как-нибудь в «Данталиан». Там отличный кальян и тебе приготовят божественное угощение. Ну или сам съешь, если умеешь готовить.

— Ээ… спасибо, — Матиас удивленно посмотрел на меня, затем быстро, неверяще, спрятал еду в инвентарь и только после этого снова посмотрел на меня.

— Ты мне только одно скажи, диалог с этими ребятами возможен? Я понимаю, что мне не заплатят нужную сумму, но договориться хоть о чем-то с ними можно? Скажу честно, мне очень нужны деньги. Срочно.

А ведь действительно срочно. Оранжевый цикл все ближе смещался к желтому, и времени оставалось совсем немного. Я должен перед этим усилиться максимально возможным образом. Программа минимум выполнена, но что, если я успею больше?

— Можно. Но даже по золотому за рыбешку не выйдет. Извини, я не знал, что они такие мудаки там…

— Да ладно, — я счел за нужное не расспрашивать. — Веди к своим злодеям.

Нависавшие кристаллы были подобны деревьям, только рост их был растянут во многие и многие годы. Перед входом в обитель главы местной банды был пример такого роста в условиях столь же древнего города. Сталагмиты начали свой рост прямо на камнях дорожной кладки, и, что еще более удивительно, на самом полуразрушенном строении, в которое мы с Матиасом вошли.

Надеялся я в первую очередь на то, что раз с новичком хафлингом они могут вести дела, то и меня хотя бы не убьют. Запоздало подумал, что стоило бы и вещи где-то припрятать, но вовремя вспомнил, как выглядел в зеркале.