Марш неудачников (СИ)

Вкуса не было. То есть он, конечно же, был. Я прекрасно знал это, но не смог почувствовать ничего. И во второй укус, и в третий. И даже запеченный кусочек фрукта был абсолютно безвкусным. А пятой попытки не было. Я просто понял, что не способен проглотить больше ни куска. Даже видя перед собой аппетитное и безумно вкусное яство, я не мог заставить себя сделать глоток. Еда вызывала легкое отвращение, странным образом сочетавшееся с продолжавшем грызть мой желудок изнутри голодом.

Решив сделать небольшую передышку в попытках насильно втиснуть в себя еще хоть один кусок, я снова посмотрел на виновницу нашего ложного маршрута к этой точке. Вера в существование портала на следующий уровень заставила нас прийти сюда, в это место. А на самом деле… что же ты на самом деле такое, а? Я внимательно оглядел рунические символы на камне. Изогнутые знаки с засечками, обилие точек и черточек. Знакомый язык. Жаль, что рядом нет Ласки, чтобы подтвердить мою догадку о том, что предо мной именно теневязь.

В свое время пустотница многое поняла из подобных записей в храме Покоя. Да и позже благодаря знанию этого языка, девушка смогла помочь мне распознать угрозу для нее в походе к храму за Змейкой.

А чем еще славились культовые сооружение дочерей богини Смерти?

Я предпринял новую попытку втиснуть в голодный желудок теоретически вкусной еды, и почувствовал, что еще немного, и уже съеденное тоже попросится наружу.

Молча выругавшись, я спрятал тарелку в инвентарь и вытянул волю Нефтис. Мархи удивленно посмотрела в мою сторону, но я просто молча отправился в сторону врат. Если у храмов есть что-то общее, то это наличие реакции на артефакты павших богов.

Протянув посох к порталу, я мысленно контролем потянул чистую манну в символы на двери. Ничего. Постучал бирюзовым навершием серой палки, надеясь, что символы с артефакта как-то соприкоснуться с рунами врат.

— У тебя есть какая-то идея, Сион? — заинтересованная моими действиями темная сделала несколько шагов ко мне и положила руку на плечо. — Ты ведь что-то понял или заметил? Не томи.

— Я еще не знаю…

Прерывая мой ответ, послышался глухой треск и в месте соприкосновения с посохом тускло забрезжил тем же бирюзовым сиянием символ, в который я первоначально ткнул посохом, выпуская манну.

— Постарайся «не знать» почаще, — ошарашенно уставилась мимо меня на слабый мерцающий символ теневязи.

Я вновь приставил посох, на сей раз в другом месте, и повторил попытку активации портала собственной манной через артефакт Нефтис.

Сейчас я влил не жалкие крохи, а добрую половину всего своего запаса. Рядом с указанным символом, засветились и еще парочка знаков и серия точек с тире. Я сделал пару шагов назад, пытаясь обхватить предстоящий объем работы целиком.

— Мархи! — окликнул девушку Лесат с заметным беспокойством. И, дождавшись, когда на него обратят внимание, продолжил. — На соседнем острове враг.

— Сколько? — с легкой дрожью спросила темная.

— Десятки. Пока. Но они прибывают. Думаю, это орда, как у озера. Должно быть, тот десяток, от которого мы ушли, был разведкой. — поделился своими догадками искатель.

От таких новостей внутренности полоснуло липким и едким страхом.

— Сион. Что с вратами? — тут же задала ожидаемый вопрос лидер.

— Я понятия не имею, что я активирую таким образом. Возможно, это путь на следующий уровень. А может, просто такое украшение древних. Или вообще кладка, место роения или что там у них для размножения. Но в любом случае полностью я этот символ, увы, не зажгу.

— Почему? — робкая надежда в голосе темной сменилась привычным мрачным раздражением.

— Для активации потребуется очень много манны. У меня столько просто физически нет.

— Ранка! — позвала Мархи баффера. И едва чародейка сделала несколько шагов в ее сторону, громко продолжила. — Сможешь с Сионом построить канал манны, как тогда с Мероу?

Девушка неуверенно кивнула и посмотрела на меня, верно смекнув, кто должен ей пояснить суть задачи.

— Нужно влить в камень через мой посох как можно больше магической силы, — пояснил я.

— Канал я смогу создать, это не трудно, если маги принадлежат к одной стихии. Но если Сиону с его показателем интеллекта и мудрости не хватает запаса, то мне его и подавно не хватит.

— Не прибедняйся, — попытался поддержать девушку я. — Чтобы поддерживать такую тучу обкаста, как ты, требуется море энергии.

— Для тебя — да, — равнодушно пояснила Рани. — А у меня целый набор способностей по снижению затрат на поддержание магии. Частично это вообще ложится на вас самих. Разве не замечал, что мои заклинания потребляют и твою собственную манну?

— Нет, — смущенно ответил я. Моя регенерация манны вполне способна покрывать это без ощутимых потерь. — Теперь знаю.

- То есть активировать врата невозможно? — обратилась уже к нам обоим темная.

— Почему же? — пожала плечами полуэльфийка. — Просто потребуется немного времени и много флаконов с зельем.

Я не сдержал смешок. Самое простое и очевидное решение, но в голову оно ни мне, ни Мархи, ни Лесату не пришло.